Страница 207 из 207
И вот долгожданный во всех смыслах момент. Признаться, за месяцы безостановочной гонки в Чикаго так устала, что готова была к любой развязке, лишь бы поскорее все закончилось. Страх отступил, а возможно, это просто скачок адреналина, всколыхнувший внутренние резервы при звуке неспешных шагов приближающейся жертвы. Основная скрипка, конечно, у Тирона, именно ему предстоит совершить решающий выстрел, и я даже не сомневалась, что он не промахнется. Но, все же, тревога и предчувствие совершенной ошибки не только продолжали преследовать неотвязно, но и нарастали. На безумную секунду нестерпимо захотелось выскочить из укрытия и воспрепятствовать «правосудию», но события, опередив, понеслись смертоносным вихрем. Не дыша, остекленевшим взглядом я следила за разворачивающейся драмой.
Тирон не пропустил наилучшего момента, когда, в очередной раз качнувшись со скрипом, фонарь осветил статную фигуру в светлом костюме свободного кроя. Спущенный курок, тугая пружина освободила болты, заточенные до игольной остроты. Пронзенный вампир рухнул в пыль, глухой стук тела возвестил о победе охотника. Так обыденно. Метнувшись к поверженному врагу, стрелок вырвал из еще не успевшего потемнеть и высохнуть трупа арбалетные снаряды. С яростным выражением триумфального восторга он вонзил в сердце Изначального витой кол. Думаю, в этом надобности не было, но он желал непременно дать своему любимому оружию вкусить крови главного и долгожданно побежденного противника.
Едва успела покинуть свое укрытие, обогнув постамент и сделав шаг на аллею, как произошло непредвиденное. На тропу, оскалившись и шипя, как дикий зверь, выскочил еще один вампир, возможно, шедший той же дорогой и ставший свидетелем убийства собрата. Я так и не успела достать оружие, а теперь и вовсе не смогла бы, потому что сильная рука стальным хватом прижала меня к себе, не давая шевельнуться, а горло сдавил локтевой сгиб нападавшего. Но не это напугало до
полусмерти в тот момент.
Я узнала кровопийцу. Несколько дней назад, так же, как и девушку в подворотне, отпустила этого чернокожего парня, проигнорировав приказ Тирона - убить. С того дня твердо была настроена использовать любую подобную возможность, и вот как все повернулось.
Моя казнь должна была свершиться в один миг, однако палач почему-то промедлил, замер, не закончив движения. Неужели тоже вспомнил?
Увлеченный своей великой целью охотник, вероятно, отвлекся, нападение стало неожиданностью и для него, но инстинкты отточены до автоматизма. Выбросив руку с метательным клинком, Тирон пронзил вампира в бедро, даже не успев осознать, что делает. Оружие воткнулось буквально в сантиметре от меня я даже почувствовала движение воздуха. Дернувшись, чернокожий, взвыв, разжав руку, покатился по земле, но тут же вскочил, и, припадая на раненую ногу, скрылся за деревьями.
- Значит, прикончила его, да, сестренка? – онемев, я даже не поняла, как брат оказался рядом, и, схватив за плечи, дрожа от ярости, с силой толкнул обратно к каменному постаменту статуи. Я больно ударилась головой и зажмурилась, не желая перед смертью видеть это ненавистное лицо. – Любишь кровососов? Я найду его сейчас и убью, но не сомневайся, следующей будешь ты, подлая предательская тварь!
Он исчез, наступила тишина, даже музыка вдали стихла и птицы смолкли. Остался лишь гулкий звук собственного сердца, судорожно сокращающегося где-то в районе пересохшего горла. Предчувствие не обмануло, эта ночь роковая. Словно сомнамбула, не осознавая, что делаю, я выбралась на тропу и приблизилась к потемневшему и иссыхающему телу Дамианоса Ксандрийского. Не знаю, почему я
тогда не сбежала, наверное, просто не смогла бы. Да и куда? Где место, в котором лучший следопытне сумел бы меня отыскать? Самонадеянно и глупо пытаясь противостоять охотнику, даже не допускала мысли, что однажды вот так могу вновь встретиться с тем, кому дала шанс выжить. Неизбежная расплата.
Несмотря ни на что, твердая уверенность не покинула меня, а стала еще крепче. Именно то, что отпустила чернокожего, спасло меня сегодня. Он остановился, не стал убивать, даже когда получил удар кунаем. А ведь мог, я чувствовала и знала это абсолютно точно. Получается, даже кровопийцы могут быть благодарными, и, хотя бы с некоторыми из них, наверняка, можно договориться.
Задумчиво вглядываясь в приятные черты Дамианоса, не обезображенные даже вампирской смертью, я меланхолично думала, что, судя по словам брата, разделю с ним участь очень скоро, а, значит, и покоиться на дне реки мы будем вместе, словно родные. «Не лучший ли это выход? - философски рассуждала я, стоя над мертвецом. – Моя жизнь бессмысленна… Да нет, не может быть! Тирон, конечно, безжалостен, но ведь он и прежде не раз угрожал и бесновался. На этот раз, конечно, все намного хуже, но вдруг обойдется? - робко подал надежду обреченный внутренний голос, трусливо запаниковав. – Может, искрометная победа хоть немного смягчит его жестокую ненависть?».
Время шло, тени плясали по аллее, какое-то время ничего не менялось. Но вот… мне показалось, будто процесс высыхания повернул вспять, трещины на посеревшем лице затягивались. Да нет, не может быть, глупость какая, так не бывает. Это разыгралось воображение или неверный свет фонаря дал такой эффект. Чтобы удостовериться, что это иллюзия, я наклонилась поближе. Внезапно меня начала сотрясать крупная дрожь, волосы на голове зашевелились, а безотчетный ужас заполз в душу и сжал сердце железной хваткой. Оружие вошло точно в сердце, но, тем не менее, от мертвого вампира исходила все так же исконная безграничная сила.
Я бы сказала, что просто сошла с ума, ведь от увиденного мгновением позже, в холодном свете вынырнувшей из-за облаков луны, легко можно умереть от страха на месте, и странно, что этого не произошло со мной.
Без сомнения абсолютно мертвый вампир вдруг распахнул ресницы. Сердце мое окончательно замерло где-то в желудке, язык присох к гортани, я не в силах была ни вздохнуть, ни закричать. Дамианос медленно сел, не отрывая от меня обжигающего взгляда, легко вытянул окровавленный кол из груди. В серо-зеленой бездне древних глаз я отчетливо увидела свою смерть.
~ КОНЕЦ КНИГИ ПЕРВОЙ ~
(продолжение следует)