Им улыбнулась судьба

- Давай поговорим о книге.

Добавив сливок в кофе, Сара решила взять быка за рога.

- Так не пойдет, Люк. Как только поползут слухи, что ты готовишь к печати биографию, вновь поднимется шумиха.

Его лицо оставалось непроницаемым.

- Я в любой момент могу покинуть город и вернуться, когда страсти утихнут.

- Так зачем вообще издавать книгу, если ты терпеть не можешь внимания публики?

Он откинулся на стуле, балансируя на двух ножках.

- Как я уже сказал, я не могу помешать публикации биографии, написанной без моего разрешения. Но я могу создать собственный вариант, притом довольно точный.

Сара вдруг почувствовала, насколько он напряжен.

- И объяснить, почему ты так избегаешь огласки?.

Он подошел к парапету террасы, положил на него руки и несколько долгих минут смотрел вдаль, на океан.

- Опять делаешь выводы по жестам, Сара? И что же тебе удалось узнать?

- Ты со всех сторон окружил себя табличками "Посторонним вход воспрещен", - нехотя откликнулась она. - Никак не могу понять, что беспокоит тебя: сама мысль о книге или о признаниях, которые придется в нее включить?

Он коротко усмехнулся.

- Вы на редкость проницательны, мисс Фоке.

И как вы думаете, в чем причина моего беспокойства?

- Поскольку я не знаю твоего прошлого, я предпочитаю не строить догадки. Ты сидел в тюрьме? Был уличен в мошенничестве? По уши погряз в карточных долгах? Был наркоманом или алкоголиком?

Люк помрачнел.

- Это не самые страшные из тайн, какие могут быть у человека.

- Неужели ты кого-то убил?

Она просто пошутила и потому оказалась не готовой к ледяному тону Люка:

- А если да, тогда между нами все бы изменилось?

По спине Сары пробежали мурашки. Конечно, она еще плохо знала Люка, но почему-то мысль об убийстве была несовместима с ним. Может, он решил испытать ее преданность? Хотя без подобных испытаний она вполне могла обойтись.

Сара слышала, что каждый человек в определенных обстоятельствах способен совершить убийство, но не могла представить себе ситуацию, в которой Люк Энсфилд решился бы лишить жизни другого человека. Этому должно было быть какое-то объяснение, и она намеревалась найти его, работая над книгой.

Внезапно ее осенило: какой бы ни была его тайна, он явно стремился поделиться ею с надежным человеком.

- Ты сказал, что я могу довериться тебе. Пока я не вижу причин менять свое решение, - произнесла она слегка дрогнувшим голосом.

Его напряжение заметно спало, он взял ее за руки.

- Спасибо, Сара.

Тепло от его ладоней растеклось по телу Сары, заставив ее гадать, не пожалеет ли она вскоре о своем обещании. Прошлое Люка было здесь ни при чем: просто Сара еще на шаг приблизилась к нему, а это предвещало опасность.

Она заставила себя вернуться к делам.

- В какие дни и часы мы будем работать?

Он сел напротив Сары.

- Иногда - круглые сутки. Иногда будем отдыхать целыми днями. Можешь спать до полудня.

В ней зашевелилось подозрение.

- Спать до полудня? Где?

- В Хиллтопе, разумеется. У меня нет офиса в городе. Я думал, ты это уже поняла.

Сара была ошарашена: события развивались слишком быстро.

- Я не против работать у тебя дома, но...

- Тебе не хотелось бы жить там?

Не выдержав, Сара вскочила, чуть не опрокинув стол.

- У меня нет ни малейшего желания привыкать к тебе.

- Почему?

Сара не знала, выдали ли ее жесты. Люк уже понял, что ее влечет к нему, знал все причины, по которым она не в силах уступить своему желанию. Если она будет жить бок о бок с Люком, ей рано или поздно придется сдаться.

Очевидно, именно на это он и рассчитывал.

- Я уже сказала, что мне ни к чему роман с тобой, - заявила она.

Люк остался невозмутимым.

- Да, я помню. По крайней мере, это я слышал из твоих уст. Но стоит мне прикоснуться к тебе, и я понимаю, что ты хотела бы ответить совсем иначе.

Стало быть, тело все же выдало ее.

- Тем больше причин придерживаться чисто деловых отношений.

- Надеюсь, телохранитель и пара доберманов успокоят тебя.

Сара не смогла сдержать улыбку.

- Они на твоей стороне.

- Они будут защищать тебя до последнего вздоха, если я прикажу.

Но Сара лишь скептически усмехнулась.

- Даже от тебя?

Люк кивнул.

- Да. Даже от меня.

Саре казалось, что она сходит с ума, но чем дольше говорил Люк, тем более логичными выглядели его доводы. Чтобы ознакомиться с его заметками, ей понадобится доступ к компьютеру Люка, а также к личным бумагам, которые он хранит в Хиллтопе.

Сара почти слышала голоса родителей: "Ты уволилась со студии, чтобы поселиться у какого-то бывшего гонщика? Конечно, ты помогаешь ему писать мемуары".

Требовалось заставить замолчать не только внутренний голос, но и голоса родителей, чтобы выполнить условия соглашения. Она взрослая женщина, вполне способная владеть собой. Если она пожелает, между ней и Люком ничего не произойдет.

Сара искоса взглянула на него. Люк склонился над ноутбуком, принесенным из машины, и в эту минуту выглядел неотразимо. Темная прядь упала ему на лоб, нахмуренный от напряжения. И все-таки Сара была уверена, что ему привычнее сжимать руль, а не тыкать в клавиши двумя пальцами.

- Тебе нужна моя помощь в работе над книгой только для того, чтобы не печатать самому, - подумала она вслух.

От ответной усмешки Люка у нее внутри что-то дрогнуло.

- Твоя помощь мне нужна потому, что самому мне ни за что не написать хорошую книгу. Я предпочел бы пройти трассу в Монзе со скоростью двести километров в час, лишь бы не готовить к публикации два коротеньких абзаца.

Мысль о том, что она и вправду нужна ему, стала для Сары новой и захватывающей. Впрочем, ей и без того было нелегко сдерживать себя в электрическом поле, которое создавал вокруг них Люк. Даже без его признания, что нуждается в ее помощи.

Было почти невозможно не реагировать на его дружескую улыбку. Пульс Сары резко участился.

Ей захотелось оказать Люку любую возможную помощь, но ее опыт исчерпывался написанием статей.

Одно она понимала со всей отчетливостью: в присутствии Люка ей никогда не удастся всецело сосредоточиться на работе над книгой.