Побег от прошлого

- Ну что, ты еще не передумал не переезжать сюда? – спрашивает у него Ватари, когда мы с Элем, взяв на себя роль обслуги, уносим грязные тарелки и кружки на кухню и рассовываем все это в посудомойку.

- Нет, не передумал, - твердо отвечает Бейонд, качая головой. – Я не могу. Да и вообще, у тебя ведь аллергия на животных, так что через неделю ты сам укажешь мне на дверь.

- Твое право, - уступает Ватари с легким упреком в голосе. – Но если все же передумаешь, помни, что двери этого дома для тебя всегда открыты. Так что можешь приходить в любое время.

- Ладно, - едва заметно улыбается он уголками губ и позволяет деду легонько потрепать себя по голове, словно маленького ребенка.

- Проводить тебя? – интересуется Эль, когда мы втроем выходим на улицу, и Бейонд намеревается возвращаться к своим любимцам, дескать, не накормлены, не расчесаны, непорядок!

- Думаешь, я не найду дорогу? – это прозвучало бы довольно резко, если бы не ехидный, слегка сумасшедший блеск в его глазах, столь знакомый мне по нашим беседам о жизни и прочих глупостях до того, как Эль вернул его на путь истинный.

Я только усмехаюсь и решительно втискиваюсь между ними, взяв обоих под руки. Путь и так не ближний, но мы самозабвенно делаем все возможно и невозможное, чтобы сделать его еще длиннее – выписываем невероятные дуги по соседним улицам, словно и правда заблудились, ходим по всяким переулкам, а потом и вовсе идем в какой-то немыслимый обход. В результате путь, который можно проделать за час, отнимает у нас целых три. Вечер в самом разгаре, и небо начинает неумолимо темнеть, и солнце стремительно ползет к горизонту, окрашивая его в изумительные оттенки красного цвета.

А я восхищенно пялюсь на братьев, как умственно-отсталый подросток на какую-нибудь поп-звезду, и чувствую себя при этом самым счастливым человеком на всем белом свете, уж не знаю, почему. Хотя, нет. Наверное, все же знаю. Если уж я раньше буквально кайфовала от присутствия рядом одного только Эля, то вдвоем они меня просто опьяняют и одурманивают, начисто вышибая из мозга способность соображать. Так что я только крепче сжимаю их руки и разве что не мурлыкаю от удовольствия, хотя промелькивает мысль, что это было бы неплохо.

К реальности меня возвращает пожарная машина, с громким воем сирены пронесшаяся мимо по узкой улочке, чуть ли не вплотную к нам. Так что в какой-то момент мы просто вынуждены сделать хороший прыжок в сторону, на чью-то ухоженную клумбу, дабы не оказаться под колесами службы спасения от огня.

- Совсем сдурел?! – ору я вслед красной стремительно удаляющейся машине, кое-как оправившись от шока и теперь пытаясь совладать с нахлынувшей волной адреналина. – Урод!

Выплеснув свое возмущение действиями водителя, мы продолжаем движение, вот только неземная легкость больше не приходит, и мы без конца оглядываемся по сторонам, дабы в следующий раз заблаговременно заметить машину, которая вознамерится нас сбить.

- Ого! – невольно вырывается у меня испуганный и ошарашенный вскрик, когда, выйдя через несколько минут на следующую улицу, мы видим огромный столб черного дыма в дали.

- Но… это же… со стороны моего дома… – негромко произносит Бейонд с явными нотками ужаса в голосе.

- Поспешим, - уловив тревогу в голосе брата, решительно говорит Эль, и мы тут же ускоряем шаг.

Миновав два коротких переулка, мы сами не замечаем, как переходим с быстрого шага на бег. И когда, наконец, добираемся до нужной улицы, нас оставляют последние надежды, что предчувствие обмануло Бейонда. Дом полыхает, как один огромный факел, несмотря на отчаянные попытки пожарных сбить пламя двумя мощными струями воды.

- Мои животные! – вскрикивает Бейонд и срывается с места, намереваясь без малейших раздумий кинуться в огонь.

Мы с Элем, малость замешкавшись, успеваем остановить его буквально в последний момент, в такой опасной близости от дома, что жар пламени обжигает кожу, а отвратительный запах дыма начинает неспешно, но методично заполнять легкие.

