Страница 9 из 10
– Сейчас-сейчас, – заверила меня Маслова, – вот только поможем бабушке спуститься на лифте, – и опять куда-то упорхнула.
Через несколько минут она появилась, ведя под руку грузную престарелую особу с отвисшими желтыми щеками и огромными темными кругами под глазами. На особе был шелковый цветной халат неимоверной ширины. Одной рукой она опиралась на руку дочери, а другой – на покрытый коричневым лаком посох с резной рукоятью. Пара прошествовала в коридор и спустилась вниз на лифте.
Я в нетерпении переминалась в прихожей. Интересно, сколько еще придется ждать? Я посмотрела на часы и с ужасом обнаружила, что уже первый час дня. Илья Ильич мог бы и предупредить, чтобы я так не торопилась.
– Придется ехать в самую жару, – сказала я Масловой, когда та вернулась, но она только махнула рукой:
– Что поделаешь! Мама стала тяжелой на подъем. Зина!
На этот зов из недр квартиры выбежала гладко причесанная женщина лет тридцати, которой Маслова велела собрать остальных отъезжающих. Зине не нужно было повторять дважды. Уже через минуту из коридора появился сын Анны Андреевны, мальчик лет двенадцати со школьным рюкзаком за плечами, а за ним вышел молодой человек моих лет с дорожной сумкой и в темных очках.
– Готовы? – спросила Маслова.
Молодые люди ответили, что давно готовы и уже заждались.
– Тогда поехали! – скомандовала Анна Андреевна.
Я вышла в подъезд и вызвала лифт. Вслед за мной потянулись молодые люди и сама хозяйка дома. В полном молчании мы спустились на первый этаж и наконец-то вышли из подъезда.
Я прямиком направилась к своему «фольку» и сняла машину с сигнализации.
– Кто со мной?
– Я, – скромно ответила Зина, и я помогла ей разместить небольшой рюкзак в багажнике.
– Подождите, я тоже с вами!
Молодой человек в темных очках (ага, видимо, это и есть племянник Ильи Ильича!) подошел к открытому багажнику и поставил в него свою сумку.
– В той машине слишком тесно, – пояснил он с виноватой улыбкой.
Я пожала плечами, поправила сумки и захлопнула багажник. Потом села за руль, подождала, когда пассажиры усядутся, и тронулась с места.
– Кто-нибудь знает, куда нужно ехать? – спросила я своих попутчиков.
– Я знаю, – сказала Зина. – На прошлой неделе я ездила туда убираться.
– Хорошо, тогда будешь подсказывать дорогу.
– А мы ту машину ждать не будем? – поинтересовался племянник.
Во мне начало закипать бешенство.
– Вас как зовут, молодой человек? – вместо ответа спросила я.
Парень почему-то смутился и сказал, что его зовут Сергей.
– Сережа, – с нажимом начала я, – больше двух часов мне пришлось ждать, пока все ваше семейство наконец соберется. Мое терпение лопнуло. Я больше никого ждать не намерена. Мы поедем с ветерком и очень скоро будем на месте. И тогда я первым делом искупаюсь в Волге, а потом уже решу, чем заняться на досуге.
– Все понял, – коротко ответил Сергей. И, помедлив, все же решился задать еще один вопрос: – Кстати, а кто вы? И как вас зовут?
– Меня зовут Женя. Я пишу диссертацию об истории края. Мне посчастливилось найти человека, который купил дом с привидениями, и поэтому я здесь.
Я прямо и дерзко посмотрела молодому человеку в глаза, скрытые за темными очками. А что? Почти не соврала – посчастливилось. И вся моя беготня по архивам, визиты к экстрасенсам, консультации с начальником отдела по борьбе с организованной преступностью – чем не подготовка к диссертации? Хоть сейчас садись и пиши! И потом, Илья Ильич не велел мне говорить, кто я. Анна Андреевна все знает, но от нее, как я поняла, ничего лишнего не услышишь. Поэтому я вольна придумать себе любую легенду: Масловы все подтвердят.
– Это, наверное, очень интересно, – заметил Сергей. – А как вы узнали о доме с привидениями?
