Мертвый лед (ЛП)

- Да уж, а теперь медленно сдай назад, осторожно, и не превышай пяти миль в час, когда мы въедем на кладите. Дорожки очень узкие и покрыты гравием.

- Я очень извиняюсь, Анита.

- Натаниэль, убирайся с этой темной дороги, пока никто не протаранил нас, съезжая с холма.

Натаниэль не стал спорить, осторожно и медленно сдал назад и аккуратно протиснулся через узкий проезд. Интересно, как Ники с Дино проехали здесь на фургоне с коровой в прицепе. Это, должно быть, было непросто, но они справились, иначе Ники звонил бы мне прямо сейчас. Я доверяла Ники, и он был единственным, кого ещё я могла бы полюбить, но ни один из мужчин моей жизни не чувствовал этого к нему. Почему мы должны выбрать вертигра? Потому что я уничтожила Отца Тигров, известного так же как Отец Дня, и убила Мать Всей Тьмы, что, согласно пророчеству, и должен был сделать следующий вампир, властвующий над всеми тиграми. Забавно, но если спустя тысячи лет покажется, что пророчество начинает сбываться, оно набирает силу и мощь, в него начинают верить. То, что человек-слуга Жан-Клода (это я) и его королева (снова я) уничтожила двух богов, вовсе не означает, что это я убила их. Вампиры считают оба убийства делом рук моего мастера, Жан-Клода. И нам придется включить в нашу церемонию одного из вертигров. потому что в остальной части пророчества говорится о свадьбе тигра и короля с королевой. Метафизическое сообщество было уверено, что заключенный союз с вертигром стал бы завершением пророчества и последним гвоздем в крышке гроба Матери Всей Тьмы. Иначе останется лазейка, что позволит ей вернуться из могилы. Очень мило, когда дело касается по-настоящему крутого дерьма, всегда есть лазейка. Я поглощала ее сущность, а она пыталась взять контроль над моим телом. Нашла коса на камень, и я выиграла, но все маленькие вампирчики и пушистики были уверены, что победу надо закрепить, поэтому мы с Жан-Клодом должны были «окольцевать» одного из тигров, что помогли нам уничтожить Мать Всей Тьмы. Не задетое самолюбие наших любовников, ни настоящих, ни бывших, заставило нас согласиться включить одного из вертигров в церемонию, а вся страна, желающая видеть Жан-Клода своим торжествующим королем. Даже сразив символического дракона, я была всего лишь королевой. Я была той, кого прокатили на карсте, и кто потерял голову от принца, даже если в одной руке я держала окровавленный меч, а в другой - голову Горгоны. В глазах вампиров, особенно древних, я была принцессой, не способной защитить ни себя, ни других. Они принимали меня за кого-то другого.

- Я не та принцесса, которая нужна им, - я даже не подозревала, что сказала это вслух, пока Натаниэль не переспросил:

- Ты о чем?

- Ни о чем. Вот машины. Паркуйся, пора поколдовать и заработать неприлично много денег.

- Чтобы ты смогла потратить их, сводя меня с ума, - добавил он, проезжая вперед, стараясь не задеть ни одну из старых могил по обочинам дороги.

- Ты не можешь просто забыть об этом?

- Неа, - протянул он, останавливаясь.

Глава 10

Сидя в полумраке багажника джипа, я переобувала туфли на туристические ботинки. Я поменяла автоматическое освещение салона машины так, чтобы его нужно было включать самой, потому что ночью этот свет превращает вас в открытую мишень. А еще он портит ночное зрение, но больше меня все-таки беспокоила проблема "мишени".

Натаниэль стоял рядом, прислонившись к машине плечом. Он уже строчил Мике сообщение о том, что я готова присмотреться внимательнее к тиграм, как к потенциальным любовникам.

- Мог бы и не писать Мике. Это может подождать, пока мы не приедем домой, - заметила я.

- Ты дала мне слово, что обратишь внимание на других тигров, в том числе и на женщин. Ты же так сказала?

- Сказала, - огрызнулась я.

Он улыбнулся.

- Так почему бы мне не написать об этом Мике?

