ОСА-12

- Вас подвезти, мисс?

Хейс всеми силами скрыла торжествующую улыбку. Потом обернулась, сделав взгляд несколько смущенным.

- Я… было бы неплохо, мистер, - пролепетала она сконфуженно.

- Адмирал, - спокойно поправил он её. - Я прикажу своему водителю отвезти вас.

Вот ведь непроходимый идиот!

- Мне не хотелось бы задерживать вас, адмирал, - попыталась исправить она ситуацию. - Поэтому я могу поехать с вами, если вы не против. Вы просто сделайте небольшой крюк, прошу вас. Я, наверное, сегодня снова остановлюсь в отеле. Как и обычно, когда мой муж приводит домой этих противных… Ох, простите, что я говорю.

Он какое-то время раздумывал, прожигая её внимательным изучающим взглядом, далеким от того, на что она надеялась. Но Хейс продолжала играть роль, поскольку сдаваться сейчас она не собиралась. Райс должен был умереть сегодня!

- Но если вы против… - залепетала она, вытерев свои слезы переданным ей в ходе рассказа о подлеце - муже платком.

- Не против, - оборвал он и указал путь. - Прошу вас.

Пока она шла бок о бок с ним под присмотром водителя и нескольких охранников, в голове гадала, купился Райс или нет . По его лицу сложно было что-то прочитать, годы службы научили его скрывать свои истинные мысли.

Она села в указанный аэрокар, довольно просторный, чтобы поддаться искушению и убить Райса прямо здесь. Но искушение было подавлено разумом, твердившим, что сейчас еще не время. У неё была прекрасная возможность либо прикончить Райса, если он ничего не подозревает, либо просто остаться с ним в своей роли до утра, чтобы проверить, подозревает ли он хоть что-либо, и уже тогда сделать свой шаг. Синей стреле придется еще чуть-чуть подождать со своим возмездием, пока действовать будет Оса.

Райс сел рядом и даже слегка коснулся рукой её плеча, то ли невзначай, то ли намеренно. Потом спросил, в какой отель её отвезти, и Хейс назвала самый дорогой на Цитадели, где уже была её бронь, поскольку, по легенде, ни она, ни её “муж” не бедствовали. Да и бедствующие не попали бы на такое утопающее в роскоши мероприятие.

Всю дорогу они провели молча, так как Криз одновременно старательно разыгрывала смущение и перебирала варианты, как заманить адмирала в номер. Когда аэрокар был припаркован на свободную платформу, принадлежащую отелю, девушка уже нашла подходящие, на её взгляд, слова, как вдруг Райс её несколько огорошил проявленной инициативой:

- Мисс, вы не против, если я провожу вас? Чтобы убедиться, что с вами все будет в порядке?

- Лизбет, - скромно улыбнулась она и протянула руку. - Я не против.

- Уильям, - ответил он, слегка улыбнувшись, и первым выбрался с аэрокара, а потом галантно помог ей выйти.

Так. Это было чем-то новым. Райс действовал по всем правилам галантного кавалера, желающего получить за свою заботу награду, о которой все молчат, но на которую все надеются: провел её до администратора, взял ключи от номера и даже его оплатил на два дня вперед, чтобы “она не волновалась”, отказался от услуг портье и сам решил проводить, “удостовериться в её безопасности”.

За те долгие четыре минуты в лифте с Райсом и еще парочкой постояльцев, три минуты, пока они шагали по длинному, устланному мягким красным ковром коридору, Криз уже выбрала третий вариант действий. Поэтому, когда он галантно пропустил её внутрь первой, а сам зашел следом, она обернулась, уже готовая к его вопросу:

- Кто тебя послал? - тон Райса изменился в мгновение ока, из галантно-снисходительного превратившись в ледяной.

- О чем вы, адмирал? - состроила она из себя непонимающую недотрогу, крепче схватив сумочку.

- Не корчи из себя дуру, - с этими словами он резко закрыл дверь и заблокировал электронный замок. - Зачем тебя подослали? Чтобы убить меня? Или чтоб охмурить и доить мои секреты?

Продолжать свой спектакль дальше смысла не было. По взгляду Райса и перекошенному от гнева лицу Хестром поняла, что игра окончена. По крайней мере, первоначальная. Преимущество у неё все-таки было: адмирал был с ней один на один, и, судя по всему, это его нисколько не волновало. То ли он переоценил свои возможности, то ли недооценил её, приняв не за агента, а лишь за случайное подставное лицо.

