Страница 133 из 156
- Уманам не место среди нас! – отрывисто рявкнул дерзкий подросток.
Собратья тревожно застрекотали. Неожиданно, бунтовщик нашёл поддержку – один из Окровавленных, занося ки’чти-па, кинулся на Ирмолинд-Зигв’у. Вождь не дал ей принять этот бой. Метнувшись навстречу, он перехватил руку нападавшего и, выломав кисть, вонзил его же лезвия в открытую грудь. Грубым движением он швырнул тело в дерзнувшего открыть пасть. Вождь начал вышагивать к бунтовщику. Выскочили запястные лезвия. Оскалившись, молодой яут кинулся на Правителя, но внезапный удар нагинаты по ногам свалил его на пол. Ки’чти-па моментально пронзили голову, прикончив наглого Младшего и уйдя в наруч. Ночной Воин молча обернулся.
- Дисциплина этого клана отвратительна. Ваш Кар’клей будет осведомлён в ближайшее время. Трупы к стене!
Охотники вздрогнули. Они подняли тела собратьев и аккуратно уложили туда, куда было сказано. Одам-ан’де догадывался, что провоцирующим фактором этих вспышек было клеймо вражеского Гмую-ту... Убедившись в том, что приказ приведён в исполнение, Mondengel двинулся дальше. Настороженная после произошедшего, уманка старалась держаться ближе к рла.
- Мой Вожак, мне можно знать, почему меня сейчас пытались убить? – робко спросила Андрейст, боясь сделать лишнее движение.
Он опустил голову, окинув взором гневных линз свою ши.
- Потому что ты чужая здесь. Уман для большинства дичь, не более того. Достойную соперницу в тебе видят лишь Старшие касты. Младшие ещё многого не осознают.
- А зачем ты убил их?
- Уже почти четыре года кланы отчаянно лезут на шипы кнутов и лезвия оружия. Пора брать ситуацию под свой контроль.
Больше Гугар’кха не ответил ни на один вопрос, молча связываясь с Лидером клана «Огненных».
Gift of Gods (Lord Wind) – кузница Адомура. Гефест
- Поддерживай напор. Жар должен быть стабильным. Не выше и не ниже этой шкалы, – строго прорычал Форлинду Рокх’амур – знаменитый кузнец, получивший от Гуан-Тант’ра кличку Гефест.
После победы сына на песке «Чёрного Кехрите», его слава, как успешного до трагического ранения Воина, стряхнула вековую пыль. Появление Верного на «Адомуре» не прошло незамеченным. Многие тут же решили испытать юнца на тренировочных площадках. Блаи-хад увела подростка от фатальных драк к оставшимся после резни Неокроплённым. Некоторое время он успешно тренировался, часто заглядывая в кузницу, где продолжал совершенствовать своё искусство у лучшего гуру кузнечного дела, но в последнее время уровень заказов превышал все лимиты. Кланы готовились к войне, вооружаясь до клыков. Оставшиеся Учёные и инженеры требовали деталей для усовершенствования и сбора кораблей, поэтому Форлинду пришлось вложить большую часть сил в своё привычное ремесло.
- Не выйдет из меня Воин, отец. Никогда, – качал головой юнец.
- Прекрати скулить!
Верный бросил молот, гневно взглянув на Гефеста.
- Отец, все Неокроплённые тренируются сейчас! Они посвящают своё время усердному учению, медитации, бою! А чем занимаюсь я?!
Рокх’амур прекратил стучать по клинку, окунув его в воду. Стальной (Рокх’амур) был яутом крепкого, плотного телосложения, по комплекции чем-то напоминавшего Крак-линда. Вздутые мышцы и невысокий рост вызывали отдалённую ассоциацию с некой непробиваемой скалой. Тёмно-зелёная кожа, свободная от нательной сетки, блестела влагой. На ней с трудом различались чёрные пятнышки. На груди, плечах, бёдрах виднелись ожоги от горячих брызг, искр и прикосновений раскалённого металла. Он обычно кликал их “поцелуи длекса”. Короткие валары ложились на плечи. Старая, потёртая, испещренная следами брызг маска защищала лицо, покрытое толстой жёсткой щетиной. Глаза цвета пламени взирали на мир сквозь нахмурившиеся линзы. Левая нога бывшего Воина когда-то была сильно повреждена. Лекарям удалось восстановить чувствительность, но место костной ткани занял металл. Кузнец сильно хромал, что не давало ему шансов вернуться в Воинскую касту.
