Страница 5 из 85
***
Утром, плотно позавтракав, я и ани Фаррин, прихватив две котомки, отправились в ближайший лес. Раньше меня не пускали туда, хоть мы с близнецами пару раз и смогли сбежать к его окраине. Теперь же, крепко вцепившись в ладошку знахарки, я с некоторым испугом и огромной жаждой впечатлений шагала вперёд. Высокие мощные стволы предстали перед нами, словно могучие воины, защищавшие свою вотчину. Так я думала вначале, но чем дальше мы заходили в лес, тем шире и величественнее становились лесные исполины. А сколько здесь было разных запахов! Тысячи тысяч ароматов забивались в нос, заставляя вертеть головой в разные стороны, стараясь не упустить самые вкусные из них.
Спустя какое-то время ани Фаррин остановилась.
- А теперь надо быть внимательнее. Постарайся настроить свой носик так, чтобы учуять те травы, что мы недавно изучали с тобой. Когда найдёшь, ставь рядом вот такую палочку с красной тряпочкой. Всё понятно?
Покивав головой, схватила приготовленные сигналки и понеслась вперёд.
- Далеко не уходи, всё время держи меня в поле зрения, - напутствовала женщина.
А я уже бежала к первой обнаруженной травке.
Дело спорилось быстро. Мне легко удавалось задание. Ани Фаррин была довольна, то и дело хваля меня кивком и улыбкой. В какой-то момент носик учуял новый очень привлекательный аромат. Решив сначала найти его источник, а затем порадовать знахарку, побежала вперёд. Оказалось, что он был рядом, вот за теми колючими кустами. Обойти их не представлялось возможным, впрочем, для крупного имурга, а мне, щуплой малышке, удалось легко протиснуться сквозь ветви у самых корней. Глаза тут же прикипели к мелким беленьким цветочкам, рассыпавшимся метровой полоской вдоль куста. Это же… это ривник! Ани Фаррин рассказывала о нём, как о самом редком и лучшем из лекарственных трав, я даже помню картинку в её книге, показанную как раз накануне. Покопавшись в памяти, вспомнила, как ривник правильно срывать.
Не поднимаясь с колен, стала ползать вокруг, обрывая цветики посередине стебля, оставляя самые мелкие нетронутыми. Так увлеклась, что увидела чужака, когда мой носик буквально уткнулся в его сапоги.
Присев на пятки, вскинула голову вверх.
- А ты что здесь делаешь, мелкая? – весело спросил красивый брюнет, рассматривая мою чумазую мордашку своими необычными глазами.
Я раньше не видела в клане хоть кого-то с таким лучащимся яркой зеленью взглядом. Меж тем незнакомец продолжил расспросы.
- Ты из золотого клана? А почему одна в лесу? Смотри, и щёчку расцарапала. Сейчас помогу.
Мужчина, а лучше сказать молодой парень, опустился на одно колено, ласково прикоснулся к саднящей ранке, тут же от его пальцев пошло тепло.
- Шаэль, чем ты там занимаешься? – раздался голос ещё одного чужака. – И кто тут у нас? Малявка?! Чего в лесу забыла?
- Тиин, что ты её пугаешь?! Может, она заблудилась. Так ведь, маленькая?
- Нет, я за травками пришла, - ответила, сердито глядя на второго грубого чужака.
- Золотые совсем с ума сошли, отправляя в лес детёныша, - заявил неприятный чужак, глядя на своего спутника.
- Сколько тебе лет, крошка? – зелёные глаза имурга подбадривали.
- Я уже большая. Недавно семь исполнилось!
Мужчины переглянулись.
- Семь?! Может, ты ошиблась?
- Или врёт, - высказался Тиин.
- И нисколечко не вру! Мне, правда, уже семь, - надулась я, глядя на красивого имурга.
Отчего-то очень хотелось, чтобы он не считал меня лгуньей.
- Может она смесок? – предположил второй мужчина. – Хотя… Запах идёт, как от чистокровной. Постой. Помнишь, ходили слухи, что у кого-то из золотых родился недолёток? Похоже, это она.
- Тиин?! Прекрати! Не слушай этого балабола, девочка, - глядя, как полыхнули мои глаза обидой, поспешил успокоить зеленоглазый. – Ты очень даже симпатичная, вырастешь, красавицей станешь…
- Ты ещё пообещай жениться на ней, - ехидно прокомментировал всё более неприятный мне имург.
- Пойдёшь за меня? – весело спросил тот, кого звали Шаэль.
В моей детской головке мелькнуло десяток совершенно невообразимых мыслей, а сердечко радостно трепыхнулось. Это первый из имургов, не считая семьи, кто встал на мою защиту, кого не покоробила моя непохожесть на остальных. Всю сущность заполнило восхищение и обожание этого зеленоглазого имурга.
- Смотри-ка, а малышка-то непротив! – громко рассмеялся неприятный тип.
- Сэминн! Девочка! – раздался за спиной взволнованный голос ани Фаррин, а вскоре и она сама, каким-то образом обойдя колючие кусты, оказалась рядом. Глаза знахарки цепко остановились на чужаках, но почти тут же женщина расслабилась и даже поклонилась мужчинам. – Приветствую Чёрный клан на нашей земле! Может, гостям лучше пройти к вожаку? Я провожу. Сэминн, малышка, собери травки и беги следом…
Кивнув знахарке, молча смахнула свои заготовки в плат, привязала его к поясу, всё время оглядываясь на мужчин, которые и не думали уходить, пока я не буду готова, вернее, не собирался идти дальше зеленоглазый имург. Я нерешительно улыбнулась ему и под насмешливым взглядом Тиина и удивлённым ани Фаррин вложила маленькие пальчики в протянутую ладонь Шаэля.
- Разве можно такую красавицу оставить без сопровождения?! - ласково пояснил свои действия имург.
Детское сердечко забилось с удвоенной силой. Ох, как сейчас будут завидовать все девчонки! Впрочем, важнее всего, что я иду рядом со своим кумиром, и его глаза не наполнены ни брезгливостью, ни высокомерием, ни противным снисхождением.
Гости довели нас до дома знахарки. И мне с большим сожалением пришлось отпустить тёплую ладонь Шаэля. Сам имург ласково потрепал меня по макушке, весело подмигнул и направился следом за старшим другом. Я же стояла на крыльце до тех пор, пока их силуэты не исчезли за ближайшим поворотом.