Побег от прошлого

- Прости, Ватари, я задержался, - извиняется он, видя, что мы сидим за столом, а потом переводит взгляд на меня, и в какой-то момент мы встречаемся глазами. – У леди-детектива было очень много вопросов.

- И как все прошло? – я смотрю серьезно и настороженно, ожидая дурных новостей, но он только беззаботно улыбается.

- А как все могло пройти? – убийственно спокойно отвечает он, улыбаясь еще шире. – Неужели ты, Кристен, сомневаешься в том, что я смогу обвести вокруг пальца человека, который вообще не в курсе дела?

- Не сомневаюсь, конечно, - медленно говорю я, - но мало ли… К тому же, она в этом деле далеко не новичок, как я узнала.

- А что у тебя с глазами, Кристен? – внезапно интересуется он, наклонив голову на птичий манер и сейчас разглядывая мое лицо. – Ты что, плакала? – а глаза смотрят лукаво-лукаво.

Я удивленно вскидываю вверх брови. Нет, я действительно плакала, но ведь это было несколько часов назад, и сейчас уже не должно быть заметно. Как он узнал? Я так растеряна этим неожиданным вопросом, что не нахожу, что сказать в ответ, а потому только пожимаю плечами.

- Ватари, а у нас есть клубничный джем? – обращается он тем временем к своему деду и я, отпив чая, с шумом выплевываю его обратно в кружку. Разумеется, это совсем не соответствует нормам поведения за столом, которые принято соблюдать в гостях, но сейчас мне на это плевать, потому что я, к своему ужасу, понимаю, что перед нами совсем не Эль.

- Вроде был, посмотри в холодильнике, - отвечает тот, то ли не обратив внимания на это, то ли просто не подавая виду.

Такая наглость со стороны Бейонда просто лишает дара речи, а что самое главное, я никак не могу понять, чего же он добивается, вот так обнаруживая себя. Неужели не понимает, насколько это рискованно? Да и вообще, зачем он, собственно, сюда явился? Просто подразнить Ватари? Или меня? Или убить нас обоих, пока Эля нет дома, чтобы он, вернувшись, нашел тут такой подарок? Не найдя лучшего выхода, я просто встаю из-за стола и иду за ним на кухню, где он, по-хозяйски распахнув холодильник, переставляет там какие-то баночки. На мой приход не обращает ни малейшего внимания, словно все само собой разумеющееся.

- Ты что тут делаешь?! – возмущенно шипя, спрашиваю я у его спины, потому что прекращать исследование холодильных полок и поворачиваться ко мне он явно не собирается. – Совсем того, что ли?!

Через несколько секунд Бейонд все же закрывает холодильник и опять некоторое время изучает мое лицо, а потом криво ухмыляется и фыркает, а безумный блеск, на миг появившийся в его глазах, окончательно убеждает меня в правильности моих заключений относительно его персоны.

- Какая ты стала проницательная, с ума сойти можно, - замечает он, прикусывая ноготь большого пальца и опять на несколько мгновений становясь совершенной копией своего брата. – А раньше ты так мило нас путала.

- Я задала тебе вопрос, - я решительно не обращаю внимания ни на его легкомысленный тон, ни на откровенно издевательски-смеющийся взгляд. – Коли я научилась вас различать, ты решил переключиться на Ватари и смеяться уже над его неведеньем?

Он слушает меня со снисходительной улыбкой, как обычно Эль, но мои последние слова вызывают у него совсем уж откровенный смех, словно я несу какую-то несусветную ахинею, а не справедливо упрекаю в содеянном.

- И все-таки, ты не так проницательна, - закончив, наконец, смеяться, говорит Бейонд. – Неужели ты думаешь, что Ватари ничего не знает?

И опять мне не остается ничего, кроме как удивленно распахнуть рот и недоуменно хлопать глазами, потому что бесконечные неожиданности и сюрпризы так и сваливаются на меня, и это уже начинает откровенно надоедать.

- То есть? – наконец, изрекаю я.

- Что «то есть»? – усмехается он. – Разумеется, Ватари в курсе, что я – это я. Он знает все, но, как я понимаю, ничего не говорит Элю. Жестоко…

- Значит, тот дом, в котором ты остановился, его? – уточняю я, пребывая в полном раздрае.

- Ну не мой же, - опять фыркает Бейонд. – Уж не знаю, как ему это удалось, но Ватари сам нашел меня еще год назад и с тех пор оказывал посильную помощь. Пытается загладить вину десятилетней давности, полагаю. Наивно это, конечно, - недовольно говорит он, морща нос, - думать, что меня можно так дешево купить.

