ОСА-12

Поэтому первым делом она направилась к округлой барной стойке и под пристальный взгляд барменши-человека заказала себе виски.

- Вы уверены, мисс, что вам нужен виски? - спросила её немного озабоченно та.

- А ты уверена, дорогуша, что это твое собачье дело? - не сдержав раздражение, отпарировала Хейс.

Та сразу же стушевалась и молча принялась выполнять заказ, а Хейс мысленно выругалась на свою грубость. Барменша не собиралась лезть не в свои дела, а, скорее всего, вправду забеспокоилась о представительнице своего вида. Это можно было бы назвать даже милым, если б только Криз не была столь раздражена. И все же она нашла в себе силы и, схватив барменшу за руку, когда та поднесла ей напиток, произнесла:

- Простите… Тяжелый рабочий день.

Та слабо улыбнулась и кивнула, оставив посетительницу.

Порция виски не помогла девушке расслабиться. Она заказала новую и, только осушив её, почувствовала, как по телу разливается приятное тепло и - что важнее - мысли отступают на второй план, поддавшись беззаботному хмелю. Третья порция и вовсе пошла на ура, и вскоре Хейс предалась бессмысленному разглядыванию посетителей, отмечая в голове какие-то мелочи: саларианец за столиком в углу, игравший в голопокер с каким-то человеческим мужчиной, явно жульничал, а его невезучий коллега был слишком пьян, чтобы это заметить; кроган-вышибала не обращал внимания на эту парочку, несмотря на то, что азартные игры на станции были разрешены только в специальных казино; стриптизерша-азари, старавшаяся произвести впечатление на клиента, осталась недовольна его чаевыми, когда он ушел… Черт бы побрал, Хок, твою проклятую смесь, из-за которой иногда запоминались самые дурацкие мелочи!*

Внезапно Хейс почувствовала, как кто-то осторожно коснулся её лодыжки. Посмотрев вниз, она увидела волуса.

- Миссссс, - сказал он. - Дззззентльмен за тем ссссстоликом, - пришелец-карапуз указал направление, - приглашает васссс к сссебе. А это, - он протянул ей бутылку виски, - в качессссстве приглашения.

И быстро ушел.

Девушка посмотрела в указанном направлении и увидела мужчину, вполне привлекательного на вид, который сидел за вип столиком и нагло ей улыбался.

В другой раз она бы отказалась, послав ему презрительную улыбку, ну или - в зависимости от количества выпитого - разбила бы подаренную бутылку о его голову, чтобы стереть с его физиономии эту наглую ухмылку. Но сегодня такое знакомство не показалось ей неуместным или лишним. Быть может, это как раз то, что ей сейчас было нужно?

Она зажала в руке бутылку, все еще думая, какой вариант предпочтительнее, как вдруг барменша остановила её.

- Мисс… - но тут же смолкла, наткнувшись на взгляд незнакомца в вип ложе, и, пробормотав что-то, быстро ретировалась.

А вот это уже интересно. Хейс почувствовала такое нелепое любопытство и даже азарт, что её решимость нисколько не угасла - даже окрепла.

Девушка быстро преодолела расстояние до столика и, поставив бутылку, села напротив незнакомца, молча оценивая его глазами. Кажется, он делал то же самое.

- Фаррел, - нарушил он молчание и протянул ей руку. Она проигнорировала жест, скривив губы в усмешке.

- Уфф, - ничуть не смутился он. - Решили показать когти с самого начала?

- Всего лишь проверяю, испугаешься ли ты, - пожала Криз плечами, принимая игру.

Как оказалось, её новый знакомый ничуть не испугался. Он любезно предложил ей выпить, отвесил ей пару комплиментов, как бы вскользь упомянул, что предпочитает дорогие напитки и красивых женщин, потом обходительно поинтересовался целью её визита, и к этому моменту Хейс настолько надоела эта болтовня, что она решила взять быка за рога.

- Цель у меня вполне конкретная и надеюсь, с твоей она совпадает, - хитро улыбнулась она, включив все свои женские уловки, поскольку виски изрядно ударил ей в голову. - Поэтому, может, хватит трепаться и перейдем в главному?

