Страница 94 из 119
Книга начиналась со сказки про трех братьев, и поначалу Гарри даже разочаровался — ему показалось, что это очередные мемуары, вроде тех, на которые он уже однажды наткнулся в фамильной библиотеке. Там один из предков хвастливо рассказывал о своих подвигах, чем сильно напомнил незабываемого Гилдероя Локхарта. Но чем дальше Гарри читал, тем интереснее, а потом и страшнее ему становилось. Автором книги назывался тот самый брат из сказки, который таки обманул Смерть. Но всё на свете имело свою цену…
Оказывается, маги всегда хотели если не победить Смерть, то отсрочить её приход. Правда, женщины-ведьмы ещё и стремились сохранить красоту, изобретая в конечном итоге косметические и маскирующие чары. Упоминания об идее прожить несколько жизней впервые появились в десятом веке, а сама идея зародилась ещё раньше. Тогда-то и стали дробить душу… почём зря. Все кровавые ритуалы, для предотвращения которых и возникла инквизиция, преследовали одну цель — понять, как это сделать. Впервые это удалось Герпию Злому, который сумел изобрести ритуал, раскалывающий душу…
— Знаешь, а я понимаю, почему этот брат потом со Смертью сам ушел…
Северус задумчиво грыз кончик пера, отвлекая от разговора, но любопытство всё же оказалось сильнее.
— И почему?
— Он остался один… родные ушли, а он не связывал себя никакими обязательствами, потому что боялся повторить судьбу брата, пытавшегося воскресить умершую любовь…
Северус был печально серьёзен, вызывая желание хорошенько встряхнуть и поменять это постно-скорбное выражение лица на более привлекательное… легкий румянец и затуманенный взгляд сгодятся… Гарри уже выбрал точку опоры для молниеносного броска, когда Северус добавил:
— Ужасно, когда человек боится боли настолько, что не решается любить и жить… я бы так не смог, зная, что может быть…
— А вдруг он не знал? Как оно бывает…
— Тогда мне его очень жаль…
Наверное, никто прежде не жалел Игнотуса Певерелла. Гарри улегся головой на колени Северуса и прикрыл глаза, когда тот начал задумчиво перебирать его волосы.
— А я не хочу жить вечно, — признался Северус. — Пусть недолго… только, чтобы…
Последние слова он проглотил, и Гарри мог только надеяться, что догадался правильно.
— Я тоже, Северус…
Он потёрся щекой о костлявое бедро и уже хотел было приступить к соблазнению, но Северус вдруг напрягся:
— И куда это она попёрлась, на ночь глядя?
— Кто? — не понял Гарри.
— Блэк… твоя дорогая.
— Зараза! Где она?
— В сторону Хогсмида торопится… — Северус пристально вглядывался в Карту. — Похоже, она знает о тоннеле, ведущем в Хижину.
— Похоже, о нём все знают… ты со мной?
— С ума сошёл? Представляешь, что будет, если она увидит, что мы за ней вдвоём бегаем?
Гарри представил… действительно! Зная её острый язык, смеяться над ними не будет только какой-нибудь мирный хаффлпаффец. И то потому, что не услышит…
— Тогда жди меня… вернусь — расскажу подробности…
— Уже мечтаю…
Северус улегся на живот и, покусывая кончик пера, принялся перечитывать написанное, а Гарри помчался исполнять своё глупое обещание.
Гарри и сам не понял, как оказался прижат к стене подземного тоннеля. Спиной он чувствовал, как осыпается сухая земля и мелкие камешки, в горло впивалась острая палочка Беллатрикс, а сама она ласково шипела:
— Что же ты, Гарри… ты ведь слово давал?.. Говорил, что не интересуешься… или передумал?
— Нет… — прохрипел Гарри: спорить с разъярённой ведьмой не хотелось, а как по-быстрому объяснить, что он не при делах? — Я в Хогсмид… по делу.
— По какому делу?
— Важному… — Гарри попытался сильнее вжаться в стену, чтобы ослабить давление на шею.
— Пошляться решил, пока твоё «важное дело» зелья варит? — усмехнулась Беллатрикс.
Гарри похолодел. Откуда она знает? И что может сделать? И…
— Этот проход ведёт в Хогсмид?
— Да-а…
Она что, не знала? А что она тогда здесь делает?
