ОСА-12

Эти двое шли наравне, хотя Раса вырывалась вперед на каких-то полшага. Но кандидатки были абсолютными противоположностями, и Проайс отдавала предпочтение исполнительной и безукоризненной манере Эмили выполнять именно то, что от неё требовалось, и именно так, как это требовалось. В то время как Криз постоянно проявляла раздражающую самостоятельность и почти бесившую руководителя неподконтрольность, постоянно ставя слова инструкторов под сомнение своими непредсказуемыми действиями. Как ни странно, это работало.

Несомненно, сказывалось криминальное прошлое выскочки. Проайс досконально изучила досье Хестром Криз и постоянно задавалась вопросом, зачем Вербовщику 112-08 потребовалось рисковать своей карьерой и головой ради спасения этой девчонки. Этого агент решительно не понимала.

Да, Криз обладала острым умом, но вместе с тем лисьей хитростью, даже коварством, и была крайне недисциплинированна, высокомерна, порой даже язвительна, а чтобы выбить из неё замашки наемницы, потребовалось несколько специальных “уроков”, должных разъяснить ей, что в “Цербере” не место случайным прохожим. Однако если перемены и произошли в поведении Криз, то были поверхностны и незаметны. Она лишь позволила превратить себя из взбалмошной наемницы с крутым нравом в более покладистую версию самой себя, версию, необходимую для освоения знаний, но под гладкой шерсткой новой “Осы” то и дело проскальзывали шипы криминального прошлого. А вот язвительный язык, который Проайс частенько хотелось отсечь, никуда не делся. Лишь научился держаться за зубами чуть чаще обычного.

Нет! Хестром Криз нечего делать в проекте!

Проайс стерла это имя. Потом снова задумалась.

Она должна быть объективной. При всех своих недостатках Криз сообразительна и умна, с хорошими показателями. Странно, если это имя не будет включено в список двенадцати. Это лишь докажет Призраку, что руководитель проекта не смогла избавиться от порочащего её профессионализм субъективизма.

Вздохнув, женщина снова внесла в свой датапад:

“Оса-12. Кандидат: Хестром Криз”.

Потом, чтобы в очередной раз не передумать, сохранила список и переслала его лидеру Организации, как и было обговорено ранее.

Через пятнадцать минут в кабинете раздался сигнал входящего головызова. Проайс ожидала этого и уже знала, с кем ей предстоит разговор.

Она активировала коммуникатор, и тут же, в двух метрах от неё, куда был направлен датчик, возникла бледно-синеватая голограмма, изображающая высокого мужчину в деловом костюме и с неизменной сигаретой в руках. Разрешение голопроекторов, которыми была оснащена вся станция, оказалось настолько велико, что размещенный в кабинете Проайс отображал даже дым от сигареты, лениво тянущийся вверх.

Камале с её видеосвязью такое и не снилось. Но, кажется, лидер Организации начал снабжать набирающими вес голотехнологиями все свои объекты. Это было то качество, одно из многих, за которые Железная Сука “Цербера” безмерно его уважала.

- Агент Проайс, - сказал Призрак, чуть склонив голову. - Я ознакомился с вашим списком. Он окончательный?

- Да, сэр.

Мужчина смерил её проникновенным взглядом.

- Я слышу отголоски сомнений в вашем ответе и хочу знать, чем они обусловлены.

Проайс сглотнула. Проницательность - это тоже одно из тех качеств, но зачастую от лидера ничего невозможно было утаить. Он слишком хорошо знал психологию людей, их жесты и мимику, чтобы уловить тончайшие изменения в голосе или на лице. Сотрудникам зачастую это выходило боком, поэтому агент решила противопоставить такой внимательности свою предельную честность.

- Вы правы, я испытывала ряд сомнений, на настоящий момент мною разрешенных. Но я их оглашу. Семь кандидаток в этом списке, занесенные сверху, не вызывают у меня никаких нареканий. Лучшая из них Эмили Раса. Она необычайно ответственная, усердная, аккуратная и пунктуальная. Я считаю её идеальным кандидатом.

- Да, я помню Эмили, - слегка улыбнулся Призрак. - Она появилась в “Цербере” совсем юной и уже тогда в ней можно было разглядеть потенциал. С её именем в списке я полностью солидарен. Что с её показателями?

- Они превосходны, сэр.

- Хорошо, - рука лидера потянулась куда-то в сторону, и на голопроекции вдруг возник датапад. Мужчина опустил взгляд, чтобы осмотреть список. Интересно, о чем лидер сейчас думал?

