Страница 31 из 137
— Я смотрю, Вы их не очень жалуете, — бросил пробный шар Денис.
— Да уж, есть на то причины, — мужчина вновь вытер пот рукавом. Видимо, причины имелись серьёзные, раз мысли о них до сих пор вызывали такую бурную реакцию. — А это Ваш киборг?
Навигатор поспешил откреститься от чужого имущества, чтобы ненароком не вызывать зависть. Кто их знает? Вдруг откажутся разговаривать с «мажором», который смог приобрести себе дорогущую «семёрку».
— Нет, такие игрушки мне не по карману. Это собственность организации. К сожалению, DEX — вынужденная необходимость. Правозащитников часто норовят побить. Вы же знаете, как у нас не любят правду. Очень сложно бороться с системой.
Старший научный сотрудник поцокал языком и сочувственно покачал головой, проникаясь к собеседнику симпатией.
— Как я Вас понимаю. Подождите тут, я иду за пропуском.
Минут через пять навигатор, приложив к сенсору карточку, принесенную Владимиром, успешно миновал турникет. Следом за ним прошла «спирохета», достав из маленькой сумочки свою. До сего момента Денис не знал, что жених и невеста, оказывается, еще и работают вместе.
— Лариса, а Вы тоже микробиолог? — спросил он, стоя в просторном ярко освещенном холле и с любопытством оглядываясь. С правой и с левой стороны убегали вверх ступеньки широких лестниц, а впереди на противоположной от входных турникетов стороне призывно поблёскивали металлические двери четырёх лифтов.
— Ларочка — заместитель начальника отдела кадров, — важно надув щёки и свысока посмотрев на собеседника, ответил за невесту Владимир.
— О-о! — с той же восторженный интонацией выдохнул навигатор, заслужив от строгой дамочки кокетливый взгляд из-под ресниц.
— Вам, наверное, неудобно будет беседовать в лаборатории, давайте я открою Вам зал для конференций? — предложила она и вопросительно посмотрела на жениха.
— Прекрасная идея! — одобрил тот. — Тем более что я не могу впустить постороннего человека в храм науки, где проходят наиважнейшие научные исследования. Это строго запрещено инструкцией. Надеюсь, Вы это понимаете, молодой человек. Так что, без обид.
— Что Вы, что Вы! Конечно! — замахал руками Денис, думая про себя:
«Да провались ты пропадом со своими пробирками! Лучше говори — где Рыжий?!»
«Спирохета» отправилась за кофе к автомату, а «правозащитник» и его «жертва» уселись в мягкие кресла в конференц-зале.
— Вы сказали, что выполнение Вашей миссии сорвалось по вине капитана грузовика…
— Совершенно верно, — не дослушал Владимир и, побагровев, выпалил: — Безответственный агрессивный хам. И команда ему подстать! Распущенные неуправляемые типы, я замучился отгонять их от нашей лаборантки. Увы, им всё-таки удалось заморочить ей голову. Жаль. Из неё при хорошем руководителе могло что-то путное получиться. Это была не поездка, а сущий ад! Удивляюсь, как я на нервной почве, помимо экземы, язву себе не заработал. Вечно какие-то глупые затеи, ночные побудки из-за идиотизма этих алкашей. Я сначала думал, что хоть доктор у них нормальный интеллигентный человек, но после того, как он на пару с капитаном набросился на меня…
— За что? — парень не верил своим ушам.
«Ничего себе экипажик! «Чёрная звезда», по сравнению с ними, — круизный лайнер».
— За то, что не дал их пилоту задохнуться дымом. Видимо, они всё-таки хотели его укокошить. Заперли в герметичном боксе и пустили газ.
«Весёлые ребята», — всё больше тревожился за судьбу друга Денис и осторожно уточнил:
— А «типы», которые совратили лаборантку, — это пилот и навигатор?
