ОСА-12

- Что случилось?

- Этот кретин, которого ты так и не грохнул, украл мой грейбокс! - выпалила она, пытаясь забрать пистолет, но терпя неудачу, так как Ниро был настроен решительно. - Ты не понимаешь! Там часть данных, что были у Хока! И если они попадут в чужие руки!…

- Только не надо начинать все с начала! - грубо оборвал он. - Второй раз я на это не куплюсь!

- Отдай мне пистолет! - почти зарычала она, хватая его за плечи. - Я тебе приказываю!

- Ты уже не мой командир, забыла? Пять минут назад я вообще думал, что ты сдохла на Марсе!!

Завязалась короткая стычка. Хейс пыталась по-доброму отобрать оружие, её друг по-доброму не отдавал.

- Не вынуждай меня злиться еще больше, чертов ублюдок! - заявила она в запале адреналина и вернувшейся волны напряжения. Новый Ниро, который не выполнял приказы, ей явно был не знаком и очень бесил!

- Я тоже рад тебя видеть, - зло проговорил он, и в этот момент девушка почувствовала, как к коже на руке прикоснулось что-то недружелюбное.

Это был станнер.

Черт побери, неужели Ниро все-таки отдаст её Арии?

Она снова отключилась.

***

Высокая стройная азари, замерев подле своей госпожи, протянула ей поднос с бокалом популярного азарийского вина.

- Спасибо, Акина, - поблагодарила Ария Т’Лоак, и по этой сухой, но очень редкой фразе официантка поняла, что Королева пиратов в превосходном настроении. Возможно, дела в бизнесе складывались крайне удачно, отчего высокомерная госпожа даже удостоила свою незаметную обслугу благодарным словом? Случалось это не каждый день.

Скромно улыбнувшись, официантка отошла в сторону и застыла на месте, чтобы, когда вино у госпожи закончится, снова подойти и подлить напиток в бокал.

Ария обожала вести дела в “Загробной жизни” и параллельно восседать на своем ложе, как царица, осматривающая владения. Она выпивала только самое дорогое вино, специально заказанное на Тессии, но, впрочем, не слишком-то это ценила. Могла зашвырнуть бокал в визитера, если тот принес дурные вести. Или в Анто, если вдруг никого поблизости больше не оказывалось. Один раз досталось даже Акине, поскольку она не успела вовремя ретироваться и попала под горячую руку.

Вспышки гнева Королевы были так же стремительны, как неожиданна её редкая щедрость. В плохом настроении Ария могла выгнать всех до единого из клуба в разгар вечера, нисколько не заботясь, что посетители не получили заказов, а касса ввиду её каприза потеряет не одну тысячу кредитов; а уже на следующий день, в хорошем настроении, Ария выказывала великодушный жест и оплачивала выпивку для всех клиентов из собственного кармана.

Нрав у Королевы был очень крут. И шпионить за ней мог разве что глупец. Или влюбленный глупец.

Каждый раз, стоило в голову Акины прийти страшной мысли, что госпожа узнает про шпионаж официантки, у последней тряслись мелкой дрожью руки. С этой дрожью она ничего поделать не могла, так же как и со своими чувствами к человеку, который просил её “присматривать” за Арией. Где-то в глубине души азари не чуждалась и унизительного предположения, что её чувства просто используют, умело загримировав жажду выгоды под романтическое увлечение. Так ли это на самом деле, можно было бы проверить, заглянув в разум Кейдзи, однако он запрещал это делать после того, первого и случайного проникновения полгода назад.

Тогда Акина не сдержалась и в порыве страсти все-таки подвергла их разумы слиянию. Именно так она узнала, что её любовника зовут Кейдзи Окуда, что он работает на какого-то адмирала из Альянса, который взял его под свое крыло и спас от последствий судебного процесса.

Больше азари ничего не удалось узнать, так как контакт был прерван. С тех пор Кейдзи не позволял ей заглядывать даже через “глазок” в свой разум, что было для Акины совсем мучительным: так она не могла точно узнать, испытывает ли человек к ней хоть какие-либо теплые чувства или все же просто использует в своих целях. Она решила довериться сердцу, а оно, как сумасшедшее, твердило, будто Кейдзи действительно её любит.

