Страница 26 из 156
Мрачно ступая по металлическому полу, ведомый Старшим по рангу, Мроинд думал о содеянном и о том, как огородить Бегущего Брата от сурового наказания. Под ногами стелился густой туман влажности, словно пытаясь утянуть вниз, на дно. «Я подставил его. Я подставил соратника... Вытянул с корабля, втянул в бой. В свой бой. Вопрос гибели моего отца изначально не касался Циенринд-Нагалла. Зачем? Кар’клей... Почему он не запер судно? Не запер нас? Доверие ли это или простая проверка, которую мы провалили по моей вине?» Открылись двери кехрите. Агония грубо толкнул Мроинда в зал. Яут упал перед Кровавыми на пол. Хищники, утирая твей с разбитых жвал, безразлично разошлись в стороны. Руки юнца озеленились чьей-то кровью, растёкшейся множеством луж.
- Мроинд, – из-за колонны вышел Гуан-Тант’ер. Младший поднял голову. – Встать!
Грациозный подчинился. Он молча снял маску, готовый получить унизительный удар по неприкрытому лицу. Где-то сбоку стоял Бегущий Брат. Он выглядел разбито и подавленно. Воцарилась тишина. Удара не последовало.
- Почему вы... – Элдер начал медленно расхаживать по залу, сложив руки за спиной. Нагината покоилась на стене, – посмели ослушаться приказа?!
Он резко развернулся и уставился на Младших. На его плече сверкнула клыкастая пасть маски. Фатор толкнул Циенринд-Нагалла в круг. Яут покачнулся, слегка шевельнул мандибулами и опустил разбитую, гудящую голову. Ему нечего было ответить Вождю.
Сородич не отвёл взгляда. Он холодно смотрел в золотые мерцающие глаза альбиноса. Жвала прижались ко рту.
- Кар’клей. Я хочу взять его вину на себя.
Со всех сторон полилось горловое пощёлкивание.
– Безумец.
- Он не ведает, что творит.
- Зачем навешивать на себя чужие шрамы?
- Тоже мне, герой нашёлся...
Помещение наполнилось обильным телепатическим перешёптыванием. Ночной Воин предупреждающе зарычал – гомон прекратился.
- Чем вызвано столь неожиданное решение?
- Он ранен, мой Кар’клей. По моей вине.
Бегущий Брат поднял голову. На секунду ему показалось, что он всё ещё дремлет в медкапсуле.
- Разъясни.
Мроинд прошёлся взглядом по Кровавым. Чувствовалось презрение.
- Это я нарушил твой приказ, уговорив Циенринд-Нагалла пойти со мной.
Бегущий Брат подал голос:
- Ты не...
- Я не дал ему выбора, – намеренно прервал разъяснение собрата Young Blood. – Я захотел узнать, что случилось с моим отцом, потому что случайно услышал о его гибели.
- Когда мы беседовали с операционной командой?
- Да.
Лунный Ангел скрыл лукавую ухмылку, не дав эмоции вырваться в атмосферу. Сейчас он повторно убеждался в том, что у этого яута есть неплохой потенциал и кое-какие знакомые отцовские черты.
- И что ты узнал? – неожиданно строгим голосом вопросил Гуан-Тант’ер.
- Что ослушаться твоего приказа было ошибкой. Я подверг наши жизни ненужному риску и чуть не опозорил клан, – твёрдо ответил Мроинд, не сводя глаз с Вождя. – Прошу тебя, Великий, не подвергай Циенринд-Нагалла наказанию, он не...
- Он пошёл с тобой. Осознанно.
- Я готов взять на себя его часть наказания! – яут сделал шаг вперёд.
«Смелый малый», – довольно заметил альбинос. Бегущий Брат переставал осознавать, что происходит. Он стоял рядом, словно размякшая кукла, шатаясь из стороны в сторону и улавливая лишь обрывки фраз. «Он не выдержит порки!» – едва доносились до него слова собрата.
- Кил-лиэат! Третий сверху! – отдал приказ Кар’клей.
Второй помощник молча подошёл к колонне и достал средней длины кнут. Жало было усыпано мелкими острыми шипами. Он вложил рукоять в руку Вождя и отступил к стене. Кар’клей молча кивнул Фатору – Кровавый отвёл Циенринд-Нагалла в сторону.
- Уведи его, – чуть слышно попросил Мроинд. – Он еле держится на ногах.
- Он будет присутствовать, – ответил Ночной Воин голосом, не терпевшим возражений. – Пятьдесят ударов... моей рукой.
Грациозный побледнел. Он надеялся на снисходительность.
- Пятьдесят? Сколько нам полагалось?