— О, да! Пилот — просто откровенный уголовник: наглый задиристый парень, всё с коноплёй своей возился, а навигатор… — Денис напрягся и даже привстал с кресла, — …тот вообще оказался киборгом. Вы только подумайте! Впустить на борт потенциального убийцу, позволить ему вытворять чёрт знает что, в то время как тебе поручено выполнить заказ государственного значения! По-вашему, так должен вести себя ответственный капитан солидного судна? Между прочим, я сразу предупреждал начальство, что это добром не кончится. Так и получилось. Этот растяпа даже не сразу распознал в нём киборга. Премиальных, видите ли, лишил его за драку в магазине и пальчиком погрозил, а тот потом чуть наших соседей не угробил, — микробиолог вздохнул, — правда, у тех тоже рыло в пуху. За геологов себя выдавали, а сами эту треклятую базу искали. Пираты… Не удивлюсь, если этот Петухов с ними в сговоре.
— Почему Вы так решили? — навигатор уже давно забыл о том, что он — «правозащитник», и пытался переварить полученную информацию.
— Он грубо нарушил инструкцию. Согласно сорок пятой главе «Экспедиционного устава гражданского космофлота», который регламентирует порядок действий в случае возникновения опасности, капитан Петухов был обязан срочно эвакуировать нас с планеты, и этот — как его? — Балфер, между прочим, давал нам на это время. Тогда всё могло бы обойтись без моральных и материальных потерь.
— Как Вы сказали? Балфер? — опешил Денис, сразу вспомнив имя, которое с таким раздражением произносил Уайтер.
— Да. Это главарь банды, который, как оказалось, тоже нацелился на базу Альянса. Так вот, этому горе-капитану сразу надо было послушать совета и отдать приказ покинуть планету, предоставив этим преступным группировкам разбираться между собой. Вместо этого он предпочел примкнуть к одной из них и подверг жизнь членов экспедиции смертельной опасности. А суд на Жемчужине даже не принял это во внимание, да и комиссия работала из рук вон плохо! За все его фокусы следовало конфисковать грузовик в счёт материальных убытков НИИ. Моральные убытки я даже не берусь оценить.
— А что стало с киборгом? — уже не смог выдержать напряжения навигатор и судорожно сглотнул.
Распалённый собственным рассказом Владимир не заметил, как дрожат у собеседника руки.
— Он погнался за Балфером на флайере и пошёл на таран. Видимо, этой кукле всё равно, кого убивать. Нам всем очень повезло, что он переключился на эту цель, а не угробил кого-то из нас. Главарь банды — всмятку, а DEX так покалечился, что проще было от него избавиться, и капитан сжёг его, чтобы не объясняться с «DEX-компани», — старший научный сотрудник наконец взглянул на сидящего рядом парня, чтобы оценить произведенный историей эффект, и удивлённо воскликнул: — Что с Вами, юноша? Вам плохо?
Денис был бледен как полотно, лицо напоминало застывшую маску, а пальцы намертво вцепились в подлокотник кресла.
====== Глава 39. ======
Денис не помнил, как распрощался с Владимиром и его невестой. Он был настолько раздавлен полученным известием, что вышел из института на автопилоте, почти ничего не замечая вокруг. В голове крутилась фраза: «Проще было от него избавиться, чтобы не объясняться с «DEX-компани», — готового разрыдаться парня душила бессильная ярость.
«Проще?! Трусливая сволочь ты, а не капитан! Ведь ты не смог распознать в нём киборга, а выбросил, как отработанный шлак, даже не попытавшись спасти. И всё только потому, что испугался проблем с «DEX-компани»?»
Навигатор был уверен, что Рыжий погнался за Балфером не просто так. Это был не сбой программы сорванного DEX’а, как считал этот напыщенный микробиолог, а осознанное решение. Киборг спасал этих людей, оказавшихся в итоге ничтожными неблагодарными тварями!
«Они поплатятся за свою жестокость и равнодушие! Всей своей бандой», — сжав зубы, пообещал он себе и, не глядя по сторонам, пошёл на другую сторону улицы к стоянке таксофлайеров.
Внезапно раздался резкий звук втопленных на реверс маневровых двигателей мчащегося прямо на него кобайка, и, если бы не молниеносный бросок киборга, который мощным ударом по корпусу лёгкого катера сбил его в сторону, от Дениса уже не осталось бы и мокрого места.
Кобайк чудом не потерял управление, и пилот всё-таки исхитрился его посадить. Когда он трясущимися от стресса руками сдёрнул с себя шлем, по плечам рассыпались длинные черные волосы.
— Какого чёрта, придурок?! Ты что, глаза дома забыл?!