Метаморфоза

— И что это значит?

— Нет несущих частот.

— Вывод?.. — торопил Костя.

— Там всё обесточено… Все радио и телеканалы, разбросанные по городу… Спешная эвакуация — это одно, а весь город, лишённый электричества, — совсем другое…

— Отключили подстанции?..

— Да. Если это ещё подстанции, а не что-то с щупальцами…

— Влипли… — обречённо сказал Костя.

Олег с тревогой посмотрел на небо.

— Меня больше всего пугает то, что нет самолётов, вертолётов, и даже беспилотных дронов. Спутники на нас сейчас точно смотрят из космоса, но отсутствие хоть чего-то над городом — это уже намёк…

— Бомбить будут?..

— Скорее — обстреливать. Минами, снарядами и ракетами. И всё равно, не могу понять, по каким таким объективным причинам пустует небо… Что тут вообще происходит, и почему ни в чём нельзя разобраться?!

— Как же мы это так?.. — огорчённо сказал Костя. — Похоже, эвакуировали всех, кого смогли, а остальных просто смешают с землёй. Сопутствующие потери. Ты, да я, да мы с тобой. И прочие…

— У нас машина в броне… — напомнил Олег. — И горючка ещё есть. Мы вырвались из пекла, значит, в этом Аду есть какие-то тропы! Куда мы можем стихийно податься?

— В шестидесяти километрах от города по правую руку южного шоссе будет большая военно-воздушная база. Там армейские точно есть, и они нам хоть что-то объяснят.

— Так чего же мы стоим?!.

— Погоди-ка… — Костя положил руку Олегу на плечо.

— Кого и чего?..

— Кричит, вроде, кто-то…

— Кто?!. Где?! — оживился Олег.

Костя торопливо снял со своей шеи полевой бинокля, и стал обозревать окрестности.

— Вижу! — радостно сообщил он.

— Где?!.

— Да вон там! — Костя показал рукой. — Идёт к нам по улице!

Олег тоже кого-то заметил.

— Это кто там, такой же тормозной, как и мы?

— Девушка… Лет семнадцати… Короткая стрижка… Высокая… Красивая… В безрукавке… В шортах и в кроссовках… Машет нам рукой… — Костя уже, похоже, забыл, в какой они ситуации.

— Странно она как-то идёт…

— Хромает на правую ногу. Щиколотка перемотана бинтом. Опирается на палку.

— Надо её взять к нам в компанию, — сказал Олег решительно. — Согласен со мной, сержант? У неё одной здесь нет никаких шансов! Через час или два здесь будет Преисподняя каннибалов… А на машине мы можем куда-то уехать. Подальше…

— Не вопрос! — Костя нырнул в люк, а Олег крепко ухватился обеими руками за поручни на башне.

Бронемашина нетерпеливо взревела двигателем, шустро развернулась, и резво понеслась на перехват. Не доезжая метров пятидесяти до пока незнакомки, которую Олег успел хорошо рассмотреть в чужой бинокль, Костя остановился, лихо развернул БТР мордой уже в обратную сторону, и заглушил мотор.

К девушке, которая, остановившись, ждала, они подошли бок о бок.

— Привет, мальчики! — радостно воскликнула она тонким, ещё совсем девчоночьим голосом. — Я — Снежана, а вы кто у меня тут?

— Константин! — Костя лихо отдал честь. — Сержант!

— Олег Николаевич… Бывший старшина… — слегка смущённо представился Олег, которому действительно красивая и стройная девушка по возрасту годилась почти в дочери.

— Какие наши годы! — поняла и отмахнулась Снежана. — Просто Костя и Олег! И можно — Снежка!

— Ты откуда тут, чудо утреннее?.. — спросил Костя.

Снежана оглянулась.

— Там наш дом. Вчера вечером была на дискотеке, и неловко подвернула ногу. Приехала домой на такси, а она как разболелась! Полночи пила анальгины, делала всякие примочки, потом перебинтовала, выпила снотворное, и отключилась…

Утром просыпаюсь, а тут всё как-то не так… Телик и радио не работают, сотик — тоже не дышит. И людей вокруг нет… Никого! Что хоть случилось-то?.. Куда все подевались?

— Долго рассказывать… — хмуро сказал Костя. — И времени на это нет. Не сейчас. Ты одна там жила, что ли?

— С родителями, конечно. Но они сейчас в отпуске и уехали к моей старшей сестре в Москву.

