Страница 8 из 59
Другими преобразованиями этого периода стали переоборудования кораблей в лёгкие гидроавиабазы и лёгкие быстроходные войсковые транспорты. В течение 1920-х годов эсминцы время от времени обслуживали авиацию флота, в связи с чем их торпедные аппараты временно удалялись для компенсации веса резервуаров авиабензина. Никаких специальных обозначений не применялось. Однако в 1938 году DD-241 "Чилдс" и DD-244 "Уильямсон" были переоборудованы в малые плавбазы гидроавиации AVP-14 и AVP-15 (с 1940 года - AVD-1 и AVD-2). Они предназначались для обеспечения эскадрилий (12 самолётов) патрульных летающих лодок Консолидейтед PBY, добавив впервые новый размер эсминцев к плавбазам типа "Барнегет". Переоборудование повлекло за собой замену двух носовых котлов танком ёмкостью 107,13 т авиабензина. Также были удалены торпедные аппараты, два бортовых 4-дм орудия и 76,2-мм/23-клб зенитка, а надстройка была увеличена, чтобы обеспечить проживание и места для служб эскадрильи. Подъёмный кран располагался посередине корабля, и обслуживаемые летающие лодки перемещались шлюпбалками. В отличие от "Варнегетов", AVD не могли поднимать гидросамолёт на борт для обслуживания. Первые две "переделки" были закончены как раз перед маневрами флота 1939 года и казались довольно удачными командующему морскими операциями для увеличения заказа до семи единиц в мае 1940 года. С переоборудованием ещё пяти эсминцев из состава действующего флота общее количество конверсированных кораблей было доведено до 14 единиц (DD-196 "Джордж Ю. Беджер", DD-186 "Клемсон", DD-188 "Голдсборо", DD-342 "Хэлберт", DD-344 "Уильям Б. Престон", DD-251 "Белкнап", DD-255 "Осмонд Ингрэм", DD-267 "Бэллард", DD-270 "Торнтон", DD-260 "Джиллис", DD-266 "Грин", DD-237 "Мак- Фарленд" переоборудованы в AVP-16... AVP-20, позже AVD-3... AVD-7 и AVD-8... AVD-14).
Переоборудование эсминца DD-267 "Вэллард" в малую плавбазу гидроавиации
Другим основным направлением переоборудования стало превращение эсминцев в быстроходные транспорты APD, начало которым положил DD-74 "Мэнли". Этот корабль сначала был переклассифицирован в опытовое судно AG-28, на котором в 1938 - 1939 годах отрабатывались варианты размещения отряда из 120 морских пехотинцев. На месте демонтированных торпедных аппаратов были размещены десантные катера. Опробованная идея подтвердила необходимость более полного переоборудования на Нью-Йоркской верфи ВМФ, на которой были демонтированы два носовых котла, снято одно бортовое 102-мм орудие, другое было перенесено по диаметральной плоскости. Удаление двух передних дымовых труб очистило для центрального орудия отличный сектор огня. Корабль ( APD-1) должен был перевозить стрелковую роту морской пехоты в течение 48 часов и брать на борт четыре 36-футовых (11м) штурмовых катера LCPL или LCPR на шлюпбалках. В отличие от более поздних конверсий эскадренных миноносцев, переоборудованные в транспорты гладкопалубники не несли никаких армейских транспортных средств и потому на них не предусматривался запас бензина. Однако кое- какой груз они на палубу брали: например, 75-мм гаубицы и боеприпасы к ним. В мае 1940 года Программа переоборудования включила ещё пять быстроходных транспортов APD-2... APD-6(DD-85 "Кэлхаун", DD-82 "Грегори", DD-79 "Литтл", DD-90 "Мак-Кин", DD-83 "Стрингхэм"). Последующие корабли были конверсированы в военное время (начиная с октября 1942 года) в ответ на острую потребность в быстроходных транспортах в десантных операциях в Юго-Западной части Тихого океана.
