Страница 9 из 156
- Да, я понял тебя, Фатор, – буркнул Грациозный. – Нам ничего не светит, – он развернулся, направившись в свой отсек. Ветер многозначительно промолчал.
Глянцевая поверхность небольшого дисплея отображала причудливые символы общего диалекта двух центральных языков науду – яутского и аттурийского. Гуан-Тант’ер принимал запросы от «Адомура», привычно отвечая известными операционной команде шифрами. Посадочные места распределялись согласно занимаемому положению в обществе – ранговая система работала безотказно во всех сферах жизни Хищников. Верхние, просторные ангары предназначались для старших каст: одна сторона атолла служила Аттуру, другая – Науд-Аурит’сенейю. Одиночные суда гражданских каст, например торговцев или ремесленников приземлялись ниже.
«Шауб-де» медленно приближался к специальным захватам, поворачиваясь к ним своим чёрным боком. Магнитное поле захватило крупный корабль, начав постепенно сближать его с креплениями. Спустя долгие двадцать минут, ман’дака тряхнуло. Гуан-Тант’ер выругался в адрес старых знакомых, всё ещё не научившихся уважительно относиться к крупногабаритным судам. Теперь надёжно сомкнувшиеся захваты крепко держали «Ярость» на поводке, у закрытого зева ангара. Створки гигантских дверей поползли вверх и вниз, обнажая тщательно изолированное пустое помещение. Пока происходила длительная процедура парковки, Вожак спускался с верхних ярусов на средние, двигаясь к выходу. Его чуткая телепатия уже улавливала вечный гомон громадного города, не знавшего покоя. Ман’дака поместили в изоляционный блок и пока вакуум наполнялся воздухом, множество систем сканировало его чёрный корпус на наличие возможных угроз. Лишь после выполнения данных процедур распахнулись внутренние двери, позволяя кораблю, влекомому магнитным полем грациозно выплыть в ангар и медленно приземлиться на свободное посадочное место. Сегодня «Шауб-де» расположился рядом с незнакомым, внушительным судном, тем не менее не догоняющим по размерам гордость клана “Чёрного Зверя”.
К выдвигающемуся трапу подошло несколько представителей операционной команды «Адомура»: трое из них были аттурийцами, один – яутом. Несмотря на сложные, порой излишне натянутые отношения двух знаменитых племён Хищники входящие в ОП** любого атолла работали сообща, как единый организм. Совместная жизнь на базе постепенно сглаживала между ними все углы. Каждый представитель операционной команды был задействован в определённой работе, требующей уникальных умений и лишь в гармонии достигалась главная цель: бесперебойное функционирование огромного мегаполиса, от которого зависел пульс жизни всей расы Хищников, включая даже разрозненные обособленные племена, вроде арктических, пустынных, скальных и лесных Охотников.
Предыдущий Верховный Лидер яутжа – Владыка Волве смог насильно сломать ледяной барьер между двумя далёкими, но всё же похожими мирами, заставив разрозненные племена объединиться против общей угрозы. Тенденция не создавать вражды там, где ей не место сохранилась по сей день, но неумолимый дух соперничества и подозрительные игры властей оставляли на базах яркий след недоверчивого напряжения. Оба племени за всё время существования «Бездны» заняли здесь определённые ниши: Учёные умы Аттура осели в лабораторном секторе, работая над проектами, не входящими в категорию секретных. Пострадавшие от тяжелейших ран яутские Воины становились лучшими кузнецами – созданное их руками оружие ценилось выше живых Королев. Главными заказчиками таких редких опытных кузнецов становились коллекционеры, арбитры и Элдеры, желавшие сжимать в своей ладони рукояти самых лучших клинков, достойных их ранга.
Материнские корабли являлись, пожалуй, самым популярным местом, где можно было повстречать как Холодных, так и Горячих Охотников*** вместе. Яуты по-прежнему являлись самыми искусными Воинами: стратегия ведения сражений и тактика загона противника в угол оттачивалась ими на протяжении всей эволюции расы науду. Они никогда не останавливались на достигнутом, изучая новые боевые стили и стараясь довести своё мастерство до совершенства в отличие от конкурентов – представителей воинской касты Аттура. Холодные Охотники пошли своим путём, избрав в качестве надёжной опоры более совершенное вооружение.
