Страница 23 из 41
– Да что за дурь на тебя нашла? – не выдержал подменыш. – Ты же знаешь, что этого делать нельзя!
Эйтлинн подняла на него предательски-влажные глаза:
– Это на тебя нашла дурь. И мне наплевать на твои бесконечные «нельзя»! – Мне нужен ты, ты настоящий, а не твои наркоманские вывихи!
Киэнн тряхнул головой, отгоняя сумбурные чувства:
– Такой, как тебе нравится? А если это тоже – я настоящий? Даже, быть может, более настоящий, чем тот, которого ты знаешь?
Этта упрямо прищурилась:
– Не ври мне, Киэнн Дэ Данаан!
Она вдруг вновь подошла к нему и присела рядом на корточки:
– Послушай, мне совсем не доставляет удовольствия причинять тебе боль. Но ты же теряешь над собой контроль, как только эта твоя цепь Фенрира оказывается у тебя в руках! Скажешь, не так?
Он виновато отвел глаза.
Фоморка перешла на размеренно-гипнотизирующий тон наставника:
– Киэнн, никто не отбирает ее у тебя. Она по-прежнему твоя и ты – ее единственный хозяин. Просто давай ты уберешь ее с глаз подальше и оставишь ее в покое. И больше никакой крови, никакого кокса…
Подменыш жалобно улыбнулся, почти просительно закончив:
– И никаких шлюх?
На этот раз Эйтлинн не сдержала улыбки:
– По крайне мере, человеческих!
Он смиренно кивнул:
– Ладно. Обещаю.
Этта чуть постояла над ним и в очередной раз вернулась в объятья дивана.
– В чем дело? – почти разозлился Киэнн.
– Как часто ты выполняешь свои обещания, Дэ Данаан?
– Чеееееерт! – раздосадовано протянул полуэльф. – Иногда.
– Но это не тот случай, не так ли?
Все-таки временами она может быть чудовищной стервой. Ну почему бы просто не поверить в искренность его раскаянья?
– Да пойми же, Этт, – почти взмолился он. – Все может быть не так просто, как тебе кажется! И к тому же – как ты предлагаешь мне завершить нашу миссию без Глейп-ниэра?
– А ты и с ним ее не завершишь, – резонно заметила она. – У тебя же от него крыша едет. Далеко ты продвинулся в своих поисках за последние несколько дней?
И опять возразить было нечего.
– Это не единственный способ, Киэнн, – продолжала Эйтлинн. – У тебя есть твоя магия. И мои мозги, между прочим.
– За нехваткой своих, – пристыженно покривился он.
– И еще ты пользуешься некоторым уважением со стороны фейри…
– Незаслуженным.
– Отчасти.
Он немного помолчал, затем поднял на нее упрямо-вопросительный взгляд:
– А если я все же откажусь?
Этта вздохнула:
– Тогда я сделаю это сама.
Киэнна перекосило:
– Он убьет тебя, Этт!
– Ну, вот и поглядим.
Психопатка чертова! И невозмутима, как скала! А ведь и правда сделает...
Киэнн обреченно понурился:
– То есть ты по сути не оставляешь мне выбора. Ну что ж, твоя взяла, фоморка. Я сделаю то, чего ты от меня требуешь.
Этта щелкнула замком наручников и тут же вновь приковала затекшую правую руку Киэнна к своей левой. В глазах подменыша вновь скользнуло огорчение:
– Предусмотрительно.
Этта с укором взглянула на него:
– Ведь надул бы все равно!
Киэнн спокойно кивнул:
– Грех было бы не воспользоваться такой возможностью!
– Не будет тебе возможности! – она заломила его правую руку за спину и легонько, но вполне ощутимо, кольнула между лопаток острием викканского ритуального кинжала – такого же, как был у безымянной мучительницы Нёлди. А что, чем плоха идея? Если она работает. – И только попробуй меня ударить – я проткну тебя насквозь, и пусть все летит в тартарары!
– Все предусмотрела, террористка чертова! – простонал полуэльф. – Я буду пай-мальчиком, Этт. Веди.
Десять шагов через комнату. Деревянная челюсть прикроватного столика требовательно выдвинулась. Пальцы не слушались. Этта заметно нервничала, ожидая неизбежного подвоха. Острие атама грызло спину взбесившейся гадюкой. А ведь стали он тоже раньше не боялся. Не любил ее никогда, конечно, но ни страха, ни боли не было. Конечно, это не так, как у настоящих фейри – их холодный металл едва не до агонии доводил. Но чувство не из приятных. Точно безумная Элиза соткала ему пару напульсников из жгучей крапивы…
Замок у цепочки отсутствовал – она завязывалась узелком. И теперь этот узелок ни в какую не хотел поддаваться.
