ОСА-12

- Си, - Ниро кивком головы указал на камеры. Встревоженная этой неприятной новостью, девушка быстро осмотрела коридоры и вход через ВИ оборудования, быстро переключив разные ракурсы. Потом, ничего не найдя, добралась до окна и, аккуратно отодвинув жалюзи, выглянула на улицу.

- Все чисто, - констатировала она.

- Я что, сказал, что они уже там толпятся в очереди? Вроде бы только, что скоро нагрянут! - немного обеспокоенно отреагировал гость, когда Ниро снова сильнее надавил пистолетом на шлем. - Если бы они уже были тут, мы бы с вами не беседовали так мило!

- Ты кто такой вообще? И какой тебе резон предупреждать нас?

- Объяснять прямо с самого начала или с середины? Потому что, если сначала, лучше сразу же меня пристрели! Все равно головорезы Арии это сделают, потому что история как бы длинная! - огрызнулся тот.

Ниро, похоже, это предложение понравилось.

- А что? Это идея! - усмехнулся он, и гость, очевидно, сообразил, что дерзить сейчас не самая лучшая линия поведения, поэтому воскликнул:

- Стой!.. Расскажу!.. Без всяких там “жили-были” и прочего! Если вкратце: меня зовут Уильям Кэннон, и на тебя мне совершенно плевать, мужик! Я пришел спасти её, чтобы она взяла меня с собой в “Цербер”! Хочу на них работать! Зи энд!

Хестром показалось, что она ослышалась. Таких совпадений просто не бывает! В два шага допрыгнув до хозяина квартиры, чтобы тот ненароком не пристрелил её цель, она предостерегающе произнесла:

- Ниро! Опусти ствол!

- С какой это стати? - не хотел сдаваться тот, но, видя, что девушка уже перегородила незнакомца собой, выругался на весь бабский род и отошел в сторону.

Резким движением Хейс открепила шлем гостя и стянула с его головы, все еще не веря, что цель нашла её сама. Но уставившись на знакомое по фотографиям лицо, пораженно прошептала:

- Ну привет, кретин.

Кажется, своими словами и действиями она смутила и “кретина”. Его светлые глаза просверлили её с непониманием и подозрительностью.

В этот момент освещение в квартире внезапно вырубилось, погрузив их во мрак. Камеры погасли.

- Это они, - сразу же отозвался Кэннон. - Теперь уже можно опустить руки?

Его вопрос остался без ответа. Ниро убрал пистолет, натянул шлем и перевел в боевой режим свою штурмовую винтовку, готовый как никогда перебить пару десятков врагов, но не сдаваться до последнего. Хейс снова добралась до окна.

- Они здесь, - проговорила она напряженно, увидев, как к зданию подтягиваются наемники. - Ниро, есть другой выход?

- Через пожарную лестницу.

- Они наверняка перекрыли и там, - покачала она головой. Кэннон, уже поднявшись, напомнил о себе:

- Вношу предложение. Валить на крышу и перебраться на другое здание. А уже оттуда - вниз по лестнице. У меня тут аэрокар неподалеку.

- Годится, - Криз оторвалась от окна и решительно зашагала к выходу. Ниро такой план не показался удачным.

- Ты что, веришь этому клоуну, подвернувшемуся так кстати?

- Да, - просто ответила она, не желая вдаваться в подробности своего задания. - Он пришел, чтобы предупредить. И предупредил. Теперь пора всем вместе уходить отсюда.

- Ушам своим не верю! Уж лучше я его заодно пристрелю, чтобы не болтался под ногами!

- Ниро, - Хейс перехватила его на пол пути, в то время как Кэннон, восприняв угрозу всерьез, слегка поддался назад. - Убить его я тебе не дам…

- Всеми руками за эту часть плана… - встрял последний.

- Заткнись, Кэннон! - раздраженно оборвала она и перевела взгляд на друга. - Доверься мне. Уходим все вместе, или наши с тобой пути снова расходятся.

Наемник бросил на неё разозленный взгляд. И сдержанно кивнул.

- Ладно. Уходим вместе. Разберемся потом, что тут происходит.

Девушка облегченно вздохнула. Потом обернулась к Кэннону.

- Выкинешь что-нибудь неожиданное - я тебя сама пристрелю.

- Договорились, - пробормотал тот. - Пистолет вернете? Или палку дадите?

Ниро резко кинул ему “Хищник”.

- Все равно отстойная пушка, - прокомментировал наемник, перебросив через плечо свою сумку. - А теперь пошли.

