Игра. Темный

К тому моменту, когда я вышел из парка, перед входом, скрытые от чужих глаз, собрались уже больше пятидесяти бойцов, готовые к любой ситуации. Отлично. Веский аргумент на случай важных переговоров.

Я вышел к существам, ожидающих меня. Именно существам, потому что на людей они даже близко не походили. Вытянутые, с зеленой и шершавой кожей, ростом чуть больше двух метров. Одежды изысканные, но не пестрят броской дороговизной. И уж точно не тянет на боевое облачение. Да и в целом чужаки не внушали чувства опасности. Спокойные и размеренные движения. Так выглядят добрые дядюшки. Небольшие животы дополняли этот образ. Хм... не бойцы, пришел я к выводу. Что примечательно, табличек над ними не было. Не Игроки?

Не только я смотрел на них оценивающе, но и они на меня.

- Рад видеть на своей земле Посредников, - я сделал легкий поклон.

Хоть они и отличались сильно от людей, но эмоции им были не чужды. Моя фраза удивила и вызвала реакцию. Очень странно наблюдать, как работает мимика инопланетян. Глаза главаря этой группы на миг распахнулись, что сделало его потешным, но он быстро взял себя в руки.

- Я приятно удивлен, что в новом мире, присоединившемся к Игре, уже слышали о нас, - его голос был певуч и плавен, словно мед. Говорили мы на языке Игры. - Что поделать. Когда хочешь жить, приходится вертеться. - У вас это не плохо получается,- он склонил уважительно голову.

Чужаков было десять. Один главный, который, собственно, и был Посредником. Остальные, как я понимаю, свита.

- И что же вас привело на наши земли? - я не хотел долго обмениваться любезностями и решил перейти к делу. - То же, что и раньше приводило Посредников в другие миры. Услуги, торговля, представление ваших интересов во множестве миров.

Я подал жест одному и бойцов и подозвал его. Разговаривать на улице, где нас могут услышать и увидеть, не хотелось, поэтому я попросил увести всех лишних людей и убрать боевой отряд.

Тут стоит уточнить. Я не чувствовал от Посредников угрозы. Это раз. Два - мои знания о них были почерпнуты из архивов Наставника. И там точно сказано, что это раса нейтралов. Так что, опасаться нападения по идее не стоило.

- Как я могу к вам обращаться? - спросил я к Посредника. - Меня зовут Кол Туалус. Я знаю, какое у вас принято обращение с именами, поэтому можете звать меня сокращенно Кол. - Хорошо, Кол. Можете называть меня Олег. - Я правильно понимаю, что именно вы лидер вашей расы? - Расы - это громко сказано. Скорее лидер одной из сильных группировок этого города. - Одной из? Той самой, которая дала отпор фурхуанцам? - при этих словах я напрягся. Уж не по этой ли причине они здесь? Шпионы? Диверсанты? - О, Олег, прошу прощения. Это всего лишь мое любопытство. Злых намерений у нас по отношению к вам нет. Мы Посредники. Войны нам не интересны. - видя мою реакцию, он поспешил меня успокоить.

Сделаю себе пометку, что этот чужак хорошо читает реакции. Богатый опыт или расовая способность?

- Я вас понял. Как насчет пройти немного вглубь парка? Не хотелось бы вести разговор прямо на улице, на виду у всех. Разумеется, я гарантирую вашу безопасность. - Конечно, Олег.

Пока мы шли, я анализировал увиденное. В целом, впечатление приятное. Максимальная вежливость, тактичность и даже мягкость. Удивлен, как с таким подходом они выживают. Хотя, может я просто меряю с позиции голой силы и не все так очевидно?

- К сожалению, не могу устроить достойную встречу. Да и если честно, понятия не имею, как это принято во множестве миров. - Ничего страшного. Для нас в первую очередь важно дело, которому мы служим, а не посторонняя шелуха.

Я не знал, с чего начать разговор, поэтому решил прояснить один момент.

- Как я понимаю, вы не просто так вышли именно к нам? - Совершенно верно. Видите ли, моя раса специализируется на посредничестве между мирами. А это подразумевает в том числе отслеживание появления новых игроков. Случай с фурхуанцами не остался незамеченным. Скажу вам по секрету, знатный вы им отпор дали. - странно, но факт. Зеленый пришелец игриво подмигнул мне. - И как они на это отреагировали? - Им это не понравилось. Большего, к сожалению, сказать не могу. У нас есть правила - не раскрывать чужие секреты,- язык тела у посредника был скуден. А вот мимика... необычайно подвижное и выразительное лицо. - Это относится ко всему? Могу ли я рассчитывать, что те тайны, которые вы узнаете о нас, тоже никому не достанутся? - Разумеется, Олег. Как иначе. Репутация - наше все.

Верить или не верить? Как будто у меня есть выбор. Ладно, посмотрим, чего он хочет.

- Так все же. Вы пожаловали с конкретным предложением? - Предложения пока нет. Зависит от ваших желаний и намерений. - он захлопал глазами. - Хорошо. Но я не совсем понимаю, какая может быть выгода от сотрудничества. К сожалению, мои познания о множестве миров ограничены. И каким образом происходит оплата? - Все просто. Наша раса крайне миролюбива и принципиально не вмешивается в войны. Наш удел - быть посредниками. Если хотите, то ближайший аналог - торговцы. Но это слово не совсем отображает нашу суть. Обычно мы выступаем посредниками между мирами или отдельными представителями. Работаем преимущественно с Игроками, но это не принципиально.

