ОСА-12

Она была обеспокоена. Очень. Часто её посещали мысли, что Призрак обо всем знает. Но если знает, почему до сих пор она жива? Почему он рискует своей жизнью, если сомневается в её лояльности?

Перед тем, как направиться непосредственно в его кабинет, Хейс ненадолго задержалась в лифте, якобы поправить сапог, а на деле - незаметно для камеры проверив, хорошо ли спрятала «паучка» за голенищем. В инструкциях Проайс были также указаны полностью расшифрованный список пятиста семидесяти восьми комбинаций и место, где спрятано будущее орудие отравления.

Последнее Хейс очень волновало. Она не знала, как сможет добраться и извлечь иглу так, чтобы Призрак не заметил. Но волновало куда больше то, что Проайс, похоже, раскинула настоящую сеть из своих людей, потому что игла была спрятана в самом кабинете. Как она там оказалась - отдельный вопрос. Возможно, постарался кто-то из уборочного персонала. Либо, если комнаты обслуживали дроны, именно они спрятали иглу. Или кто-то из приближенных Призрака. Или сама Проайс. Черт, вариантов было полно! Скорее всего, именно с этим была связана настойчивость Проайс действовать именно сегодня - завтра комнату могли досмотреть и просканировать. Хейс не исключала, что служба безопасности занималась и этим.

Как бы то ни было, ответа на этот вопрос Криз не знала. Сейчас это для неё имело не столь принципиальное значение. Как и то, какой именно способ использует Призрак, чтобы запомнить и выбрать одну из многочисленных комбинаций, но способ, определенно, имелся. Проайс в своем анализе предположила, что существовал какой-то «ключ», который позволял лидеру Организации мысленно выбирать одну из списка, при этом будучи полностью уверенным, что он сможет её воспроизвести. Никуда записывать выбранный вариант не требовалось: Призрак, обладая «ключом», знал, как эту комбинацию восстановить по памяти.

Приходилось исходить из того, что запомнить все пятьсот семьдесят восемь штук он не мог, хотя тут Хейс бы поспорила. Что, если его интерес к её эйдетической памяти, проявленный несколько лет назад, был неспроста? Что, если в голове у её босса всего-навсего вставлен грейбокс, позволяющий ему запоминать такой объем информации? Тогда не ясно, зачем ему хранить информацию о ячейках «Цербера» на электронном носителе, как и сам список комбинаций. Нет, все-таки не грейбокс.

Хейс ни в чем не могла быть уверенной. Впервые в жизни она ощущала себя в таком подвешенном состоянии, четко сознавая, что ею пользуются для достижения цели. И все-таки это был её шанс убраться отсюда ко всем чертям собачьим!

Сейчас, впрочем, переигрывать что-то уже нельзя - слишком уж её крепко подцепили на крючок. Её задача заключалась лишь в установлении «паучка» на сейф, краже данных и ликвидации. Казалось бы, такое ей проделывать не впервой. И все же она чертовски волновалась, её буквально трясло внутри от страха, потому что она не была уверена, что сможет сыграть так, как нужно.

Так что ей потребовалось еще какое-то время, чтобы привести мысли в порядок.

Убедившись, что ничто её не выдает, Хейс твердо зашагала к кабинету и, остановившись перед двумя штурмовиками, преградившими ей путь, послушно прошла все процедуры идентификации, включая сканирование и типичный обыск. Уровень безопасности за последние годы был значительно повышен, чему Криз уже успела убедиться, проникая в третий сектор станции. А сегодня её как будто тщательнее обычного досмотрели, заблокировав функцию резотрона и буквально прощупав каждый сантиметр тела, что вызвало у неё новые вопросы: это предупреждение? Или она уже в каждой тени видит врага? Ведь и в прошлый раз нельзя было сказать, что её погладили по головке, впуская внутрь кабинета.

Призрак был ко многому готов. Автономная жилая зона, собственный стыковочный док с шаттлом эвакуации. Удобно, если вдруг какой-нибудь глупец захочет его ликвидировать и начнет долбиться в двери.

У неё же было небольшое преимущество: он сам впустит её внутрь и, если она все сделает правильно, даже не догадается об истинной цели её сегодняшнего визита, пока не станет слишком поздно. От этой мысли во рту появилась какая-то горечь.