Проайс это показалось крайне заманчивым: вникнуть в святая святых “Цербера”, чтобы разобраться в происходящих в голове лидера процессах. Действительно ли он обдумывал сейчас предложенный вариант списка или просто испытывал своего агента на выдержку? Увы, последняя не могла этого понять. Она встречалась с Призраком лично лишь однажды, но с тех пор прошло уже почти шесть лет и с того времени все сеансы связи были лишь дистанционными. Чем это было продиктовано? Недоверием к ней или просто необходимостью в обеспечении безопасности?

- Что насчет Криз? - вдруг спросил Призрак, переведя тяжелый взгляд на сотрудника. - Я заметил, что показатели у неё выше, чем у остальных десяти, а порой выше чем у вашей любимицы. Но в списке она последняя.

Проайс едва не выругалась, но постаралась стереть с лица намек на досаду. И все-таки не могла не отметить, что лидер снова “прочел” её, назвав Расу любимицей.

- По поводу этого кандидата я испытывала самые большие сомнения, - призналась она. - Криз много лет провела в “Синих светилах”, криминал слишком прочно впитался в её кровь. Её волеизъявление слишком велико и часто опирается на преимущества силы. Она не умеет играть по правилам.

- “Цербер” никогда не играет по правилам, - парировал сухо Призрак. - И в этом его живучесть.

- Да, это так. Но Криз может оказаться бомбой замедленного действия. Я не могу сказать, что она предана Организации так, как это необходимо. Иногда у меня складывалось впечатление, что она с нами, пока это ей… выгодно.

Призрак задумался. Потом кивнул.

- Ну что ж. Переходите на завершающую фазу реализации и вводите проект в работу “Цербера”. Кандидатки вне этого списка должны быть ликвидированы незамедлительно. Я понимаю, что это крайне радикальное решение и, возможно, вам оно кажется жестким, агент Проайс, учитывая вашу личную возникшую за время реализации привязанность, но как профессионал вы должны понимать всю обоснованность и целесообразность моего решения. “Осы” будут эффективны лишь в том случае, если информация о них не просочится за пределы этой станции. Я уже подготовил для каждой Объекты Внедрения и вышлю вам информацию о них, когда последняя фаза будет завершена. Теперь вы будете отвечать за каждую под моим прямым руководством. Вам ясно?

- Да, сэр, - против воли Проайс снова сглотнула и крепче сцепила зубы, чтобы это не было столь заметно. Но мысль и дальше курировать этот проект была, хоть и ожидаемой, но не слишком приятной. Ей все-таки хотелось бы заняться чем-то, не столь деликатным. В то же время она понимала, что новоиспеченные “Осы” уже прониклись к ней своеобразным доверием и уважением и отдача от такого тандема будет максимальной. Наверняка так считал и Призрак.

- Последнее: когда закончите, приведите ко мне Криз.

- Сэр?

- Все точно, агент. Вы не ослышались, - усмехнулся Призрак. - Я прибуду на станцию через два дня. Убедитесь, что Криз к этому времени будет готова. Конец связи.

Голопроекция померкла, а Проайс так и не могла сообразить, зачем лидеру понадобилось прибывать сюда. Неужто лишь для того, чтобы повстречаться с Хестром Криз лично? Нет, не может такого быть.

Проайс задумчиво вернулась за свой стол, потом взяла датапад и скачала на свой инструментрон имена тех восьми несчастливиц, с которыми придется расстаться.

И поднялась с тяжелым сердцем.

Пора.

***

Симулятор “Кластер 21”, отвечающий за воссоздание правдоподобных условий полевой работы, издавал еле заметный, но все же довольно ощутимый глухой звук и тихую вибрацию, по которой Хестром Криз и ориентировалась в пространстве.

Верить собственным глазам среди голопроекционных изображений деревьев, травы и скал не приходилось. Одна из функций заданной программы, по которой сегодня работали три группы проекта, заключалась в намеренной дезориентации вовлеченных в проекцию единиц, дабы повысить сложность задания. А Хейс об этом знала, потому что еще несколько дней назад детально изучила характеристики симулятора, незаметно скачанные из инструментрона одного из младших техников, обслуживающих сложный механизм. Легкий предварительный флирт с краснеющим от стеснения юнцом был лишь способом отвлечь внимание от истинной цели её интереса. Не зря же, в конце концов, она участвовала в проекте в качестве одной из церберовских “шлюх”.