- Простите, - негромко выдохнула она с долей весомого раскаяния. - Мне нужны были деньги, а эти люди заплатили крупную сумму, чтобы я привела вас сюда. Дали мне приглашение и даже зачем-то нарядили в это старомодное платье. Сказали, как действовать. Я должна была… соблазнить вас здесь, а потом закрыться в ванной, пока они… Простите, я не знала, что мне еще делать. Эти деньги помогли бы мне избавиться от кредиторов. Умоляю вас, дайте мне уйти.

- Уйти? - на губах адмирала появилась жесткая усмешка, но, кажется, он клюнул. - Тебе повезет, если я передам тебя СБЦ вместо того, что обычно я делаю со своими врагами! Что это были за люди?

- Я… не знаю, - “испугалась” Хейс, чуть отступив назад. - Они не называли своих имен, женщина и мужчина.

- Опиши их, - приказал Райс, и Криз сбивчиво описала внешность Проайс и Мореца, посчитав, что тем хуже не будет. А если будет - то и ладно.

- Что это за кредиторы, которых ты боишься? - не отставал мужчина, проверяя её новую легенду.

- На Иллиуме, - вовремя вспомнила Криз о конченном игроке Эрике Брэе и его грустной истории о злых кредиторах, перемежавшейся хвалебными байками о себе любимом в тот вечер, когда он подцепил очередную “цыпочку”. Помня о том, что ложь, основанная на правде, всегда звучит убедительнее, Хестром пересказала почти слово в слово то, что услышала от Брэя. Очевидно, её сказка показалась Райсу правдивой, поскольку он кивнул и слегка расслабился.

- Хорошо, - наконец сказал он. - Сдавать СБЦ я тебя не буду, но лишь при условии, что ты выполнишь то, зачем тебя наняли.

- То есть?

- Запрешься в ванной и останешься там. Как ты должна предупредить этих людей о том, что я нахожусь здесь?

- Послать сообщение через инструментрон, - ответила Хейс, выжидая подходящий момент. - Когда запрусь в ванной после… вы поняли.

- Тогда у меня еще есть время, - Райс зачем-то активировал девайс, что-то набрал и снова закрыл.

Сейчас или никогда.

- Позвольте мне спрятаться, адмирал, - жалобно, как и полагалось случайной свидетельнице, попросила она.

- Сначала отправь сообщение, - он подошел к ней чуть ближе и ловким движением вытащил из кармана небольшой нож. - Только без резких движений.

- Хорошо, - закивала она и, вызвав сенсорную панель инструментрона, нажала пару клавиш.

Райс недооценил её готовность - пусть теперь получает по заслугам. Она набрала под его присмотром необходимое сообщение и нажала кнопку “Отправить”. В то же мгновение в отеле прогремела противопожарная сирена, отвлекшая адмирала на пару секунд. Этих секунд Хейс хватило, чтобы, перенеся вес тела на левую ногу, слегка оттолкнуться правой и, выписав небольшую параболу правой рукой, ребром ладони ударить адмирала в шею. Спасибо Морецу. Хоть какой-то толк от этой груды мышц.

От такой неожиданной атаки адмирал, захрипев и неосознанно выронив клинок, схватился за горло, отшатнулся и ударился о стену. Уже в следующее мгновение Криз быстро активировала свой стилет и прижала к горлу Райса.

- Вот и все, сволочь, - прошептала она с ненавистью.

- Браво, - с усилием прохрипел тот, и не думая сопротивляться. - Ты меня перехитрила… Теряю хватку. Ты - новая игрушка Харпера?

- Заткнись. Я здесь по своей инициативе. Давно хотела убить тебя.

- Так чего же… ты ждешь, - вдруг слабо улыбнулся он. - Заканчивай. И передай Джеку, что он выиграл. Я это признаю.

- Какому еще Джеку, идиот? - разозлилась Хейс, дав волю эмоциям и схватив его свободной рукой за ворот. - Ты здесь, потому что я так захотела. Ты приказал убить моего друга, мразь. Хока! Помнишь такого? Или ты не запоминаешь имена?..

Ей почудилось, что в глазах Райса вдруг промелькнуло понимание, и вот адмирал расплылся в какой-то дикой улыбке, стал хохотать, совершенно не обращая внимания на приставленный к его шее стилет.