Хейс сама не верила своим ушам. Помнится, эта была фраза Ниро, когда, нанюхавшись хеликса в тот самый злополучный день на Элизиуме, он развалился на диванчике в баре и, прервав ход её повествования о том, каков будет план по вывозу контрабанды, схватил её за руку и потащил в квартиру. Тогда она для верности врезала ему по челюсти, чем, впрочем, не смутила, поскольку к тому моменту они уже хорошо друг друга знали.

И вот теперь, переняв эту несвойственную ей напористость в подобных делах, Хейс хотелось только одного: забыться.

Её приятель по имени Фаррел если и был удивлен, но виду не подал и, галантно взяв её за руку, повел за собой.

Перед глазами Хейс окружающая картинка слегка расплывалась, но сознавала она все достаточно четко: вот они вышли из бара, причем Фаррел как-то по-хозяйски отодвинул со своей дороги крогана-вышибалу, а тот, на удивление, не стал выеживаться, вот они садятся в такси и все десять минут дороги просто молчат, а девушка лишь замечает оценивающий и голодный взгляд своего сообщника на сегодняшнюю ночь, вот они выходят, и её галантно пропускают вперед в красивую, богато обставленную двухъярусную квартиру.

Но потом все резко изменилось. Как только она услышала щелчок электронного замка и обернулась, то почувствовала, как на лицо опускается тяжелый кулак.

- Как тебе такое, а? - в миг отбросив маску обходительного джентльмена, выкрикнул Фаррел и опустил на её лицо очередной удар, после которого она повалилась на пол. - И где же сейчас твои когти, сука? Сейчас я покажу тебе, кто тут главный! Впереди у нас целая ночь, можешь орать, сколько угодно - стены звуконепроницаемые! К утру ты уже усвоишь урок, клянусь!

Хейс было больно. Она сплюнула кровь, проверив пальцем, не сломал ли этот извращенец ей нос. Виски притупил чувство страха. Вместо страха она почувствовала, как на неё накатила волна безудержного хохота, и засмеялась, чем привела своего мучителя в полное замешательство, а потом и бешенство. Брокк бы оценил*.

- Ты еще смеешься?! - он быстро стащил с брюк свой ремень и, замахнувшись, хлестнул девушку по лицу. Но Криз не могла остановиться: алкоголь совсем выбил почву адекватности из-под ног.

- Так вот… - выдавила она сквозь смех, - о чем хотела предупредить… барменша…

Ремень снова опустился, задев её руку, но боли Хейс даже не почувствовала - приток адреналина был оглушительный.

- Это ж надо было… из всех дамочек… - улыбалась она окровавленными губами, - выбрать меня. Да ты не просто извращенец… так еще и крайне невезучий.

- Что ты там вякаешь? - её неадекватное для роли жертвы поведение совсем отключило функции его мозга анализировать. - Сейчас я покажу тебе, кто главный!

Отбросив ремень, он снова ударил её и, перевернув на живот все еще смеющуюся девушку, стал грубо стаскивать с неё брюки, даже не догадываясь, что своим жестом напомнил ей кое-кого другого: насильника из прошлого, который действовал примерно таким же образом, когда его малолетка вдруг сопротивлялась. Эта параллель вызвала в Хейс приступ неуемного гнева. Она резко ударила Фаррела затылком и, пока он стонал, пораженно схватившись за нос, вынырнула из-под него. Поднявшись на ноги, схватила брошенный на пол ремень.

Мужчина понял её намерение сразу же и хотел ударить, но Хейс ловко увернулась. Молниеносно активировав резотрон, она вонзила Фаррелу в бок свой стилет. Потом, не давая опомниться, набросила ремень на шею насильника и стянула так крепко, как только могла.

Будучи довольно крупным, мужчина пытался вырваться, но ярость Хестром, помноженная на желание в очередной раз отомстить призраку из прошлого, превратила её из жертвы в настоящего убийцу. Насильник метался из стороны в сторону, силился стянуть ремень или ослабить хватку, но безуспешно: фурия за спиной не позволяла ему этого сделать, несмотря на то, что в течение борьбы они разгромили хрупкую мебель в прихожей.

Наконец, мужчина начал сдавать. Лицо его постепенно синело, движения становились расплывчатыми. Он медленно умирал, и его мучения слегка охладили жар той ярости, что бушевала в душе девушки.