- Все готово, - заявил один из штурмовиков, пропуская её внутрь и как будто вложив в эти слова куда больше, чем казалось на первый взгляд. При этом посмотрел как-то странно из-под своего шлема, отчего Хейс подумала, что она получила ответ на вопрос о том, как Проайс удалось протащить иглу в кабинет.

Все продаются. И все покупается. Кажется, так любил повторять Солем?

Разумеется, все готово. И чисто. Никакого оружия у неё с собой не было. Хейс всего лишь нужно было проникнуть в кабинет и в нужный момент извлечь иглу, а потом воткнуть в цель. Яд, нанесенный на поверхность иглы, растворялся моментально, попадая в кровь, и остановить отравление организма было уже невозможно. Человек умирал в течение считанных минут.

Хейс непроизвольно сглотнула от подобной мысли и сразу же укорила себя за столь непрофессиональную демонстрацию собственной неуверенности. Ото всех прочих она могла скрыть свои эмоции. От него - нет. И если он раскусит, зачем она пришла, ей конец.

Пройдя внутрь кабинета, Криз на несколько мгновений замерла, поразившись тому, насколько светло и ярко в помещении, а ведь в последний раз, когда она здесь была, перед самым Бекенштейном, помещение утопало в полумраке. Сейчас же из огромных окон лился мягкий золотистый свет, очень похожий на солнечный, который, перемежаясь с ярко-оранжевыми и иногда красными тонам, вводил в обманчивое заблуждение, словно за окном вместо огромного голографического имитатора действительно, поблескивая лучами и почти тянувшись к горизонту, заходило земное солнце.

Хейс это напомнило её первую встречу с Призраком. А сегодня последняя.

Едва об этом промелькнула мысль, как Криз ощутила легкую грусть и одновременно - тень сомнений в собственном решении. Хейс насильно отбросила эти неуместные чувства и огляделась, ища глазами винтовую лестницу и скрытую на возвышении лаунж-зону. Как она и предполагала, Призрак находился там, но вместо того, чтобы спуститься, он негромко сказал:

- Хестром, поднимись сюда.

Это больше прозвучало как приглашение, нежели приказ. И все же ей необходимо было оставаться внизу: сейф, по инструкциям Проайс, располагался как раз на первом ярусе кабинета, встроенный в стену неподалеку от стола и скрытый от глаз за дверцей стенного книжного шкафа.

- Я думала, мы сыграем партию, - проговорила она, стараясь придать голосу хоть какую-то эмоциональность, поскольку ей самой показалось, что он приобрел безжизненность. Тем не менее она стала подниматься по лестнице.

- Всему свое время, - раздалось в ответ, сломав уже установившуюся традицию, и Хестром увидела, что Призрак стоит перед большим стендом для чипов с голопроекциями, коих, навскидку, было свыше тысячи, в непривычном для себя образе: одной рубахе и брюках, без пиджака, даже без сигареты.

Сегодня все было непривычным.

Хейс мимоходом окинула взглядом лаунж-зону. Да здесь можно было разместить целую роту солдат - и всем бы хватило места! На схеме, добытой Проайс, помещение не казалось столь большим. Все-таки её босс любил простор, а не тесные каюты пропитанных запахом масла суден.

И роскошь. Большая барная стойка, дорогая мягкая мебель и проецировочное оборудование, явно недешевое, тому доказательства. А еще при всем этом он был эстетом, в чем Хейс уже не раз имела возможность убедиться. Поэтому сейчас, подойдя ближе к стендам, она без особого удивления отметила, что названия защитных коробочек с чипами голопроекций были самые что ни есть «эстетические»: «Закат на Раннохе», «Рождение сверхновой», «Сады Сур’Кеша».

«Еще бы добавить проекцию «Кэннон молит о помощи» или «Убийство Хэнка», - с намеренной злостью подумала Хейс, стараясь прогнать от себя уже готовое нахлынуть очарование всей этой расслабляющей мягкости, как будто именно сегодня, вместо образа холодного и опасного дельца, Призрак вдруг решил показать, что в нем тоже есть оттенки человечности!