- Ты одолел Кайндэ Амедха на арене «Чёрного Кехрите», пред ликом клана «Древних». Сам Верховный Лидер прислал тебя на JAG’D’JA. Как ты смеешь вообще сравнивать себя с кучкой сосунков?!
- Это моё единственное достижение, но я не должен останавливаться на достигнутом! Они учатся...
- Любой из них, попав в такую ситуацию, не выжил бы! В тебе течёт мой твей, поэтому ты смог одолеть врагов! Мои лучшие качества перешли к тебе, а ты сравниваешь себя с этой горсткой недотёп!
- Я выжил лишь потому, что Великий Владыка направлял меня, – холодно прорычал Форлинд, сжимая кулаки.
Издав гнусавое рычание, Гефест обернулся. Он отложил недоделанный клинок и подошёл к сыну. С обнажённого торса капала слизь, температура в кузнице была достаточно высокой.
- Послушай. Настоящее искусство боя познаётся только в сражении. Да, ты должен знать основы, но прими к сведению, что статус Молодой Крови получают те, кто убил хоть одного Кайндэ Амедха. Скольких убил ты?
Верный замер. Он чуть опустил взгляд.
- Я убил двух, отец.
- На глазах у Верховного Лидера.
Рокх’амур положил руку на плечо молодого кузнеца.
- Форлинд, сейчас клан «Чёрного Зверя» находится здесь. Потаклинд ходит по «Адомуру», он может быть где угодно. Найди его Младших.
Стальной развернулся и снял со стены готовый комбо-шест.
- Возьми. Это оружие ещё не видело боя. Оно чисто. Пусть это копьё будет твоим и принесёт тебе победу. Будь осторожен.
- Отец...
- Иди.
Юнец опустился перед Гефестом на колено, выражая глубокое уважение и благодарность. Он уже направился в сторону душа, намереваясь отмыться, облачиться и пойти на средние ярусы, как внезапно на помосте показался знакомый силуэт в чёрной мантии...
Гуан-Тант’ер с уманкой шли по одному из длинных помостов. Стояла невыносимая жара. Внизу, поперёк, располагался ещё один помост, по левую руку их было два. Повсюду виднелись мощные цепи. Взглянув вниз, Андрейст увидела раскалённые котлы. Звук молотов и отбиваемого металла, искры, пламя, духота. Несколько яутов следили за опускаемым в кипящее жерло громадным куском обшивки, мерно раскачивающимся на цепи. Кузнец с плотно завязанными в хвост длинными валарами прошёл по нижнему помосту, неся в руках крупные грубые щипцы. «Настоящая кузница Хищников!» – восторженно подумала Ирмолинд-Зигв’а, стараясь не отставать от Вождя. Она напряглась, пытаясь обратиться к нему телепатически. Почувствовав слабые импульсы, Кар’клей обернулся.
- Mondengel, – она поспешно догнала Владыку, – насколько я понимаю, это кузница?
- Лучшая из возможных.
- Но почему многое здесь делается вручную? Ведь вы достигли потрясающего технологического совершенства.
Он остановился, подозвав её к себе. Упёршись в ограждение, Лунный Ангел кивнул на работающих науду.
- Эти ятжа являются учениками Великих Мастеров кузнечного дела. Настоящие Воины, познавшие бой, куют здесь оружие, достойное Вождей. Старшие касты и элитные кланы приобретают копья, плазмомёты, мечи, запястные лезвия, маски и многое другое из рук опытных собратьев. Лишь Воин способен создать идеальное оружие, точно соответствующее запросам того или иного бойца. Создать сам, своими руками. Машинная штамповка используется преимущественно для Младших. Они ещё не умеют ценить того, что попадает к ним в руки. Их оружие не несёт в себе силу их духа, потому что они не научились ею управлять. Часто первые копья теряются в первых боях.
- То есть, Младшие не удостоились подобного... ммм... Оружия Чести?
- Абсолютно верно.
Горячая Грация крепче сжала в руке свой комбо-шест. Альбинос добавил:
- Твоё копьё создавалось здесь более шестисот лет назад. Оно принадлежало двум Великим Вождям.
Андрейст удивлённо уставилась на рла.
- Разве я... достойна подобного?
- Да. Потому что это оружие само нашло тебя. Оно помогло тебе обрести клан и Путь. Великий Древний пожелал, чтобы копьё принадлежало воину-уману и оружие выполнило его просьбу. Возможно, когда-нибудь оно вернётся сюда, чтобы занять своё место на Стене Легенд.