***

В коридоре на этаже стоял полумрак. Головорезы Арии, скорее всего, перекрыли энергоснабжение дома, отрезав его от уличного генератора. По мнению Криз, это было крайне забавным - предупреждать таким образом о своем прибытии, хотя видимость это снизило изрядно. Из всех квартир предсказуемо повылезали жильцы, дабы проверить, что случилось, и троим беглецам это было только на руку. Так наемникам сложнее будет их идентифицировать.

Впрочем, эта проблема для атакующих разрешилась сама собой: стоило в коридоре возникнуть кому-то из наемников и сделать первый выстрел, как жильцы, закричав, разбежались по квартирам, словно разлетевшаяся от лакомства стая мух.

- Живо сюда! - Ниро, выстрелив в ответ, затащил Хейс за поворот. Кэннон поспевал следом, хотя двигался он не слишком грациозно, как будто броня была не по размеру и лишь затрудняла движения.

Прикрыв его огнем, Хейс увидела, что из лифта высыпали псы Арии. Навскидку - десять - пятнадцать лиц, морд и физиономий. Все хорошо экипированы и вооружены.

- Туда! - крикнула девушка и, убедившись, что Кэннон понял и следует за ней, рванула в сторону запасной пожарной лестницы, дверь на которую Ниро уже успел вскрыть. Когда они очутились на площадке, то сразу же поняли: вниз нельзя ни в коем случае, так как топот наемнических копыт стоял такой громкий, как будто снизу поднимается целый табун. И этот табун начал стрелять.

- Наверх! - Ниро велел напарникам подниматься.

Преодолев несколько пролетов вверх, Хейс остановилась, чтобы прикрыть остальных. Двое батарианцев уже почти поднялись на уровень с Ниро, и завязалась небольшая рукопашная, отнимавшая слишком много времени, но тут подсобил Кэннон: выстрелил одному наемнику аккурат в голову, пробив щит, и сэкономил пару секунд.

- В яблочко, - победно заметил он и ухмыльнулся. Ниро в то же время добил второго и помчался наверх.

Ну что ж, похоже, Кэннон не из робкого десятка. Создавалось впечатление, что от всего происходящего он ловил какой-то мазохистский кайф, поскольку торжествующая улыбка не сходила с его физиономии.

На крыше здания трое сразу же бросились к краю. В сотни метров над головами нависал грязный и тусклый потолок верхнего уровня станции с большими вентиляционными шахтами, еле справляющимися с ядовитым паром, который тут почему-то все называли “воздухом”. От шахт резкими порывами бил по лицу искусственный ветер, а гул зудел такой, что звук от выстрелов угадывался лишь интуитивно.

Чтобы достичь края, беглецам пришлось перепрыгнуть через несколько блоков распределительных систем, и на третьем прыжке каждый кожей ощутил близость преследователей. Те палили по убегающим из всего что было.

- Где твой аэрокар?! - спрятавшись за выступом, проорал Ниро, чтобы перекрыть шум.

- Вон там! - Кэннон, отстреливаясь, указал куда-то в сторону.

- Тогда живо туда! Я вас прикрою!

- Ниро… - Хейс хотела возразить, но слова застряли у неё в горле. Она выдохнула, избавляясь от натиска неуместных возражений, и, дав Кэннону сигнал, побежала первой. Быстро справившись на бегу с препятствиями, она с разгону перепрыгнула на соседнюю крышу здания: при здешней экономии пространства, вылившейся в крайнюю тесноту построек, это не доставило каких-либо неудобств.

Перекувыркнувшись и ощутив все прелести жесткого приземления, девушка тут же заняла позицию и стала прикрывать отход Кэннона. В начале ей показалось, что с этим будут проблемы, учитывая некоторые элементы биографии парня, но, увидев, как он резво принялся бежать и так же резво перепрыгнул, она отмела эту мысль. Бегать он умел.

- Кэннон, прикрывай! - приказала она громко и увидела, что Ниро не слишком-то спешил. Он схватился за свою сумку и принялся что-то искать внутри. - Какого лешего ты там прохлаждаешься?!

Устроившись на другом здании, они вдвоем пытались сдерживать наемников Арии, но те умело меняли позиции и постепенно продвигались вперед, прямо к Ниро. Мужчина, спрятавшись за трубой, тем временем проделывал какие-то манипуляции, не обращая внимания на стремительно сокращающееся расстояние между ним и противником. Наконец, закончив маяться дурью, он ринулся к краю. Его щиты болезненно вспыхивали, отражая удары, но в ту секунду, когда он прыгнул, прогремело несколько взрывов дымовых гранат, снизивших видимость как с одной, так и с другой стороны до нуля.