ОСА-12

- Нет! - Кэннону уже показалось, что он слышит хруст костей.

Однако иллюзию развеял громкий звук одиночного выстрела. Рептилоид, кажется, был удивлен не меньше всех остальных: щиты его в миг лопнули, как пузырь, а второй выстрел, последовавший сразу же за первым спустя пять секунд, угодил ему прямо в голову, отчего кроган взревел и отшатнулся, отбросив азиата в сторону. Уильям тут же подключился и стал обстреливать крогана сверху. Об этом вспомнил и Кейдзи.

Передышку цели не дал и таинственный снайпер: вновь прогремел выстрел, уже третий. Пять секунд - и четвертый.

Под таким натиском огромная махина, наконец, была повержена. Упала среди груд мусора, превратившись из взбешенного опасного зверя в безобидную мертвую груду из плоти и крови.

Кэннон только сейчас ощутил, как в горле пересохло, как будто кто-то прошелся внутри наждачной бумагой.

Какого лешего только что произошло?..

***

Сделав четвертый, последний, выстрел из снайперской винтовки “Гарпун” и ощутив правым плечом все прелести отдачи, Хейс разжала напряженные руки и выдохнула. Уроки Ниро, подкрепленные курсами снайперов для агентов “Осы”, не прошли даром. Чертов кроган свалился замертво.

Сначала девушка опасалась, что проклятый Кэннон не сообразит открыть огонь в перерывах между паузами, так как скорострельность снайперки все-таки была очень низкой, и кроган этим воспользуется. Но благо, у парня все же имелся котелок на плечах, и тот приказал своему обладателю стрелять. Ну спасибо!

Хейс усмехнулась. Она вообще была полна скепсиса относительно того, варилось ли в котелке этого человека хоть немного мозгов. Это же надо: свалить от крогана туда, откуда был только один выход!

Прибыв на пятый уровень позже, чем планировала, она услышала первые выстрелы еще издалека. Впрочем, удивляться тут было нечему: на Омеге что ни день, так кого-нибудь убивают. Но что-то внутри всколыхнулось тревогой. Звуки шли с той стороны, где, по указаниям радара, находился Кэннон. А судя по тому, как показания маячка стали дергаться, то из одной точки, то зигзагами в другую, у Хейс напрашивался только один вывод.

Поэтому она ускорила свой шаг от стоянки транспорта в надежде спасти свою цель до того, как её кто-нибудь прикончит. Все-таки не хотелось завалить очередное задание от Призрака. Пусть этот козел порадуется.

С быстрого шага она перешла на бег, огибая редких прохожих и стараясь не угодить в ямы с отходами. По пути её взгляд зацепился за вывеску со знаком голубого солнца - оружейный магазин, где наемникам группировки продавали оружие со скидкой за охрану - но девушка промчалась мимо. И только прибыв на место и увидев, в какой заднице оказался Кэннон, она поняла, что придется возвращаться. Но, может, стоило ускориться и попытаться добраться до цели, но что потом?

У неё с собой были только пистолет, стилет и шприц. Не самый удачный арсенал против кроганов, если, конечно, ей не удастся подобраться к пришельцу настолько близко и незаметно, чтобы воткнуть ему шприц с ядом прямо в глаз. Но оценив шансы, она поняла, что рисковать своей жизнью даже ради выполнения задания Призрака, которому вдруг зачем-то понадобился этот кретин, прячущийся от крогана в трубе, она не собирается.

Поэтому Кэннону пришлось еще немного побороться за свою жизнь, в то время как Хейс, посылая проклятия то своему работодателю, то цели, ринулась обратно в оружейный и выложила, даже не торгуясь и растолкав всех в очереди, почти пятьдесят две тысячи кредитов за срочность и модифицированного донельзя “Гарпуна”!

Надо бы потом заставить прячущегося в трубе кретина выплатить эти издержки!

Она пробежалась по улице до выбранной позиции прямо с винтовкой наперевес, отчего местные жители замирали, как столбы, и послушно не попадались ей на пути. Взобравшись на крышу, девушка быстро подготовилась к стрельбе и взглянула в прицел с надеждой увидеть Кэннона еще живым.

Ура!

Этот индюк додумался взобраться на плиты. Однако там появился кто-то еще, и теперь кроган хотел придушить второго индюка. Самое время вмешаться.