- Двадцать каждому.
- А ещё десять?
- За дерзость.
Яут молча прижал жвала. Он осознал, что иначе быть не могло. Полетели на пол доспехи, маска, оружие. Прежде чем опуститься на колени перед Вожаком, юнец успел заглянуть в его глаза – в них не было гнева. Одам-ан’де обошёл наказуемого. Вокруг слышался шёпот, пощёлкивания, рычание. Внезапно почувствовался телепатический говор Вождя, сокрытый от остальных:
- Ты смог признать свою вину, это сильный поступок. «Адомур» учит, Младший. Его уроки всегда суровы...
Удар. Пронзительный вой. В наказаниях Кар’клей не ведал жалости. Его удары всегда были жёсткими, чёткими и бескомпромиссными. Спину жгло. Охотники клана с наслаждением отсчитывали количество “укусов” кнута. «Пятьдесят... пятьдесят за нас двоих». Грациозный стиснул клыки. Он слышал, как жало рассекает воздух, как посмеиваются Кровавые, как молчит собрат.
- Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, – злорадно шептал Наунд, не сводя глаз с твееточащих ран.
Циенринд-Нагалл наблюдал затуманенным взором. Он не мог понять поступка собрата, ведь они вместе покинули судно и вместе нарвались на неприятности. «В одном он прав наверняка – сейчас я едва выдержу удары Кар’клейя».
Мроинд впился когтями в пол. Его жвала сильно дрожали. Юнец зажмурил глаза и едва терпел боль. С тридцать второго удара Вожак ускорил ритм, желая поскорее завершить начатое.
- А Волве бил до потери сознания, – тихо ухмыльнулся Горец.
Ятеж-казир и Кашинн нервно переглянулись. Из всех присутствующих на времена правления Великого Вождя попали только Наунд, Кил-лиэат и Гуан-Тант’ер.
«Пятьдесят». Грациозный ощутил дикую слабость. Раны болезненно ныли, тело бил озноб.
- Уводите, – скомандовал Ангел Ночи, открывая колонну и помещая кнут на специальное крепление, где он очищался от твея незамысловатыми очистительными системами.
Фатор и Кил-лиэат подхватили Младшего под руки и потащили в медотсек. За ними неуверенно поплёлся Бегущий Брат.
- Стой. Вернись.
Циенринд-Нагалл заковылял обратно. Он вопросительно глянул на Элдера – взор по-прежнему был мутным.
- Как было на самом деле?
Молодая Кровь сначала не понял, о чём он. Затем, чуть мотнув головой, ответил:
- Он не удерживал меня. Просто сказал, что пойдёт туда. Я не мог остаться, мой Кар’клей. Позволить ему одному расхаживать на средних ярусах «Адомура» было бы безумием.
- А уйти вдвоём? – лукаво спросил альбинос.
- Это коллективное безумие, – из последних сил буркнул подросток.
Гуан-Тант’ер улыбнулся: «Урок пройден». Не раздумывая, он позволил Младшему опереться о своё плечо. Жестом Вождь приказал Горцу поднести его нагинату. Наунд, оттолкнув Кашинна, подошёл к оружейной стене. Со священным трепетом он снял символ клана. Его когти вцепились в гладкую чёрную поверхность двулезвийной рукояти.
- Наунд.
Яут обернулся и быстро зашагал к Элдеру. Он протянул ему нагинату, словно священную реликвию. Кар’клей молча забрал своё оружие и повёл еле плетущегося Циенринд-Нагалла в медицинский отсек.
Кил-лиэат не отрывал взора от одного из мониторов, располагавшихся на средних ярусах: си-у’кве резали Неокроплённых, как никчёмный скот. Кровавый медленно сжимал кулаки, пытаясь унять кипящий твей.
- Проклятые, низкие ублюдки... Твари, недостойные существовать.
Агония перемотал назад: арбитр пронзил отступника запястными лезвиями. Чуть позже он уже продирался сквозь обезумевших преступников за своей главной добычей. Хищник снова и снова просматривал запись, внимательно следя за его действиями.
- Мастера Охоты... – задумчиво протянул механик.
- Верно. Истинные Мастера своего дела никогда не оставят дичь недобитой, а рейд – незавершённым.
Кил-лиэат судорожно огляделся по сторонам.
- Мой Кар’клей?
В тишине раздался шум шагов. Вожак медленно приближался, слегка покачивая мантией. Атмосфера начала меняться. Кровавый почувствовал себя странно. Опять на поверхность всплыло желание сбежать. «Сбежать от выбора?» На секунду ему показалось, что альбинос вскрыл блок и перебирает мысли в его голове.