– Я не жульничаю, Этт, у меня пальцы занемели!
Фоморка нетерпеливо перевела дыхание.
– Руку ослабь. Я так точно не справлюсь. Ты вообще уверена, что не ошиблась с выбором профессии, крошка? Тебе бы в надзиратели…
– Не заговаривай мне зубы.
Кстати, о зубах. Серебристая нить наконец-то сдалась, скользнула под пальцами и со звоном обрушилась в свою новоявленную гробницу. И, вместе с ней, казалось, обрушилась часть того мира, который он знал и за который сейчас, надо сказать, не на шутку опасался.
Этта задвинула ящик, повернула ключом в замочной скважине и демонстративно уложила его на тумбочку перед Киэнном. После чего наконец-то разомкнула стальной наручник и убрала лезвие атама.
Это было как спущенный курок. Вся сдерживаемая лавина нервного напряжения развернулась тугой пружиной и ударила в одну единственную маленькую цель. Полуэльф припечатал ее к ближайшей стене, глаза его пылали яростью и отчаяньем:
– Слушай ты, рептилия драная! Если из-за того, что ты заставила меня сделать, мой мир погибнет, я сдеру с тебя все твои чешуйки тупым ножом! И не думай, что я – белый и пушистый!
Фоморка не дрогнула:
– Успокойся, Киэнн, это и мой мир тоже. И я знаю о некоторых его аспектах гораздо больше тебя!
Он отпустил ее и мрачно отодвинулся.
– Мой род старше твоего, Дэ Данаан, – с отчетливо уловимой гордостью, добавила последняя из правительниц Аннвна. – Рядом с нами вы и вправду – голозадая шпана.
Она развернула исписанный лист бумаги и протянула ему. Киэнн какое-то время, недоумевая, смотрел на бессмысленный текст, начертанный знакомыми рунами.
– Что это? – сдался он.
– Это – заклятье твоего Глейп-ниэра. Оно на языке фоморов.
– Ты хочешь сказать?.. – потрясенно начал было он.
Фоморка решительно перебила:
– Я ничего не хочу сказать. Это вовсе не значит, что Глейп-ниэр непременно создан моими предками. Те, кто создал его, могли воспользоваться нашим языком. Либо мы могли перенять их язык. Либо что угодно еще, вплоть до того, о чем ты подумал. Единственное, что я могу сказать со всей уверенностью, это то, что я понимаю слова и могу их записать. Возымеют ли они похожее действие, пребывая в письменном виде – сложно сказать, но попробовать стоит.
Подменыш непонимающе уставился на нее.
– Будешь рассылать это на все возможные и-мейл адреса, – тоном, не приемлющим возражений, пояснила она. – Можешь еще спамить на форумах, блогах, в чатах, службах знакомств. Это – куда больший радиус действия, чем твои сорок миль вокруг Чикаго.
– Издеваешься? – с отвращением скривился он.
– Ничуть.
Он еще раз перевел взгляд с Эйтлинн на бумагу и обратно:
– А руны я тебе где возьму? Их нет ни в одной раскладке.
– Пиши транслитом.
Эльф поморщился еще сильнее:
– Ненавижу транслит…
Этта удовлетворенно ухмыльнулась:
– Я тоже. Поэтому заниматься этим будешь ты.
Киэнн обиженно отвернулся:
– Придумала наказание…
– И не вздумай жаловаться! – все тем же тоном величественной Немезиды, добавила она. – Нормальная женщина тебя, после всех твоих подвигов, просто бы бросила.
Правитель Маг Мэлла покорно проследовал за компьютерный столик:
– С нормальной я бы и не связывался.
О мать, скажи своим детям…
Люди, которые полагают, что укус вервольфа может превратить их в существо подобного порядка – большие оптимисты. Единственное, что они могут получить от такого укуса – это гангрену, но никак уж не кровь фейри. Хотя и это маловероятно, потому что если вервольф берется за дело, то он почти всегда доводит его до конца. Однако добропорядочные мамочки, которые полагают, что их невинных дочерей на загородной прогулке непременно слопает серый волк, тоже изрядно заблуждаются: обычная добыча вервольфа – отнюдь не прекрасные девственницы.