ОСА-12

И вот перемены нашли его сами. Да еще какие!

Едва он увидел лицо женщины, за которой гонялись все охотники за головами, его как громом поразило. Дерьмо элкора, это же была Хестром Криз! Та самая, которая должна была гнить где-то на Марсе!

Выбора у него просто не оставалось. Несмотря на испытываемую злость от осознания, что она, оказывается, жива - здорова, но ни разу не попыталась связаться с ним, он и мысли не допускал, чтобы отдать её Арии! Потому что чувства к ней все еще не угасли, и эта собачья преданность бесила его куда больше, чем все остальное, вернула из тумана старательно прогоняемую обиду вкупе с желанием во что бы то ни стало её защитить. Все как в старые добрые времена.

Вот только времена уже не старые и не добрые.

Ниро поднялся в конспиративную квартиру и разблокировал дверь. Внутри было тихо и даже уютно, хотя повсюду царил беспорядок. Но именно в таком беспорядке мужчина и чувствовал себя как дома.

Хестром по-прежнему была без сознания. Прикована к кровати кинетическими наручниками из магазина для взрослых. Держали они крепко - проверено не раз, так что он мог не волноваться, если она очнется в его отсутствие и попробует освободиться. А она попробует, непременно. Поэтому Ниро тщательно обыскал бывшую любовницу, избавившись от всех её женских штучек, вроде стилета и шприца, автоматических переводчиков в ухе и на шее, небольшого генератора щитов, замаскированного на ремне.

В процессе его поразили две вещи: то, что на её теле количество шрамов изрядно увеличилось, и то, что этот маленький обыск изрядно его возбудил, хотя он полагал, что ничего подобного не произойдет.

Он также обнаружил еще одну интересную особенность: на правой ноге, прямо на голени, было какое-то уплотнение под кожей и, присмотревшись поближе, Ниро с удивлением вытащил из подкожного кармана какой-то небольшой чип и нечто, похожее на аварийный маячок. Последняя находка его насторожила, и он быстро разбил прибор. То же самое хотел проделать и с инструментроном девушки, но передумал. Когда Хейс очнется, она будет в бешенстве. Так что он просто вытащил чип девайса и убрал подальше.

Потом посмотрел на спящую Хейс, снова поразившись, насколько хрупкой она казалась. Обманчивое впечатление. И все же Криз как будто действительно изменилась: стала более женственной и изящной. Что тому способствовало больше: отсутствие колец в ушах, темный однотонный цвет волос или беззаботное выражение лица, - Ниро сам не понял. Но, кажется, та бунтарка, которая однажды выколола глаза батарианцу за Мендуар и пыталась всеми силами продемонстрировать, что она никого и ничего не боится, - да, создавалось впечатление, что эта бунтарка преобразилась. Вот только в кого?

Это еще предстояло узнать. А пока мужчина переоделся в запасной комплект брони без опознавательных знаков, активировал щиты и вооружился по полной. Потом проверил, работают ли камеры видеонаблюдения за входом в здание, установленные им не так давно в целях безопасности, и систему сигнализации о несанкционированном доступе в квартиру. Убедившись, что все работает правильно, он вышел на улицу.

Надо бы совершить небольшую прогулку.

Если он хочет убраться со станции и прихватить Си с собой - ему придется для начала найти подходящий транспорт.

***

Транспорт он нашел довольно быстро: на третьем уровне располагались стыковочные доки “Затмения”, а эта группировка не задавала вопросов, оберегая свой бизнес от лишних ответов. К “светилам” Ниро идти не осмелился: все-таки люди Солема наверняка уже изучили его рожу, и даже несмотря на то, что передвигался по станции он исключительно в шлеме и обычном комплекте брони, не относящимся ни к одной из существующих криминальных образований, рисковать все же не стоило. “Кровавая стая” была ненадежной. Остальные мелкие банды не имели собственных космопортов. А те, что принадлежали Арии, лучше было обходить стороной.

Воспользовавшись поддельным идентификатором, он быстро оплатил аренду шаттла, даже не думая потом его возвращать. Впрочем, в цену аренды, похоже, данные издержки бизнеса были включены - оплату потребовали довольно большую.

Пояснив, что вернется через несколько часов и что сразу же планирует улететь, мужчина заплатил еще сверху пару сотен за прогрев двигателей к назначенному времени и загрузку провианта.