– Кое-что откопала в архиве, остальное люди рассказали…
Да уж, люди мне действительно много чего наговорили. Насчет архива я, конечно, капитально приврала – но почему бы нет? Вдруг и вправду удастся все-таки разузнать что-то интересное? Надо бы еще и местных старожилов порасспрашивать – может быть, тоже кое-что любопытное расскажут, если легенда о кладе и привидениях достаточно давняя…
– Я так понимаю, вас тоже интересует история дома? – спросила я у Сергея.
– Нет-нет, что вы! Это я так, к слову. Я приехал на Волгу отдохнуть. Но если вам нужен помощник, я с радостью буду вам помогать.
Я пообещала, что обязательно воспользуюсь его услугами, если они мне понадобятся. Интересно, чем такой человек реально может помочь? Я окинула его беглым взглядом. Высокий, стройный, с густыми каштановыми волосами, он производил благоприятное впечатление. По крайней мере в качестве интересного собеседника, надеюсь, сгодится. А то я просто зачахну от скуки в этом курятнике, если реальной работы не будет!
Ограда оказалась незапертой. Сергей вышел и открыл ворота, в которые я тут же въехала и поставила машину прямо перед входом в дом. Зина вскочила с заднего сиденья и побежала к клумбе, на которой видны были разноцветные венчики цветов.
– Моя петуния! – воскликнула она радостно. – Расцвела красавица!
Меня мало интересовали садовые дела, но я невольно улыбнулась, глядя на то, как домработница Масловых радуется цветению своих питомцев. Сергей прикрыл ворота и подошел к машине.
– Дом, скорее всего, заперт, так что нам придется дожидаться хозяев во дворе, – сказал он виновато.
– Ничего страшного. Здесь ждать все-таки приятнее, чем в городе. По крайней мере, не так жарко.
На лице племянника появилась саркастическая улыбка.
– Чем займемся? – спросил он меня.
– Я, пожалуй, осмотрю дом снаружи, – сказала я, вылезая из машины. И добавила многозначительно (я же как-никак историк-краевед, пишущий диссертацию!): – Интересная архитектура!
– Я с тобой, – сказал Сергей, подавая мне руку.
Ого, мы уже на «ты»! Интересно, с чего бы это? Я сделала вид, что не заметила его жеста, захлопнула дверцу «фолька» и направилась к дому.
Этот особняк, похоже, насчитывал не одно столетие и был построен в виде буквы «П» – «покоем», как говорили в старину. Между выступами, в которых, по всей вероятности, были расположены комнаты, тянулась веранда, огороженная резными каменными перилами. Первый этаж был полномерным, а второй, с полукруглым балкончиком, возвышался только над центральной частью дома. Кружевные чугунные перила балкона придавали легкость всему сооружению. Я залюбовалась искусной работой мастера. Какое же нужно иметь терпение, чтобы выковать из чугуна такую красоту!
Я обошла дом кругом и обнаружила еще два входа. С одной стороны были ворота – вероятно, они вели в гараж. Второй вход представлял собой ничем не примечательную дверь, которая, скорее всего, предназначалась для прислуги.
Сергей сопровождал меня, не отставая ни на шаг. Он пытался реагировать на все, что видел, и порядком мне надоел.
– Пойдем сядем под яблоню, – предложила я, увидев рядом с центральным входом скамейку, возле которой росла пышная молодая яблоня, сплошь усыпанная спелыми плодами. Сергей с восторгом принял мое предложение, и мы уселись в тени, разглядывая яблоки, которые так и просились в рот.
– В этом году яблони не опрыскивали, – поспешила сообщить подошедшая Зина, – так что можете есть прямо с дерева.
Она демонстративно сорвала спелый плод и надкусила его. Мы с Сергеем последовали ее примеру и захрустели сочными сладкими яблоками.
– Какой это сорт? – спросил Сергей.
Ему никто не ответил. Зина была занята яблоком и, кажется, думала о чем-то своем, а я никогда не разбиралась в сортах плодовых. Не получив ответа, племянник хозяина недовольно покачал головой.
– Тебе не все равно? – усмехнулась я.
– Я спросил из интереса. Очень уж они вкусные, да и поспели рано, – оправдывался Сергей.
– Сейчас приедут хозяева дачи, вот у них и спросишь, – сказала я и выбросила огрызок в стоявшее рядом с яблоней ведро.