И те, и другие держали друг друга под прицелом: Аттур тщательно контролировал деятельность своих Учёных на атоллах, не позволяя выходить за рамки дозволенного – все важные технологические открытия скрывались от посторонних глаз. Сотрудничество с яутжа практиковалось в таких областях, как медицина или астрономия, но никогда не касалось вооружения. Низшая каста торговцев, находившаяся под пятой Совета Аттура налаживала необходимые связи, получая свежую информацию о жизни каждого яута, когда-либо посещавшего базу. Тем не менее грязные игры властей не могли помешать плавному, поэтапному построению когда-то разрушенных до основания отношений между представителями обоих племён. Никто не забыл недавних событий, заставивших Холодных и Горячих Охотников сражаться бок о бок за будущее всей расы...
В нынешние времена кланы ограничивались спортивными поединками, да короткими стычками, зачастую переходившими в крупные потасовки и прямые вызовы, но данная грань всегда была свойственна науду. Их агрессия находилась в пределах нормы. Этот период можно было бы смело назвать “мирным”, если бы не странные события, нагнетающие обстановку и вновь пробуждающие задремавшую вражду.
Гуан-Тант’ер смотрел на взаимоотношения двух племён гораздо шире, видя в объединении колоссальный потенциал для завоевания новых миров. «Адомур», словно маяк, всегда указывал белокожему Вожаку на острые проблемы данных взаимоотношений. Они вспыхивали подобно очагам инфекции в самых разных областях, даже там, где конфликтам не место. Одам-ан’де прислушивался к атоллу, как к старому другу и самому надёжному советчику, стараясь гасить конфликты, выискивая и устраняя их причину.
Громадный, бурлящий коктейлем жизней и смертей город Хищников... О, как же порой не хватало его не умолкающего шёпота и холодных металлических объятий!
Кар’клей хорошо знал это место, когда-то излазив его от верхних ярусов до самых нижних. Тем не менее даже ему не хватило времени, чтобы досконально, вне схем, изучить каждый закуток – слишком уж большой была база. Все представители (из “стареньких”) операционной команды являлись его товарищами. Будучи юнцом альбинос обучался у них знаниям технологий, начав с начинки компьютерных систем и закончив сбором кораблей во главе с опытными механиками. Позже, во времена войны Охотник наведывался к друзьям в составе самого знаменитого клана, находящегося под управлением Потаклинда, принося свежие трофеи и ёмкость-другую к’нтлипа.
Ныне, будучи Верховным Лидером Гуан-Тант’ер использовал старые связи, следя с их помощью за слухами и обстановкой. Постоянный мониторинг всех атоллов, и в особенности – «Бездны» был необходим как воздух. Информация из первых рук всегда помогала срезать закрытые бутоны проблем прежде, чем они успеют распуститься, заблагоухав свежим твеем. Хищники операционной команды поддерживали Одам-ан’де, зная его позицию относительно натянутых отношений двух племён: он всегда был против войны, глядя как на Охотников, так и на Учёных, как на две уравновешивающие друг друга силы.
«Безупречно ценны и те, и другие. Где вы видели полноценно-функционирующее общество без Учёных? Они – двигатели прогресса. Без них развитие обращается деградацией, заставляя все касты ходить по одним и тем же тропам, замкнутым в круг. Где вы видели племя без армии? Общество интелектуалов, лишённое защиты – отличный корм для бесконтрольных масс. Плоды их прогресса разворуют низшие, чтобы использовать в примитивных бытовых целях, не найдя им лучшего применения. Раскол – это ошибка, заставляющая одних ходить по кругу, а других – тратить свой дар гениальности на вечную борьбу за Трон Раздора(4)».
Вопреки здравому смыслу некоторые Старейшины особенно жадные до власти желали ковать империю, где все разрозненные племена будут едины лишь в одном – беспрекословном подчинении Сендару. Яутжа – Звёздные Охотники всегда отличались постоянной жаждой крови. Их кредо: «Подавляй и властвуй», нет-нет, да просочится во власть, рано или поздно обратившись провокационным лозунгом на очередном совещании клана “Древних”. С горьких времён Великого Раскола политика войны, а не взаимовыгодного союза всегда приводила к массовым казням и твеепролитной внутренней борьбе.