Командующий морскими операциями также заказал переоборудование четырёх эсминцев 52-го дивизиона (DD-117 "Дорси", DD-119 "Лэмбертон", DD-136 "Боггс" и DD-146 "Эллиот") в быстроходные тральщики DMS-1... DMS-4, к которым прибавились DMS-5... DMS-8(DD-161 "Палмер", DD-178 "Хоган", DD-179 "Хоуард" и DD-180 "Стэнсбьюри"). Все торпедные аппараты были удалены и корабли оснащены тральным оборудованием. Но это оборудование могло быть использовано только для поиска и уничтожения якорных мин. Позже два 60-кВт турбогенератора заменили на три обычных 25-кВт единицы от гладкопалубников, и способность тралить магнитные и акустические мины была увеличена. Как это уже произошло у большинства гладкопалубников, котёл №4 был удалён, но это, кажется, не было связано с тральными особенностями. В течение 1941 года к первой восьмёрке тральщиков добавились ещё десять кораблей - DMS-9... DMS-18 (DD-206 "Чендлер", DD-207 "Саутард", DD-208 "Ховей". DD-209 "Лонг", DD- 249 "Хопкинс", DD-337 "Зейн", DD-338 "Уосмут", DD-339 "Тревер", DD-340 "Перри", DD-141 "Хэмильтон"). В их состав вошли два эсминца, которые первоначально были вооружены четырьмя спаренными 102-мм артустановками, но уже к этому времени имевшие стандартное вооружение - четыре одноствольных четырёхдюймовки(DD-208и DD-209), ставшие DMS-11 и DMS-12.
Эсминец DD-187 "Дальгрен", хотя и не классифицируемый как вспомогательное судно, в 1937 году был переоборудован на Нью-Йоркской военно-морской верфи в экспериментально-технический корабль. Он получил вместо первоначальных котлов два котла высокого давления (1.300 psi при 910° по Фаренгейту), соединённые в единый корпус; а также новые турбины. Все его торпедные аппараты были демонтированы, но затем, когда во время войны корабль был возвращён в прежнее качество, установили только половину торпедного вооружения. DD-141 "Хэмильтону" на Нью-Йоркской верфи ВМФ в конце 1939 года заменили носовой котёл на успокоители качки, кроме того, он был оснащён постом для гироскопов стабилизации. В1941 году этот корабль был переоборудован в быстроходный тральщик. Наконец, в 1940 году DD-343 "Ноа" был оснащён гидросамолётом за счёт демонтажа торпедных аппаратов. В некотором смысле он стал предшественником шести "Флетчеров", планировавшихся к оснащению катапультами.
С началом Второй Мировой войны в Европе Президент Рузвельт приказал установить "Нейтральный Патруль" у Восточного побережья США, на подходах к Панамскому каналу, в Мексиканском заливе и бухте Гуантанамо, Куба. Для патрулирования этих вод Флот США ввёл в эксплуатацию 77 эскадренных миноносцев и минных заградителей: DD-75, DD-76, DD-78, DD-108, DD-109, DD- 118, DD-127, DD-131... DD-134, DD-138, DD-142 ... DD-145, DD-148... DD-155, DD-162, DD-164, DD-183, DD-190, DD-191. DD-193, DD-195, DD-197... DD-199, DD-220, DD-223, DD-231... DD-236, DD-239, DD-240, DD-242, DD-243, DD-246, DD-250, DD-253, DD-254, DD-256... DD-258, DD-263 ... DD-265, DD-268, DD- 269, DD-273, DD-274, DM-15... DM-18 (бывшиеэсминцы DD-123, DD-124, DD- 121, DD-122); из этою числа были поставлены на переоборудование в малые плавбазы гидроавиации 12эсминцев: DD-186, DD-188. DD-19G, DD-237, DD-251, DD- 255, DD-260, DD-26G, DD-2G7, DD-270, DD-342 и DD-344, вошедшие через год в состав флота, как AVP-17, AVP-18, AVP-16, AVD-14, AVD-8, AVD-9, AVD-12, AVD- 13, AVD-10, AVD-11, AVD-G и AVD-7.
К лету 1940 года положение Великобритании существенно ухудшилось. Франция и малые страны Европы были выведены из войны и напряжение на Королевский флот возросло. Прежде всего это касалось эскадренных миноносцев. Миноносные силы Англии сильно пострадали в ходе Норвежской кампании и во время эвакуации британских войск из Дюнкерка (всего в Норвегии погибло 7 и получили повреждения 9 кораблей, во Франции - 9 и 32 соответственно). Кроме того, они гибли при защите конвоев от атак немецких подводных лодок. Со вступлением в войну Италии летом 1940 года перед Англией встала дополнительная проблема защиты средиземноморских маршрутов. Премьер-министр Уинстон Черчилль обратился к Президенту США Рузвельту с просьбой о помощи.