Мертвый лед (ЛП)

Хадсон повесил трубку, и я отправилась проверить нашего мертвого плохого парня.

Со мной были медсестра и врач.

- С ним было все порядке, - проговорила медсестра О'Райли. - Я вышла из комнаты всего на минутку, а затем его мониторы засигналили, и он скончался.

Я надела пару хирургических перчаток.

- По телефону мне сказали, что он умер от полученных травм, это правда?

- Его грудную клетку пробили три крупнокалиберных пули, так что да, полагаю, можно ставить на то, что в причине смерти будет указано пулевое ранение, - ответил доктор Пенделтон, нахмурившись на меня.

- Мне нужно кое-что проверить.

- Что именно? - уточнил Пенделтон.

- Магию, - ответила я. скользнув рукой в перчатке в рукав больничной рубашки Макса, обнажая правое плечо. Я думала, что не найду гри-гри, но он оказался на месте. Тонкие черные волосы Эстреллы по-прежнему плотно оплетали его руку. Волосы других оттенков, принадлежащие его другим жертвам, тоже были на месте.

- Кажется, в порядке, - сказала я.

- Я читал записи, вы считали, что эта вещь помогает ему заживлять раны.

- Так и было, - подтвердила я.

- В записях было предупреждение ни при каких обстоятельствах не снимать эту вещь, никто ее и не трогал, - сказала медсестра О'Райли.

- Вы могли просто срезать его, вот и все.

- Может оно просто перестало работать на нем? - спросила она.

- Я правда не знаю, я не специалист по таким амулетам.

- Терпеть не могу бумажную волокиту, когда в моей больнице появляется магия, - сказала врач.

- Магия все усложняет, - добавила медсестра.

- Да, она может, - согласилась я, сняла перчатки и собралась уже выкинуть их в мусорное ведро, когда вдруг заметила на полу длинные седые волосы. Они вились, и спорить готова, если бы я их коснулась, они оказались бы жесткими на ощупь, потому что волосы Мэнни жесткие и седые.

- Вот же гад, - прошептала я.

- Вы что-то сказали, маршал? - переспросил врач.

Я покачала головой.

- Нет, просто сама с собой говорю.

Я вышла из комнаты, не попытавшись поднять эти волосы.

Может, они и не принадлежали Мэнни. В смысле здесь же много людей, чьи темные волосы стали седеть. Они не обязательно его, но именно он предположил, что мужские волосы могут разрушить магию гри-гри. Мог ли он пойти на это? Я не знала и, идя по больничному коридору, решила, что ни о чем не буду его спрашивать. Эстрелла была свободна. Макс никому не сможет навредить, никогда больше. Мэнни с его семьей, да и я со своей, в безопасности. Он не пришлет ко мне зомби-убийцу, как когда-то его мать. Смерть Максимиллиано не потеря для человечества, на самом деле так было даже лучше. Так отчего же меня так беспокоит то, что Мэнни мог пробраться сюда и сделать это?

Смотрел ли он на своего выросшего сына, думая о том, что было бы. если бы он обо всем знал и стал бы ему отцом? Или он видел лишь мужчину, пытавшегося убить его детей и, возможно, покалечил одного из них?

Эпилог

На свадьбе Конни Томас смог самостоятельно, пусть и с помощью костылей, пройти по проходу в церкви и встать рядом со своим зятем. Большую часть торжества Томас провел в инвалидной коляске, в которую его запихнула Конни, но все были живы и присутствовали на свадьбе. Это обнадеживает, это так обнадеживает. Никто так и не постучал в дверь Мэнни, чтобы спросить его о смерти Максимиллиано.

- Это магия, кто же знает, отчего она перестала работать? - похоже, таково было всеобщее мнение.

Но поскольку он умер от осложнений после пулевых ранений, меня наконец одарил своим пристальным вниманием Отдел Внутренних Расследований, как и сержанта Хадсона, который был вторым стрелком. Меня отстранили от работы с командой SWAT здесь, в Сент-Луисе, пока не оправдают. Полагаю, если бы Эстрелла была все еще "жива" и могла бы поговорить с ними, они были бы еще больше недовольны мной, но по закону у зомби даже прав нет, так что ее нельзя было записать на мой счет... Я встречалась с двумя детективами из ОВР, и оба они не были в восторге от моей работы со SWAT. Это заставило меня еще больше ценить то, что я не отношусь напрямую к обычной полиции. Стрелять по людям так становится на удивление проще.

