Страница 44 из 156
- Хммм... Андрейст Рок, – задумчиво протянул агент, изучая запись с камер одной из центральных баз «O.U.O.S.T.». На видео девушка расстреливала клонов Чужих бок о бок с Хищником-альбиносом. Перед мужчиной на стол легла пачка документов – подробное досье на бывшую военную, её служба и последующая пропажа.
- Как думаешь, она ещё жива?
- Именно это я и собираюсь проверить.
Лицо агента озарилось белозубым оскалом...
====== Эпизод 10 – Учитель ======
На «Шауб-Де»
«Шауб-Де» не торопясь подплывал к Атоллу «Вианд-вейнер-вейгоринд». Фатор уже успел дружески “придушить” Гуан-Тант’ра за неожиданный сюрприз, преподнесённый ему на Сезон. Оба чувствовали себя выжатыми и распотрошёнными. Вожак проспал почти оборот, запершись в своём отсеке. Когда судно приблизилось к Материнскому кораблю, назойливый писк энергосистемы разбудил его. Он автоматически ввёл код и через тридцать секунд получил разрешение на посадку. Раздалось усталое пощёлкивание. Альбинос оторвал от кровати высосанную самками плоть. Огляделся, хаотично шевельнул помятыми мандибулами. Наконец-то разум был освобождён от снедающей жажды слияния. Постепенно он возвращался в привычный режим работы, пробуждая в памяти ворох нерешённых проблем. Гугар’кха начал одеваться: поверх сетки лёг верхний комплект доспехов, закрывающих широкую грудь и плечи. Мускулистые икры были затянуты ремнями поножей. Энергосистема, ки’чти-па, пояс, нож. Мантия покрыла плечи. Щёлкнуло крепление маски... Вождь снял со стены нагинату и отправился на выход. Корабль тряхнуло – системы блокировали энергию судна. «Шауб-Де» был затянут на посадочную площадку и прижат к полу захватами. Рядом с Ночным Воином встал потрёпанный первый помощник. Выдвинулся трап. В ангаре Лидера встречали Охотники клана и Шанинд – яут из операционной команды. Все поклонились. Гуан-Тант’ер спустился по трапу и внимательно оглядел присутствующих. Не хватало одного Кровавого. Он молча перевёл взгляд на Шанинда.
- Двое напали на Молодую Кровь. Они были выпороты мною лично. Один из Кровавых был изгнан на весь срок на нижние ярусы, – яут кивнул в сторону Наунда. – Все записи перенаправлены на «Шауб-Де».
Элдер кивнул. Хищник ОП опустил голову в знак уважения и зашагал прочь из ангара. Неприятная, давящая тишина. Улавливались презрительные взгляды, направленные в сторону стоящего позади Фатора. Альбинос знал – могло быть гораздо хуже. Удивительно, что все остались целы, а самое главное – это пережили Young Blood. Окровавленные уже своё получили. За ошибки Сезона бесполезно пороть. Обычно, когда самцы впервые взирали на видео, запечатлевшее их кровавые, бессмысленные распри в кехрите Атолла, они лишь непонимающе разводили руками: «Прости, мой Кар’клей. Я не знаю, что на меня нашло». И это было понятно, объяснимо и естественно. Всё, что требовалось здесь от умелого Вождя – это изучить скрытые возможности и обнажённые негативные черты своих учеников.
Внезапно в коридоре раздались торопливые шаги. Открылась дверь и в просторное помещение зашёл недостающий Кровавый. От Фатора и Гугар’кха повеяло похвальной улыбкой. Остальные застыли в удивлении. На Кил-лиэате красовалась новая заслуженная маска. Внешне она выглядела стандартно, но отличалась отсутствием кланового знака. Вместо него на лбу красовался символ арбитров – боковой коготь, под которым располагался загнутый крюк. Отсутствие на маске знака родного клана носило практический смысл. Нельзя было подвергать опасности сородичей, ведь задумай кто-то из преступников отомстить за унижение и нанесённый ущерб, они попытаются вычислить клан обидчика и перебить его. Так случилось со “стаей” Крак-линда. Когда-то он, будучи молодым, возраста Кил-лиэата, попал в капкан сплоченных и опытных отступников. Си-у’кве заманили его на MAN’DACA родного клана, грозившись прирезать оставшихся собратьев. Когда он прибыл, убийцы распотрошили на его глазах всех Младших, обезглавили обоих помощников Вожака, а самого Лидера избили до состояния невозможности восстановления. Горький запомнил его умоляющий о у’сл-кве взгляд... Преступники гоняли Крак-линда по всему судну, наслаждаясь сладкой местью, гоняли так же, как и он их по ярусам Атолла. Арбитр спотыкался о трупы своих собратьев, падал, но вставал и снова бежал, прячась в засадах и пытаясь убить проклятых отступников, надругавшихся над всей его жизнью. Но силы были неравны... Когда си-у’кве потеряли интерес к этой игре, двое схватили Крак-линда и поволокли к Главарю. Проходя мимо мерцающей панели, отвечающей за отсек с дичью, Горький с силой толкнул одного из преступников, заставив его врезаться в панель и вывести её из строя. Тут же врубился сигнал тревоги – клетки открылись. Получив свободу, ксеноморфы опрокинули стоящие рядами колбы с лицехватами. Начался хаос. Услышав внизу визги Кайндэ, убийцы вооружились и начали отступать к ангару. Те Хищники, что держали арбитра, взбесились. Крак-линд отчаянно отбивался, пока одного из них не пронзил насквозь хвост трутня. Второй схватил Горького за глотку и уволок в следующий отсек, заперев дверь. Там он содрал с него маску и нанёс жуткий удар длинным запястным лезвием (второе было обломано) по голове... Оно легло наискосок, впившись в кожу и концом порвав правую часть поднятого двойного гребня. Арбитр думал, что это конец, но атака была не настолько сильной, чтобы проломить череп. Автоматически, совершенно не соображая, что происходит, Крак-линд замахнулся и вонзил ки’чти-па в живот отступника. Как только спина си-у’кве коснулась пола, заползший через вентиляцию лицехват сорвал цепкими коготками его маску и прицепился к носителю. Хищник побрёл в отсек управления. Он едва видел, что творится вокруг – твей заливал его лицо, капал со жвал, стекал по шее и груди. По пути он из последних сил отбил атаку трутня. Рядом с троном погибал Вожак. Убийцы бросили его умирать мучительной, позорной смертью. Он не мог встать, энергосистему с самоликвидатором отобрали. Сердце Крак-линда разрывалось на части, зверело и превращалось в бурлящий металл. Он подошёл к пультам и активировал систему самоуничтожения MAN’DACA.
- Отомсти.
Эти последние слова, последний приказ Кар’клейя легли клеймом на застывшую со временем холодную массу сердечной мышцы, отбивающей последние часы жизни нарушивших Кодекс и посмевших поднять руку на ятжа – своих вчерашних собратьев и сегодняшних врагов... Арбитр уничтожил родное судно, даровав Вождю смерть. Он нёс груз вины, по сей день проклиная изгоев, осмелившихся прирезать его клан.
Удивление сменилось замешательством. Ятеж-казир и Кашинн непонимающе переглянулись. Младшие защёлкали.
- Арбитр?! Кил-лиэат арбитр?! – протест Наунда не вмещался в рамки приличия. – Мой Кар’клей, этого не может быть! Он Кровавый, а не Воин! Его ранг ничуть не выше нашего, за что он это заслужил?!
- Наунд, – спокойно, сдерживая ухмылку, прорычал Гуан-Тант’ер. – Ты очень плохо знаешь своего сородича. А ведь когда-то вы вместе Охотились под предводительством Волве, прикрывая друг другу тылы.
Горец замолчал, сложив руки на груди и недовольно смотря куда-то в сторону. Неизменный ворчливый характер этого яута всегда забавлял Кар’клейя. Циенринд-Нагалл и Мроинд поклонились собрату. Произошедшее в Большом Кехрите навсегда оставило след в их сознании. Агония странно себя почувствовал. Презрение, непонимание и уважение причудливо смешались между собой и вились вокруг его персоны. Воины после испытания отправили его на время Сезона к сородичам, но механик попросил Крак-линда оставить его изучать материалы. Ветеран понимал, что чувствует новопосвящённый и позволил ему тренироваться на технически оснащенной арене, попутно изучая описанные в материалах тактики.
Кил-лиэат молчал. Он не знал, что сказать своему Вождю, как отблагодарить его за предоставленный шанс стать, наконец, самим собой. Встав на колено перед Элдером и покорно опустив голову, он прорычал:
- Служу Верховному Лидеру.
Только Гуан-Тант’ер мог полностью понять смысл сказанных слов. Альбинос положительно кивнул головой. Юный арбитр встал. Он хотел было задать вопрос о системе управления Охотниками за си-у’кве, но с крайнего входа показалась крепкая фигура Учителя. Он вышел в ангар и встал у стены, ожидая Элдера. Бегущий Брат и Грациозный дрогнули. «Младшие Великого Гуан-Тант’ра решили найти У’сл-кве». От неприятного воспоминания в горле пересохло. Альбинос, покачивая мантией, устремился к Горькому. Кровавые начали внимательно разглядывать знаменитого предводителя арбитров: рост чуть ниже стандартного, крепкое, плотное телосложение. Особенно выделялись мышцы сильных рук. Бурый окрас кожи светлел на внутренней стороне рук и ног. Стандартный полуоткрытый набор доспехов, поперечный пояс с цилиндрами непонятного назначения и грозная маска – тёмно-бронзовая, почти чёрная. Разрез глаз был узким и напоминал суровый хищный прищур. Две тёмных цепи тянулись от гребня и стягивались на носу, погружаясь в открытый проём. Оттуда они уходили в кольца, расположенные по бокам проёма и как бы стягивали его перекрёстной шнуровкой. За сетью звеньев проглядывались нижние жвала. На маске Ветерана было два знака: символ арбитров и символ погибшего клана. Они с Вождём что-то обсудили и кивнули друг другу. Гуан-Тант’ер вернулся к трапу.