Легкий танк «Скорпион»

Командный пункт штаба 13/18-го Королевского гусарского полка, развернутый с использованием двух КШМ «Султан»

Легкий танк «Скорпион» 16/5-го Собственного Ее Величества Королевского уланского полка во время несения патрульной службы в Белизе. 1992 год

В соответствии с принятой в 1991 году очередной программой реорганизации английской армии количество танковых полков было уменьшено с 14 до восьми, разведывательных с пяти до трех (один полк — учебный). Вместо 1-го Британского корпуса на его базе были сформированы 1-я танковая дивизия, предназначенная для обороны Германии, и 3-я дивизия, расквартированная в Великобритании, но входящая в состав сил быстрого реагирования Европейского командования НАТО. Полк легких драгун, имевший на вооружении машины CVR(T), размещался в Германии, а полк Конной гвардии, тоже оснащенный боевыми машинами CVR(T), базировался в Виндзоре и входил в состав 3-й дивизии; один из эскадронов этого полка получил наименование «Воздушный эскадрон», его личный состав проходил парашютно-десантную подготовку.

Машины семейства CVR(T) состояли на вооружении не только в армии Великобритании, но и в Королевских ВВС (RAF). В ноябре 1982 года полк RAF получил первый «Скорпион», всего в ВВС поступило 184 машины семейства CVR(T).

Что касается бельгийской армии, то в период холодной войны ее 1-й корпус находился в распоряжении командования группы армий «Север» сил НАТО в Европе. В составе корпуса числились три разведывательных батальона, каждый из которых имел на вооружении по 72 машины CVR(T).

Легкий танк «Скорпион» и БРМ «Симитэр» покидают десантный катер LCT во время тактических занятий. 1981 год

«Симитэр» и «Скорпион» бельгийской армии во время маневров в Германии. 1979 год

Первый раз настоящее, а не учебное боевое задание новые БРМ выполняли в 1974 году, когда танкисты полка «The Blues and Royals» патрулировали аэропорт Хитроу, находившийся под угрозой нападения террористов. Операция по патрулированию периметра лондонского аэропорта получила название «Трасти».

В августе 1974 года турецкие войска вторглись на территорию греческой общины острова Кипр, и на острове закипели бои. В срочном порядке для охраны английских авиабаз на родину Афродиты самолетами С-130 перебросили «скорпионы» и «симитэры» эскадрона «А» 16/5-го Королевского уланского полка. Это был первый случай, когда в реальной обстановке была востребована аэротранспортабельность боевых машин семейства CVR(T). Осенью 1974 года «скорпионы» сменили на боевом патрулировании границ Гон-Конга танки «Центурион». В Азию был отправлен эскадрон «С» Королевского уланского полка.

Настоящим же боевым дебютом машин семейства CVR(T) стали боевые действия на Фолклендах. В ответ на захват 2 апреля 1982 года Аргентиной Фолклендских островов в Великобритании были сформированы силы вторжения, в состав которых вошли и два средних разведывательных взвода эскадрона «В» полка «The Blues and Royals». Через четыре дня личный состав и технику уже отправили в Южную Атлантику. На вооружении каждого взвода находилось два «скорпиона», два «симитэра» и один «самсон». Военную технику доставили на острова вместе с первыми штурмовыми группами. В ожидании аргентинских контратак бронированные машины закопали в землю. Десанту препятствовала в основном аргентинская авиация, самолеты которой наносили штурмовые удары по высадившимся войскам. При отражении одного из налетов огнем 30-мм пушки «Рэрден» БРМ «Симитэр» был сбит штурмовик А-4 «Скайхок» ВВС Аргентины. После доставки на острова подразделений 5-й воздушно-десантной бригады бронетехника поддерживала парашютистов в ходе атаки Фицроя. На захват населенного пункта по плану отводилось два дня, в действительности хватило шести часов.

«Симитэры» полка Конной гвардии с солдатами 2-го парашютного батальона на броне вступают в Порт-Стэнли. Фолклендские острова, 14 июня 1982 года

«Симитэр» на позиции во время Фолклендской кампании. 1982 год

В ночь с 11 на 12 июня «скорпионы» огнем 76-мм пушек поддерживали успешную ночную атаку 3-го батальона парашютно-десантного полка на Маунт-Лондон. В ночь с 13 на 14 июня один взвод вновь действовал совместно с парашютистами, в то время как второй оказывал поддержку наступления на Маунт-Тамблдаун 2-го батальона шотландских гвардейцев. Танкисты взвода, также совместно с шотландцами, осуществляли противодиверсионное патрулирование расположения британских экспедиционных сил. Огневого контакта с противником так и не произошло, но «Скорпион» командира взвода подорвался на мине. Машина вышла из строя, хотя никто из членов экипажа не пострадал. 14 июня аргентинцы прекратили сопротивление.

В ходе Фолклендской кампании пробег машин CVR(T) по пересеченной местности составил 560 км, за это время был отмечен только один случай поломки трансмиссии. О «напряженности» боевой деятельности английской бронетехники в Фолклендской войне говорит более чем незначительный расход боеприпасов — 60 76-мм снарядов и 120 снарядов к пушкам «Рэрден».

Крупные танковые сражения, к которым британская армия готовилась с 1949 года, произошли не в Западной Германии, а на Среднем Востоке, когда в феврале 1991 года Многонациональные силы, возглавляемые США, освобождали Кувейт от иракской оккупации. Англия выделила в состав многонациональных сил 1-ю танковую дивизию. В состав дивизии входил 16/5-й Королевский уланский полк, которому был придан 4-й разведывательный эскадрон 1-го Ее Величества гвардейского драгунского полка. Использование машин семейства CVR(T) базировалось на исповедуемой в английской армии концепции скрытного ведения разведки. Особенности рельефа местности в пустыне обеспечивали почти неограниченную видимость в хорошую погоду, что делало практически невозможным применение машин CVR(T) в традиционном тактическом ключе, кроме того, на пересеченной местности разведывательные машины передвигались медленнее, чем основные боевые танки «Челленджер 1». В ночное время и в условиях ограниченной видимости днем танк «Челленджер 1» за счет более совершенной тепловизионной системы наблюдения и прицеливания также обладал преимуществами перед машинами CVR(T) в дальности обнаружения целей. На «скорпионах» и «симитэрах» стояли пассивные Приборы ночного видения первого поколения, которые к 1991 году уже устарели.

«Скорпионы» были участниками практически всех маневров НАТО. Западная Германия, 1984 год

Бронетранспортер «Спартан» одного из армейских подразделений во время занятий по отработке совместных действий с полицией (в центре). Легкий танк «Скорпион», подготовленный к переброске в район Персидского залива. 1990 год

Подразделения королевских улан поступили в распоряжение не танковых частей, а под начало командования Королевской артиллерии. В Заливе она была представлена 32-м тяжелым полком (12 203-мм САУ М110А2) и 39-м тяжелым полком (12 реактивных систем залпового огня MLRS). На базе артиллерийских полков и разведывательных эскадронов была сформирована Группа огневой поддержки и ведения разведывательно-диверсионных действий, известная также как Группа глубинного боя. В новой роли на долю улан выпала задача оказывать содействие 73-му корректировочному батарейному посту (из состава 32-го тяжелого полка), в состав поста входило четыре группы наблюдателей-корректировщиков. По одной группе придавалось каждому из четырех разведывательных батальонов. Кроме корректировщиков, в составе поста имелось три передовых авиационных наводчика, чьей задачей являлась выдача целеуказания ударным самолетам А-10А и F-16 ВВС США. Уланы, кроме того, должны были взаимодействовать с 49-й полевой батареей.