Его голос звучал слишком плавно, поэтому беседа протекала не спеша.

- Насчет же оплаты... Возможно, у нас не самые дешевые расценки, но они обусловлены качеством работы и репутацией. Замечу, что к нам не принято обращаться по пустякам, - Кол очаровательно улыбнулся. Его обаяние скорее настораживало, чем располагало. Крайне непривычно видеть такого чужака, - А расчет мы принимает в качестве стандартной игровой валюты или взаимными услугами. - Что за игровая валюта? - я впервые слышал об этом, поэтому не удержался от вопроса. Как по мне, лучше показать свою неосведомленность, чем попасть в просак, скрывая ее. По крайней мере в этой ситуации. - О, есть стандартный игровой язык, на котором мы с вами общаемся. А есть стандарт валюты, который принят во всех мирах, где есть понятие денег.

Любопытно. Особенно то, что есть расы, которые не пользуются деньгами. Хотя ведь Наставник упоминал о мирах, которые кардинально отличаются от людей.

- Боюсь, мы слишком недавно в Игре и у нас еще нет денег. - ответил я честно. - Это не проблема. Я понимаю. Поэтому Посредники и пришли к вам. Скажите, какие у вас планы? Вы ведь не собираетесь сидеть в изоляции и не контактировать с другими мирами? - его глаза расширились, как будто эта мысль приводила его в ужас. - Не могу сказать. Пока у нас были только агрессивные контакты с другими мирами. Если вы можете предложить взаимовыгодное общение, и при этом нашему миру ничего не будет угрожать, то такой вариант заинтересует меня. - Понимаю. Приятно видеть деловой подход. В таком случае, уверен, что вы быстро обзаведетесь средствами. - Да? И какие пути к этому есть? - Услуги, торговля, - сказал он, как нечто очевидное. - А конкретнее? - Услуги - в первую очередь это наемничество. Талантливые бойцы, знаете ли, нужны всегда и везде. А ситуация с фурхуанцами показала заинтересованным, что к вашему миру в этом плане можно как минимум присмотреться. Торговля - обычно это ресурсы. Металлы, минералы, произведения искусства, артефакты. Список обширен.

А не способ ли это выведать наши возможности и какими мы ресурсами обладаем? Эта мысль стоила того, чтобы задуматься. Удобно ведь. Вместо того, чтобы засылать разведку, посылаешь вот такого добродушного типа, который под видом торговли все сам и узнает. Зачем такие заморочки? Чтобы спланировать вторжение и его выгодность.

- Скажите, Олег. Чего бы вам хотелось? - Честно? Спокойствия и безопасности для своего мира. Но боюсь, нас так просто не оставят в покое. Верно? - Да, это глупо отрицать. Пока вы не докажете свою силу, вас будут пробовать захватить. - Вот значит это я и хочу. Силу, знания, информацию, власть. Чтобы к нам перестали лезть. - Желание понятное. Сила - если вы имеете ввиду развитие своих воинов, то можно подыскать им подходящее дело. Выгодное в плане уровней, - он заговорщицки улыбнулся, - Знания - здесь сложнее. Очень мало кто готов делиться умениями и наставниками. Обычно это передается в закрытых кастах. На продажу если и есть, то очень дорого. Информация - смотря какая. Что-то я вам и так подскажу, а что-то будет иметь конкретную цену. Насчет власти - тут уж вам придется постараться самим. - А вот скажите... У меня есть подозрение, что во множестве миров наемников хватает. Но у нас нет репутации, да и по силе, я уверен, мы далеко не впереди всех. Как же нам получить заказы? - Олег, вы абсолютно правы. Рынок наемников давно устоялся, а зоны влияния поделены. Но обычные Игроки назначают высокую цену. Возможно, вас заинтересует вариант предлагать свои услуги намного дешевле. В этом случае ваша выгода - опыт, Сила, связи, репутация. Для начала совсем не плохой вариант. - Мм... начала, - задумчиво проговорил я, формируя мысль, - А что вы можете посоветовать новичкам для начала? Какие первые шаги предпринять? - Не спешить. Я взял на себя смелость подготовить вам несколько предложений. Касательно контрактов, услуг и торговли. - он сделал жест, и один из его помощников вынес вперед сумку. Самую обычную, на вид из кожи. - Там списки. Ознакомьтесь, подумайте, что вас может заинтересовать. - Хорошо. - А дальше выходите на рынок множества миров. Надеюсь, мы с вами начнем сотрудничество. Так постепенно обзаведетесь опытом, пониманием, связями и репутацией. Сейчас за вами наблюдают с легким интересом и относятся скорее как к варварам. То, что вы дали два раза отпор захватчикам, ничего не решает. Но совсем другое дело, если вы выйдете на рынок множества миров. - Я вас понял. Пожалуй, прислушиваюсь к вашему совету, но пока ничего не могу обещать. - Понимаю. Я и не жду от вас поспешных решений. Вы не против, если я загляну к вам через тридцать дней? Вам этого хватит, чтобы обдумать предложение? - Да, договорились.