- Отпустите меня! – бушует он, пытаясь вырваться, когда мы силой кое-как оттаскиваем его от огня. – Отпустите! Я не могу их там оставить! – А в глазах такой беспросветный ужас, смешанный с отчаянием, что сердце начинает щемить.

- Правы твои друзья, сынок, - внезапно вмешивается какой-то мужчина средних лет, одетый в форму пожарного. – Заходить туда сейчас – чистой воды самоубийство. Если там кто-то и был, то сейчас уже слишком поздно – уж поверь моему опыту.

Меня просто передергивает от его слов.

«Только врач может сказать человеку, что он умрет, с такой холодной отстраненностью», - внезапно всплывают в моей голове слова Джона Крамера, а вместе с ними приходит и желание съездить по голове этого пожарного чем-нибудь потяжелее. Кто его вообще за язык тянул?!

Бейонд к тому моменту уже не сопротивляется Элю, держащему его сзади за руки, а просто садится прямо на тротуар и утыкается лицом в колени. И продолжает сидеть так, не двигаясь, ни когда мы с Элем пытаемся его успокоить и увести куда-нибудь подальше от этого кошмара, ни когда приезжает на такси вызванный, как хозяин дома, Ватари.

Пожар оказывается настолько сильным, что тушение затягивается аж на несколько часов. Приходится звонить домой и говорить Саю, что я останусь на ночь у Эля, чтобы она, не дай бог, не подняла тревогу по поводу моего отсутствия и не пустила по моему следу всю полицию во главе с Миками Теру. С нее бы сталось. Разумеется, она не упускает случая высказать мне свои предположения относительно нашего времяпровождения, в большинстве своем совершенно неприличные.

========== Том 3. Глава 3. Таинственный враг ==========

Когда пожарным, наконец, удается сбить пламя, и опасность минует, за дело берется полиция, допрашивая Ватари по поводу этого дома, что не может вызывать у меня внутренней дрожи. Ведь, насколько я знаю, именно тут закончили свою жизнь его горемычные жертвы, в подвале этого самого дома, который, если я что-то и смыслю в физике, пострадать не должен был. Так что, если его начнут обыскивать, то могут найти какие-то компрометирующие улики.

Пока идет допрос, Бейонд с Элем бродят по обгоревшим остаткам дома, пытаясь высмотреть что-то в этом кошмаре. Ищут останки животных, полагаю. Но не спешу к ним присоединиться. У меня и так нервы ни к черту, и я заранее знаю свою реакцию, если наткнусь на чье-нибудь обгоревшее тельце. Так что, пусть они сами там бродят, а я, как бы эгоистично это ни звучало, постою в сторонке.

Я слушаю допрос Ватари, слушаю короткие разговоры братьев, слушаю выкрики моментально собравшихся вокруг всего этого зевак и чувствую, как по телу поднимается волна дикого неконтролируемого раздражения, смешанного с ужасом. Какого хрена, спрашивается, опять начинается какая-то чертовщина. Ведь все, казалось, уже позади. Так какого дьявола?!

Бросив быстрый взгляд на развалины дома, я, к своему удивлению, обнаруживаю, что братьев там уже нет. И вообще нигде нет. Так что мне остается только ошарашено крутить головой, не понимая, куда могли запропаститься два взрослых человека, которые только секунду крутились перед глазами. И только спустя минуту до меня, наконец, доходит, что никуда они не исчезали, а просто спустились в подвал. Тоже мне, мыслительница… Уже в который раз убеждаюсь, что бог, если он есть, конечно, с избытком наградил меня очаровательным качеством незамечания очевидных вещей.

- Эй, Кристен! – внезапно раздается со стороны развалин голос Эля. – Не могла бы ты подойти сюда?

Я морщу нос, не имея ни малейшего желания идти туда, а потом передергиваю плечами, словно под одежду ко мне заполз порыв холодного ветра, и кричу:

- Зачем?!

- Нужна твоя помощь, - приходит незамедлительный ответ, и я обреченно вздыхаю, понимая, что отвертеться от неприятного похода не удастся.

По пути к подвальной лестнице я смотрю строго перед собой, избегая опустить взгляд к полу, боясь увидеть там какую-нибудь обгоревшую собаку или кошку. Ступать стараюсь осторожно, чтобы не наступить туда, куда не следует.