— Тебя жду, красавчик… — расхохоталась Беллатрикс, и в ответ на его недоуменный всхрип любезно пояснила: — У тебя всё на лбу написано… крупными буквами. Я же знаю, что ты пробираешься в Хогсмид, никем не замеченный… знаю! — она пощекотала палочкой шею Гарри. — И знаю, что ты за мной следишь… даже догадываюсь, для кого. Но это не важно! Понять, что ты помчишься за мной, было проще простого, а вот заставить тебя проводить меня в Хогсмид… как хорошо воспитанного мальчика…
— Я плохо воспитан.
— Знаю, дорогой, — голос Беллатрикс звучал пугающе ласково, — поэтому готова заплатить.
— Мне не нужны деньги…
— И это знаю… — такой улыбкой можно пугать непослушных детей… — Когда ты меня проводишь, я тебе расскажу кое-что, что мне птичка на хвостике принесла.
— С чего ты взяла, что мне интересны сплетни?
— Смотря какие… — Беллатрикс облизнула пересохшие губы. — А если это касается Снейпа и его будущего?
— Что ты знаешь?
Отчаяние придало сил, и Гарри вырвался из захвата. Впрочем, это не имело особого смысла — его палочка торчала из-за корсета Беллатрикс.
— То, что знаю, скажу в Хогсмиде… если будешь хорошим мальчиком и проводишь меня.
— Палочку отдай.
— В Хогсмиде, дорогой, — пропела Беллатрикс. — Всё там!
Всю дорогу Гарри придумывал, как забрать свою палочку, и мечтал о том, что сделает потом. Больше всего ему понравилась идея связать эту стерву, перекинуть через седло лошади и отправить на встречу с братьями Лейстранджами. Пусть воспитывают свою ненаглядную сами… как умеют. А ещё лучше — посадят на цепь…
Кровожадные фантазии, в которых уже появилась плётка, оборвались у входа в Воющую хижину.
— Выход для леди, — сообщил Гарри, примериваясь, как лучше отнять палочку.
— Ты — первый, — холодно отозвалась Беллатрикс.
— С чего это? По этикету…
— Неужели прочитал?
Беллатрикс смерила его холодным взглядом, а потом посоветовала засунуть этикет… подальше. Образности её языка мог бы позавидовать другой Блэк — Сириус.
— Это моя настольная книга.
— Оно и заметно. Но пойдёшь первым ты… чтобы без сюрпризов.
Она что… опасалась ловушки? Чёрт! А ведь Гарри такое и в голову не пришло… чуть задев Беллатрикс локтем, Гарри подошёл к двери и открыл её. Пахнуло сыростью, слежавшейся шерстью и псиной, но эта зараза даже не поморщилась:
— Куда ты меня привёл?
Она мгновенно стала похожа на кобру перед броском, и Гарри на всякий случай поднял руки:
— Тише! Это Воющая Хижина. Она — в Хогсмиде!
— Смотри мне…
Она осмотрелась и словно почуяла, что опасности нет, потому что легко взбежала по земляным ступеням, критично оглядела унылый интерьер Хижины и рванула дверь на улицу. Теперь пришла очередь Гарри волноваться:
— Стой! Куда?! Ты обещала…
Беллатрикс на мгновенье замерла на крыльце, а потом, запрокинув голову, взглянула на небо, подмигнув одной ей известной звезде, расправила плечи и звонко засмеялась:
— Какой же ты ещё мальчик… Гарри! Мне нечего тебе сказать, это была шутка!
С этими словами она достала его палочку и, с силой отшвырнув её прочь, аппарировала. Вот ведь стерва! Гарри прокопался в кустах в поисках палочки и, уже ни на что не рассчитывая, отправил патронуса Лейстранджам. Как и обещал.
Братья появились спустя пару минут, словно только и ждали его сообщения.
— Где она?
— Аппарировала… — Гарри выругался уже про себя, чтобы не давать Лейстранджам повода срывать досаду на себе.
— Куда?
— А я знаю?
— Я уверен, что к Малфоям! — прошипел Рудольфус. — У них сегодня приём… и Лорд будет…
— Так тоже идите… и устройте ей хороший скандал!
Братья переглянулись так, будто услышали несусветную глупость, а потом заговорил Рабастан:
— Платья у неё в школе нет. Это пять минут… причёска… украшения… да и maman её может задержать… успеем!
Рудольфус даже посветлел лицом. Хлопнув Гарри по плечу, он заученно пробубнил слова благодарности, и они вместе с Рабастаном аппарировали. Ну и дела!