Что поделать, Акина была молода. Всего сорок семь лет, и такой возраст, по меркам её народа, соответствовал, должно быть, интеллекту пятнадцатилетней земной девчонки, по уши влюбленной и уверенной, что это и есть она - Любовь до гроба. А учитывая мягкий склад характера и неспособность молодой девы сказать “нет”, азари каждый раз таяла перед заверениями любовника, что у них все всерьез, скоро они убегут вместе, но сегодня этому опять помешали обстоятельства.

Официантка заметила, что бокал Арии наполовину пуст, а значит, нельзя прозевать тот момент, когда он опустеет окончательно. Госпожа этого не любила.

В этот момент инструментрон батарианца Анто принял входящий вызов.

- Это Дорн, Ария, - оповестил четырехглазый помощник, словно спрашивая, как ему поступить: принять вызов самому или перевести на своего работодателя.

- Я сама с ним поговорю, - уверенно отозвалась та, и батарианец перевел сигнал на коммуникатор Арии. Появилась небольшая голограмма, изображающая голову не очень симпатичного на вид представителя человечества. У него было грубое лицо и широкие глаза. Совсем не такие, как у Кейдзи, а, стало быть, не такие красивые.

Первая фраза едва не заставила Акину подпрыгнуть на месте от неожиданности:

- Вот значит как, Ария?? Ты так решила поиграть??

Таким тоном с Королевой пиратов уже давно никто не разговаривал, поэтому все, присутствующие в вип-ложе клуба, пораженно притихли. А вот Ария изобразила на лице скуку и лень.

- Смени-ка тон, наемник, - убийственно-холодным голосом произнесла она. - Или я прикажу тебе отрезать язык и повешу его себе на шею в качестве украшения.

- Ты уже приказала прикончить меня! - вспылил тот, почти истерически. - А я думал, что мы пришли к соглашению!

На красивом высокомерном лице госпожи промелькнула какая-то тень, и Акина догадалась, что Ария на миг замешкалась. Впрочем, это могла быть игра света, так как азари тут же усмехнулась.

- Убивать тебя? Я тебе перечислила пятьдесят тысяч, кретин, - отпарировала она сухо. - Считай, приняла на работу. И мне нет дела до того, что тебя кто-то там пытался убить!

- Не кто-то, а Ронан! - заявил Дорн, немного поубавив пыл. - Он убил моего напарника и пытался вышибить мозги и мне!

Ария, слегка нахмурив брови, пожала плечами.

- Возможно, ты ему не понравился. Или ты сказал какую-нибудь гадость. Это все, кретин? Я что, должна отчитываться перед тобой за действия своего наемника? Если ты все еще жив, радуйся. Я заплатила тебе за “товар”, приняла на работу - да ты пятки мне должен целовать! Тащи свой наглый зад в “Загробную жизнь”! Как только Ронан доставит мне женщину, ты можешь пригодиться в переговорах с бывшим работодателем.

- То есть… - как-то осторожно протянул Дорн, - …Ронан еще не привел тебе эту бабу?

Ария вдруг сразу напряглась - по крайней мере, Акина заметила, как изящная рука, сжимая бокал, неподвижно застыла.

- Поясни, - потребовала Королева пиратов.

- Я видел, как Ронан вытащил женщину на своих плечах из коллектора, - уже с новым, почти злорадным оттенком, который он всячески старался подавить, но не мог, отозвался Дорн. - Там, где мы её держали. Это было примерно час назад. Этого времени ему хватило бы, чтобы вернуться к тебе с “товаром”.

Ария снова лениво пожала плечами.

- Значит, задержался в дороге, - ответила она. - Что-то еще? Быть может, перечислить твоей наглой роже еще пятьдесят тысяч? А потом поставить твою отрезанную голову перед клубом в назидание остальным наглецам, посмевшим беспокоить меня по пустякам?

Несколько секунд человек ничего не отвечал. Потом любезно заметил:

- Нет, ничего. Я по-прежнему хочу работать на тебя.

- Тогда больше не смей так разговаривать со мной! - неожиданно вспылила Ария и вырубила связь, а Акина даже вздрогнула от неожиданности. Потом Королева пиратов повернула красивое, но опасное лицо к помощнику.

- Свяжись с Ронаном. Сейчас же!