Я начала пользоваться жертвами поменьше при подъеме зомби, чтобы не анимировать такого же, как Томас Уоррингтон, который был просто превосходен. По даже без большой жертвы мои зомби стали лучше, больше похожими на живых. До Уоррингтона и зомби, которых поднимал Макс, меня не беспокоило, что они так хороши, но теперь я начала волноваться о том, что происходит с моими силами. Насколько похожими на живых мои зомби могут быть? У меня не было ответа, но склоняюсь к мысли, что однажды он мне понадобится.

Ашер по-прежнему в списке людей, которым нельзя доверять. Даже Жан-Клод покинул его постель на несколько недель, так что Ашер все время проводит с Кейном, чего так хотел, ну или чего хотел сам Кейн. Вергиена счастлив их моногамии, но очевидно это не то, о чем грезил Ашер. Теперь он преследует каждого, кого считал нужным, в том числе и Дэва, который, полагаю, получает удовольствие, отвергая его.

Дэв хорошо ладит с каждым членом нашей группы. На самом деле одно из его пивных достоинств - то, насколько с ним проще иметь дело, по сравнению с Ашером. Дэв хочет стать тигром, которому мы наденем на палец кольцо, но мы пока смотрим, как это отражается на нашем домашнем кладе. Да и в добавлении трех женщин мы тоже осторожничаем, в основном потому что первая женщина, появившаяся в моей жизни, Джейд, закатывает истерики. Ей невероятно больно, и Домино попросил меня пощадить ее чувства. Я дам ее чувствам немного времени, но не слишком долго буду ждать. Она просит о встрече с другими девушками, чтобы попытаться понять, почему я предпочла их ей, и тот факт, что Джейд не понимает, почему мне нужны женщины, которым нравятся и мужчины, лишь подчеркивает один из главных ее недостатков. Любой, кто знаком со мной достаточно близко, пусть и недолго, знает, что я никогда не стану женщиной, предпочитающей только других женщин.

Как сказала однажды за ужином Фортуна:

- Ты слишком любишь члены, чтобы отказаться от них.

И то, что Фортуна, Эхо и Магда понимают это, даже не переспав ни с кем из нас, а Джейд не может после двух лет в моей постели, достаточно говорит о том, почему она не преуспела в терапии.

На терапии ты должен быть честен, и со своим наставником, и с самим собой. Я знаю, что Джейд с собой не была честна, это может означать, что и со своим терапевтом она ненамного откровеннее.

Так что пока мы не определились с тигром для групповой церемонии, хотя я приняла тот факт, что Синрик, Син, стал частью нашего домашнего уклада. Жан-Клод рассматривает его больше как любимого племянника, что означает, что он не хочет на нем "жениться", это справедливо, так что, если с Дэвом не выйдет, мы снова вернемся к тому, что понятия не имеем, кого выбрать. Думаю, мы все надеемся, что Фортуна может в этом помочь, но пока Джейд встала на пути этого приятного эксперимента. Я близка к тому, чтобы исключить и Домино, и Джейд из списка тех, с кем встречаюсь, потому что на них уходит так много сил, и так мало я чувствую отдачи. На Джейд даже ardeur не покормишь, пока она жмет не на те кнопки в наших отношениях. Черт, если бы она только понимала, что и я с ней жму не на те кнопки. Чтобы для нас двоих не означала любовь, мы представляем ее по-разному, и не думаю, что это можно исправить. Полагаю, это просто факт.

Нарцисс пока вернулся к своим гиенам, но большинство считает, что он облажался, и поговаривают о дворцовом перевороте. Жан-Клод дал им понять, что мы не станем вмешиваться, если вдруг произойдёт смешение власти. Нарцисс пытается вновь заслужить лояльность своих людей, потому что наконец понял, что король без поданных - не король.

Дэв по-прежнему может обращаться во льва и своего золотого тигра, а Мика - в черного тигра и леопарда.

Я знаю, насколько Мике нужна эта дополнительная демонстрация силы, чтобы избегать худших битв за пределами города. Теперь я беспокоюсь о нем больше. Кажется, он способен взывать к плоти и лечить тигров так же, как и леопардов. В независимости от вида тигра, так что мы задумались, не появятся ли другие тигриные формы. Поскольку тигриный клан - врожденный тип ликантропии, а не приобретенная его форма, это поднимает множество метафизических вопросов. Чем дальше, тем больше появляется вопросов, и тем меньше ответов на них, но вертигры верят, что пророчество даст им ответы.