Потом Ниро добрался до пятого уровня, взяв такси. Пока у него имелось время, он решил наведаться к тому, кто приложил свои грязные ручки ко всем событиям с Хестром. К Хобару. Именно через него мужчина надеялся узнать, где можно найти сбежавшего Дорна, а заодно и грейбокс Хейс. Рискованная затея, учитывая, что проклятый торгаш продаст его с потрохами при первой же возможности. Но все же договориться с волусом можно было - стоило лишь упомянуть про кредиты. Или, как и собирался сделать Ниро, пригрозить компроматом, ведь волус тайно сливал информацию конкурентам Арии, и, если королева об этом узнает, его бизнесу и жизни конец. На этом и стоило сыграть.

Ниро раз десять спросил себя, на кой черт ему понадобилось это делать. И так и не нашел ответа, кроме одного: эта вещь была важна для Хестром. Пообещав себе, что в случае опасности сразу же откажется от своей затеи, наемник петлял какое-то время по кварталам, проверяя, нет ли за ним “хвоста”. Убедившись в отсутствии оного, мужчина направился в ту забегаловку, где ныне располагался так называемый офис волуса.

И уже издали понял: что-то не так.

У черного входа валялся один из охранников-кроганов с рассеченным резотроном горлом. Чтобы проделать такое, нужно быть либо очень смелым, либо очень отчаянным. Подойдя ближе, наемник проверил на всякий случай, мертва ли кроганская туша. И тут услышал истошные вопли, доносившиеся из помещения. Вытащив свой пистолет, Ниро несколько секунд раздумывал, а нужно ли заходить внутрь.

Судя по температуре тела охранника, убийца проделал это не так давно. Крики, принадлежавшие не кому-нибудь, а Хобару, постепенно становились все тише, превращаясь в глухие стоны.

Приняв наконец решение, наемник проник внутрь и сразу же наткнулся на труп еще одного крогана, на этот раз с простреленной головой. Но то, что он увидел в следующую минуту, заставило даже его сердце похолодеть от ужаса: волус, цепляясь маленькими ручками за края огромного котла, пытался вылезти из бурлящего на огне супа, но, судя по беспомощным крикам, задуманное никак не удавалось.

Увидев незнакомца, Хобар с надеждой закричал:

- Эй! Вытащи меня! Вытащи, иначе я взорвусь!

Да уж, будет не самое приятное зрелище. Ниро однажды уже был свидетелем, как при поломке костюма один из этих космических гномов взорвался, словно бомба, начиненная слизью вместо шрапнели.

Однако помогать он все же не спешил. Быстро прикинув в уме варианты, мужчина подошел ближе и, схватив волуса за шкирку, вытащил из котла. Тот сразу же принялся лепетать благодарности, просить немедленно вызвать врача, так как скафандр внизу перегрелся и ноги скоро невозможно будет спасти.

Ответом на это был ствол пистолета, направленный ему в голову.

- Что?.. Но я же…

- Заткнись, - Ниро осмотрелся. - Здесь еще кто-то есть?

- Не знаю! Он вроде ушел - я не видел!! Он убил телохранителей!

- Кто “он”?

- Чертов головорез, работающий на Фиста! - почти захныкал Хобар, беспомощно барахтаясь на полу. - Вызови врача! Или отвези меня в больницу!

- Дорн? Как мне найти его? - Ниро угрожающе склонился над волусом. - Если не хочешь вернуться обратно в котел, лучше отвечай!

- Это был… - начал Хобар, как вдруг в помещение кто-то влетел, сразу стреляя без каких-либо приветствий. Щиты Ниро отразили атаку, пока их обладатель, резко бросившись в сторону, не занял укрытие за кухонными стойками.

Неизвестный стрелок в адреналиновом угаре палил из штурмовой винтовки до перегрева, не позволяя и головы высунуть. Потом укрылся за дверью, чтобы дать оружию остыть.

Воспользовавшись передышкой, Ниро пригнулся и пробрался вперед, готовый выстрелить в любую минуту. Некто за дверью явно засуетился, меняя оружие, и если мужчина сначала хотел поддаться к двери, то потом передумал. Отступил назад и спрятался, затаившись.