Я не знала, как ответить, не начав ныть, что теперь, когда Мика узнал об этом, я не смогу отказаться от своей готовности прогуляться по магазину тигров. Это означало бы, что я не имела это в виду, а я очень даже имела. Если я и вправду хотела, чтобы Синрик куда-нибудь уехал и жил без нас, нужно, чтобы его место занял другой вертигр и присоединился к нашему домашнему укладу так же хорошо, как и он. Так или иначе, мне нужно больше тигров.

- Ники идет сюда, - сказал Натаниэль.

- Наверно, хочет тайного поцелуя. Мы договорились не тискаться на глазах клиентов.

- Не тискаться, да ладно. Мы с ним здесь, а ты не можешь поцеловать никого из нас.

Он улыбнулся, далеко не своей обычной манящей улыбкой.

- Ты же не станешь дразниться и мешать мне концентрироваться?

- Не стану, - сказал он, но поднял в конце интонацию так, что его ответ превратился в вопрос. В лунном свете его глаза казались серыми и лучились весельем.

Я хмуро взглянула на Натаниэля.

- Ты слишком много общаешься с Джейсоном, это он обычно и мертвого растормошит.

- Он мой лучший друг, конечно, мы общаемся. Но он никогда не сможет дразнить тебя так, как я.

Натаниэль скрестил на груди руки, немного поиграв мускулами так, чтобы я на мгновенье задумалась, а не треснет ли его облегающая футболка по швам. Не треснет, конечно, но ему пора прекращать качаться, потому что генетически его мышцы растут быстрее, чем нужно его телу танцора. Он начал терять свою гибкость, он и так был достаточно подкачен для выступлений на сцене без потери этой удивительной легкости движения. Натаниэль проявлял свою невероятную гибкость и кое в чем другом.

Он издал короткий и очень мужской смешок, и я вдруг осознала, что таращусь на него, замерев с ботинком в руке. Дьявол, а ведь он даже не старался по-настоящему меня отвлечь. Я сосредоточилась на том, чтобы наконец обуться, но тут к внедорожнику подошел Ники, и я оказалась между двух мужчин. Это не должно было быть проблемой, по Ники вдруг наклонился ко мне. Он был ростом в сто восемьдесят сантиметров, накачен так, что плечи едва помещались в проем, настолько они были

огромны, а его светлые волосы были коротко стрижены, не считая косой челки, прикрывающей большую часть лица слева. Я уперлась ладонью в его грудь, и Ники, обхватив меня рукой, прижал к своему крепкому торсу. Если уж мне казалось, что футболка Натаниэля вот-вот разойдется по швам, то рубашка Ники просто чудом не рвалась всякий раз, как он пошевелиться. В моей постели бывали очень высокие мужчины, но никто не был таким же крупным, как Ники. Он был гибок там, где это

было необходимо для секса и рукопашной, но все остальное - сплошь мускулы. Он качался, чтобы быть сильнее, качался, потому что ему это нравилось. Благодаря генам, он набрал массу. на работе ему это не мешало, так что он не сдерживался. Из-за всех этих мышц Никки казался больше даже тех мужчин, что были выше него, но ведь рост не главное, когда дело касается размеров. Мужчины, да и некоторые женщины, похоже, думают именно так. так одержимы длинной определенных частей тела, что напрочь забывают о толщине. О бедрах Ники и о его торсе можно сказать примерно то же. Он был вынужден покупать джинсы больше размером, так что приходилось их зауживать на поясе, или носить шорты и расставлять ноги шире.

Он крепко, но аккуратно поцеловал меня, потому что знал, что я выйду из себя, если из-за него появлюсь перед своими заказчиками с размазанной, как у клоуна, помадой. Когда мы поцеловались, его волосы одним длинным движением скользнули по моему лицу. По-прежнему сильно, но почти целомудренно прижимаясь ко мне губами, он лишь слегка приоткрыл их, выдыхая и издавая протяжный низкий рык. Я разомкнула губы, словно могла выпить этот звук, задрожала в его объятиях, бросила ботинок и, наконец, обняла его за шею.

Подхватив под задницу, он приподнял меня, забираясь в кузов вместе со мной на руках. Я прервала поцелуй и выпалила:

- Работа, работа, работа! Я на работе, мать твою!

Прижав меня своим телом, он сказал прямо мне в лицо: