Далёкие миры

— С тобой хочет поговорить Винкл. По долгу службы, он каждый день навещал заключенных, за что получил кличку— "Хозяин зоны". Российский юмор, куда от него денешься. — Он не говорил, что хочет?— поинтересовался Макс. — Нет, просто просил встречи. Сказал, что это может быть нам интересно.

— А почему бы и не встретиться. Пойдем и поговорим прямо сейчас, двое, ты и я,— немного подумав, согласился Корнев.

Ненависти к прежнему хозяину у него не было, может от того, что не успели вкусить прелестей рабства. Это у Зинта с доктором могут быть претензии, хотя, по рассказам, их не особо и прессовали.

Глава пиратского клана молча смотрел на вошедших. Месяц проведённый взаперти, да ещё и с ошейником на шее, сказался на нём не лучшим образом. Сейчас, это был просто усталый старик. От моложавого, уверенного в себе сноба не осталось и следа. От этой картины произошедших перемен, Макс немного погасил свою неприязнь к этому человеку спросив как можно спокойней:

— Вы о чём-то хотели поговорить, лэр Винкл? Несмотря на внешние изменения, голос Винкла остался прежним: — Что с моей командой?— и было заметно, что его интересует её судьба. В ответ Макс пожал плечами:

— А что с ними может быть? За исключением двоих, все живы и даже довольно упитанны, сидят в клетке, и вы знаете где это,— Следующий вопрос Винкла, удивил ещё больше:

— Это хорошо. Что вы планируете с нами делать? Как я понял, следующая система "Тикса", или я ошибаюсь?... Информацию извне, бывший хозяин не мог получать, значит просчитал их путь. Это говорило о многом, о знании им здешней навигации и что он, на что-то рассчитывал. Эти размышления Макс оставил при себе и ответил жёстко:

— Насчет вас и команды, вообще-то планировалось сдать СБ империи Аратан. А что, у вас есть другое предложение? Винкл горько усмехнулся:

— Наивные. За нас вы много не получите, может быть галочку к рейтингу. С Империей Аратан и её флотом мой клан никогда не конфликтовал, и от криминала я давно ушел. Так что, я не тот за кого много дадут, а рейс за рабами, это просто дурость, поддался на уговоры.

Макс недоверчиво покачал головой:

— А как же инженер с доктором, позвольте не поверить вам. Что-то ещё хотели?

Этот разговор начинал надоедать, может это и правда, а им то что с того, пусть СБ разбирается.

Но Винкл не обратив внимания на его слова, гнул свою линию: — Видите ли, попасть к безопасникам для меня означает конец, возраст не позволяет. Поэтому предлагаю сделку. Под протокол, заключим передачу крейсера в вашу собственность и ещё, подумайте и озвучьте сумму. При входе в систему "Тикса" я переведу её на указанный счет. За это, бот, мою команду и расходимся. Претензий иметь не буду,— и он испытующе посмотрел на них.

На что Макс усмехнулся:

— С крейсером, вы немного перегнули, он и так наш,— попытка выдать желаемое за действительное, немного позабавила.

Может быть глава клана был прав, и неприятности последуют, но вероятность их исполнения на просторах Содружества настолько мала, что можно её не учитывать. Лицо Винка досадливо дёрнулось:

— Вы не учитываете, что команда вместе со мной, это малая часть клана и он будет мстить.

Максу начало надоедать это бессмысленное препирательство. По всему, клиент созрел и готов расплачиваться за свою свободу, поэтому ответил спокойнее:

— Вы уважаемый, что-то перепутали, тут вам не дети и на ваш клан нам глубоко.... Ответ дам в течении трёх суток, а вы пока подумайте. Как ни странно, услышав это, Винкл не расстроился. Своё предложение он озвучил, его услышали, а тон ответов... В его положении можно и потерпеть.

***

Глава клана " Коготь Стронга", лорд Ли, Шохриэль, мрачно смотрел на аграфов собравшихся в его рабочем кабинете. В узкие и одновременно высокие стрельчатые окна его любимого кабинета, выдержанного в тёмных тонах, мягкими полосами ложились лучи местного светила. Собравшиеся молча ждали когда он очнётся от раздумий. Что-то случилось, давно его не видели в таком состоянии. Все присутствующие, его старые соратники и родственники. Клан не терпел посторонних. В империи высокородных, вот уже много веков на них возложена достойная задача. А именно, имперская разведка, военная и политическая, создание разветвленной сети агентов во всех мирах входящих в Содружество. Империя Агр должна быть в курсе всего, что творится за пределами центральных миров.

Наконец, лорд очнулся от своих дум и его сообщение, первыми же словами, повергло присутствующих в шок:

— Я собрал вас, чтобы сообщить печальную весть. Погиб " Неркус" и с ним фрегат "Дроми-12". Практически в хлам превращён "Дроми-15", но там хоть уцелела часть команды и они сумели передать сообщение. Погибли наши братья, из трёх экипажей, в живых осталось семеро. Последние слова лорда потонули в ропоте собравшихся. Это было неслыханно, сразу три корабля и один из них новейший крейсер постройки дварфов, и в мирное время. — Кто посмел? — после установившегося молчания, спросил его брат и одновременно заместитель, лорд Эрл Ли, Локриус. На что, хозяин кабинета пожал плечами:

-Пока не ясно. Звено имело задание: захватить курьер империи Аратан с посланником их императора. Пора уже прояснить, что там у них за возня с федерацией Селур. По агентурной информации, на этом курьере должен возвращаться после переговоров лорд Серг Тобиус, ведущее лицо в этом деле. "Неркус" передал сообщение, что курьер перехватили и связь прервалась.

И пронзительным взглядом упёршись в своего зама, продолжил:

-Что там произошло и почему погибли корабли?... звено с соседней системы скоро будет там и ты, Эрл, бери бригаду дознавателей и срочно вылетай туда. Надо выяснить, кто посмел и почему, переверни близлежащие системы, но найди их. Предупреждаю сразу, всё очень серьёзно и необдуманных действий не потерплю. Все несогласованные действия, только после доклада лично мне. Заваривается непонятная каша: посланник, переговоры, о которых мы ничего не знаем и гибель сразу трёх кораблей....

***

Сразу после ухода в гипер, собрались у Макса в урезанном составе: Синцов, оба врача и инженеры.

Решать, что делать с огромной неприятностью, обнаруженной поисковыми группами. Военный аграфский корабль, даже самый маленький, трогать нельзя... Это правило вбито в подкорку, всех без исключения граждан и всех государств этого мира.

Находятся конечно отморозки, грабящие частные суда, яхты аграфской знати, похищающие их женщин, пользующихся популярностью в притонах фронтира. Но такие случаи редки, все они вне закона и охота на них не прекращается до поимки.

Они же, грохнули новейший корабль какого-то клана и его герб, в виде полуприкрытого глаза обрамлённого шипами, висит в углу кабинета. Проекция искина, взятая из памяти нейросети Йорга.

Бросив взгляд на усталых и немного взвинченных друзей, Макс предложил:

-Высказывайтесь. Проблема серьёзная и решать её придётся.

Отставив наполовину пустой стакан с местным, лёгким напитком, типа сидра, Сергей выдал своё мнение:

-Чо тут рассусоливать. Попали, так попали. В системе Тикса скидываем лишнее барахло, то что можно и по чему не отследят, и бежим. А куда, надо подумать, пять дней прыжка у нас есть.

Пока он говорил, Макс наблюдал за реакцией остальных. И больше всего за аратанцами, знающими о своём мире значительно больше пришлых.

И потому, в лоб спросил Зинта:

-Твоё мнение Йорг? Куда двинемся?

На что получил ожидаемый ответ:

-Серг прав. Пять дней у нас есть, но куда пойдём?...Пока только один вариант, через дикие системы, на ту сторону Содружества. А фронтир, или мелкие баронства, которых там много, это надо думать. Это наше с Вулфом мнение.

Услышав последние слова, Макс облегчённо вздохнул. Бывшие рабы определились со своим участием в команде. На это, просилось время до прибытия в империю, но к окончательному решению подтолкнуло последнеее событие.