- А тебе не приходило в голову, что он поступает так просто потому, что тебя любит? – спрашиваю я, отвернувшись к окну.

- Не приходило, - честно отвечает он, и в следующую секунду я слышу, как хлопает дверь. Оглянувшись, вижу, что Бейонда и след простыл. Сбежал!

========== Том 2. Глава 11. Незримая встреча ==========

Несмотря на то, что изначально я пришла сюда, чтобы дождаться Эля и поговорить с ним насчет Мисоры Наоми, мои планы меняются буквально за долю секунды. Так что я, заглянув в столовую, быстро прощаюсь с Ватари, благодарю за чай и прошу, чтобы Эль, когда вернулся, мне позвонил, а сама одеваюсь и выбегаю из дома, надеясь догнать Бейонда. Однако он как воду канул, даром, что вышел всего за несколько секунд до меня. Но просто так отступать я не намерена, а потому бегу знакомым путем к его дому. Если уж он показал мне, где живет, то пусть теперь сам и расхлебывает, а мне нужны ответы. В результате я все же сворачиваю не на ту улицу и блуждаю там почти десять минут, прежде чем выхожу на правильный путь.

На стук в дверь никто не отзывается. Шагов не слышно, никаких других звуков, вроде радио или телевизора – тоже, только топот лап многочисленных животных и чей-то скулеж под дверью. Не зная, что делать: развернуться и уйти, или же дождаться хозяина, - я продолжаю стучать, а потом вскрикиваю от неожиданности и подскакиваю на месте, когда в мою руку сзади утыкается чей-то мокрый нос. Оглянувшись, вижу собаку, которая в прошлый раз, кажется тоже присутствовала в гостиной Бейонда. Впрочем, не могу сказать точно, их там было так много, что запомнить всех поголовно было просто нереально. На вид не то волкодав, не то лабрадор – в темноте плохо видно – но, по крайней мере, нападать в попытке защитить дом от моего вторжения она не спешит. Это обнадеживает. Несмело протянув руку, я легонько треплю ее по загривку и усаживаюсь прямо на крыльцо рядом с ней. Про себя решаю, что если Бейонд не появится в течение получаса или около того, то пойду домой, и гори все синим пламенем.

Но ждать так долго совсем не приходится, потому что в какой-то момент входная дверь за мной открывается, и хозяин дома собственной персоной выходит на крыльцо. Он совсем не удивлен, увидев меня здесь. Словно в противоположность ему, я удивлена и ужасно возмущена тому, что, коли он был дома, то зачем заставил меня сидеть на холоде.

- Что, Кристен, неужели ты, устав от моего преследования, решила заняться тем же самым? – интересуется он, бесцеремонно лишая меня общества собаки.

- Войти не предложишь? – в свою очередь спрашиваю я, игнорируя его насмешливый взгляд.

- А я должен? – вопросом на вопрос отвечает он.

«Боже, ты еще невыносимее Эля, - про себя закатываю глаза я, но не озвучиваю эту мысль. – Или я уже просто настолько привыкла к его закидонам, что не придавала значения?»

- Если тебя устраивает разговаривать на пороге, то нет, - терпеливо отвечаю я, справедливо решив, что сейчас не время спорить из-за пустяков.

- Ну тогда заходи, - пожимает плечами Бейонд и отходит в сторону, пропуская меня в дом.

В голове опять полная каша из-за абсурдности ситуации, но я гоню эти мысли прочь, когда наблюдаю, как он кормит своих животных: сперва кошек и собак, потом чистит клетки попугаев и насыпает им зерновой корм, потом дает мелких грызунов и насекомых змеям, паукам и скорпионам, и, наконец, свой паек в виде овощей и фруктов получают черепахи и игуана. Хотя я тут только второй раз, я уже успела уяснить для себя, что пока Бейонд занят своими животными, окружающий мир для него не существует. Сомневаюсь, что пока он не закончит с ними, он обратит на меня внимание, даже если я заберусь на стол и исполню там продолжительный сеанс танца живота. Так что я терпеливо жду, пока он расстелет им спальные места, расчешет каждую кошку и собаку, поговорит с каждым питомцем перед сном и так далее… В какой-то момент я начинаю понимать, что еще немного и я сама начну проваливаться в какой-нибудь дурацкий сон о райских кущах, и поспешно беру себя в руки. Все же я, может, и не очень умная, но ночевать в доме своего потенциального убийцы – это как-то слишком… Даже на мой вкус. К счастью, в этот момент Бейонд, наконец, переключает свое внимание на меня, и вид у него при этом такой, словно он видит меня впервые в жизни и сейчас пытается сообразить, какого лешего я забыла в его доме.