— Тогда поедешь с нами!

— Куда это?.. Зачем это?.. — с лёгкой тревогой в голосе спросила Снежана, уже что-то заподозрив.

— Подальше от города. Пока. А там видно будет. В чистом поле…

— Мальчики, вы меня пугаете… — Снежана готова была заплакать.

— Мы сами уже заикаемся от страха… — жёстко сказал Костя. — Но уезжать из города — это сейчас — самое первое дело!

Олег соединил из рук свою половинку сиденья для дамы. Костя понял, и закончил конструкцию.

— Прошу, принцесса… — сказал он галантно. — Трон готов…

Снежана удивлённо оживилось.

— О, мальчики, какая прелесть! У меня такого ещё не было! — восхищённо воскликнула она, слегка замешкавшись с мешавшимся костылём. — Один кавалер уже носил меня на руках, но чтобы сразу двое… И без драк…

Они подсадили её на крышу бронемашины.

— Нет, это не карета для Золушки! — сказал Костя. — Хуже тыквы! Жёстко! И внутри она задохнётся! Я сейчас!

Он торопливо нырнул в распахнутую калитку двора ближайшего дома, сначала деликатно постучал в запертую дверь, потом просто выломил её мощным ударом тела, исчез ненадолго внутри покинутого всеми жилища, и возник на крыльце уже с двумя большими подушками.

Костя положил их у ног сгорбленной Снежаны, которая, щадя больную ногу, держалась обеими руками за поручни для наружного десанта.

— Понимаю, что украл, — виновато сказал он, — но обстоятельства меня вынуждают. Потом, когда всё кончится, я возмещу им убытки, если они мне их не простят…

— Что кончится?.. — с новой тревогой спросила Снежана, делая себе мягкое сиденье сразу из двух подушек, под которыми она запасливо спрятала свою палку.

— Потом, красавица, потом! А сейчас — погнали! — самому себе скомандовал Костя, ныряя в люк. — ПОГНАЛИ!!!

Олег пристроился в башенке, ближе к пушке и пулемёту.

— Держись покрепче… — предупредил он ещё наивную и несведущую Снежану — Золушку. — Костя у нас каскадёр на восьми колёсах. И пока едем молча. Машина у Кости громогласная, поэтому придётся орать. Сорвём голоса, и головы заболят. Поговорим, когда за город выедем.

Снежана согласно кивнула.

…Через полчаса они вылетели на окраину города. Здесь асфальт тоже был ещё надёжен. Трупов в округе не наблюдалось: тут либо всё обошлось малой кровью, либо кое-кого успели убрать. Странным было не отсутствие людей, а полное не присутствие военных… Людей, понятно, эффективно эвакуировали, но вместо гражданских здесь просто обязаны были появиться многочисленные люди с оружием! Ладно, земля стала по какой-то причине опасной, но небо… Есть же, наконец, у нашей армии вертолёты и самолёты! Было такое впечатление, что всё тут попросту бросили на произвол судьбы. Так военные могли вести себя только в одном случае. В случае полного отсутствия контроля над ситуацией…

…Взмыленный БТР остановился на шоссе, напротив обещанной авто-заправки, заглушив, наконец, свой громогласный двигатель, от которого у Олега с непривычки начала пухнуть голова.

Костя вылез из душной железяки на пустынный асфальт шоссе. Уже немилосердно жгло солнце, но после натурального пекла вонючих внутренностей броневика это была почти мартовская прохлада.

— Вы тут посидите пока, — сказал Костя решительно, повесив себе на грудь автомат. — Не очень близко… На всякий пожарно-безопасный… А я схожу туда на разведку. Вдруг что будет не так, у вас есть пушка и пулемёт. Прикроетесь. А там и я прибегу на подмогу. Тут должна быть солярка, а нам она очень даже нужна. Если есть, развернёмся вон там, заправимся, а потом снова вернёмся на эту дорогу к югу.

Косте перелез через заграждения на обочинах обеих сторон шоссе, и медленно пошёл к зданию заправочной, выставив вперёд ствол автомата. Вокруг стояли деревья, но это на вид были нормальные растения, а не те самые жути…

— Так что, всё-таки, случилось?.. — напряжённо спросила Снежана, гладя в спину Косте. — Вы обещали объяснить. А то то, что я вижу и слышу, меня всё больше пугает…