Раз. Два. Три. Четыре. Дело сделано. Теперь нужно спуститься и добраться до Кэннона раньше, чем другие неприятности, которые он, похоже, притягивал, как магнит.

Придется оставить только что купленную винтовку прямо на крыше, а с ней - и пятьдесят две тысячи кредитов! Впрочем, они принадлежали кошельку “Цербера”. Так что горевать слишком долго не получилось. Проверив на всякий случай пистолет и портативный генератор щитов, Хейс спустилась с крыши и вышла из здания.

В этот момент на неё налетел какой-то мужчина, сбив с ног.

- Простите, мисс, - любезно извинился он, но при этом на его физиономии расплылась такая довольная улыбка, что Криз сразу же захотелось ему врезать. Ощутив вспышку возмущения, она собиралась было встать, как вдруг с ужасом поняла: она попалась.

Её удивлению и бешенству на саму себя за проявленную в спешке неосторожность не было предела. Впрочем, длилось это ровно секунд пять, пока её сознание не стало медленно улетучиваться, несмотря на все попытки удержать его.

Этот трюк она знала, как облупленный. Наемники часто им пользовались, когда надо было сработать по-тихому.

“Извините, я не хотел”, - стандартная фраза после того, как намеренно сбивалась цель и ей в шею или в руку втыкалась игла с быстродействующим снотворным. Хейс даже пару раз сама пользовалась таким. Но, черт побери, как она могла быть такой неосторожной? Что там она говорила про магнит и неприятности?..

Эта была последняя мысль перед тем, как она отключилась.

***

- Интересно… - протянул Кейдзи, спокойно осматривая труп крогана и явно не собираясь уходить.

Уильям же по устаканившейся в юности привычке торопился свалить отсюда, пока не напомнил себе, что на станции Омега нет полиции.

- Что интересного? - переспросил он, тоже склонившись над трупом. Туша крогана воняла немытым уже несколько недель телом. Да этот громила вообще хоть когда-нибудь снимал броню или, прямо как рыцари в средние века, справлял нужду в свои латы?

Кэннон взмахнул рукой, как будто это могло прогнать ужасный запах. Потом уставился на какой-то элемент брони, поврежденный выстрелом, куда указывал азиат.

- Генератор щитов, - пояснил последний. - Первый выстрел угодил туда.

- Ну, значит, наш таинственный снайпер молодец. Угодил в цель с большого расстояния.

- На самом деле, не такого уж и большого, - возразил хакер. - Судя по проникающей способности, метров двести. Интересно то, что наемники имеют привычку перемещать свой генератор из обычного крепления на броне, установленного фирмой-производителем, туда, где по их мнению, его меньше всего будет заметно. Кроганы часто выбирают свои горбы для этих целей и маскируют генераторы под элементы брони. И то, что первый выстрел пришелся именно туда, означает… что либо наш “друг” просто промазал и целился на самом деле в голову, либо прекрасно знал о таких тонкостях. Хотя, учитывая, что остальные выстрелы угодили в цель, полагаю, все же второй вариант. А значит, мы имеем дело с профессионалом. Или с тем, кто крутится в криминале уже достаточно давно.

- Я так и не понял, зачем эта мразь пыталась меня убить. Я что, переспал с его девчонкой, а сам об этом забыл? - Кэннон усмехнулся, сказав это. Потому что если представить эту ситуацию в реальности, от любви с кроганшей от него вряд ли вообще что-либо осталось бы. Да и нет у него наклонностей ксенофила. Если только с азари.

- Не знаю, - честно признался азиат, молча активировал инструментрон пришельца и проделал загадочные манипуляции. Потом резко встал. - Все, я скачал данные. Нужно уходить отсюда. За кроганом могут прийти дружки. Надо по-быстрому осмотреть, что осталось от вербовщика.

- Может, стоит познакомиться с нашим снайпером? Ведь, если отследить траекторию полета, можно вычислить точку? - предложил Уильям, шагая за своим другом. Теперь, когда азиат пытался спасти его шкуру, в то время как мог просто пройти мимо, у парня появилось стойкое ощущение, что Кейдзи отныне можно называть именно таким словом. Или - парень даже на секунду сбился с шага - все было подстроено специально, чтобы вызвать именно это ощущение?