Страница 41 из 50
– Девушка из племени заболела. Они считают, что в нее вошли демоны Кумми…
Вулф убежал туда, откуда донесся крик. Теперь он тяжело возвращался к костру.
– Демоны, – он обращался прямо к арктурианину, – завладели Кветой. Если ты действительно небесный бог, убери их.
Кумми покачнулся, преодолевая слабость силой воли.
– Это их дело, – он указал на рейнджеров. – Спроси у них.
Но Вулф не шевельнулся.
– Куоми небесный бог, так он сказал. А эти не говорили. Куоми принес демонов в своем теле. Это демоны Куоми, а не моего народа. Пусть Куоми отзовет их из тела моей дочери!
Опустошенное лицо Кумми, похудевшее, осунувшееся, представляло маску боли, черные глаза его были устремлены на рейнджеров.
– Гандайн…
Картр видел, как губы арктурианина произнесли это слово. Тут силы оставили Кумми, и он медленно опустился на утоптанную землю.
Вулф наклонился и поднял за волосы голову Кумми. Тот был без сознания. И прежде, чем ошеломленные рейнджеры успели шевельнуться, вождь быстрым ударом ножа перерезал горло лорду вице-сектора.
– Теперь дорога для демонов открыта, – заметил он, – и им хватит крови, чтобы напиться. Пусть быстрее выходят.
Он вытер нож об одежду Кумми.
– Иногда нужно много крови, чтобы напоить демонов, – закончил он, посмотрев на рейнджеров.
Рольтх держал бластеры наготове, но Картр покачал головой, они отошли в тень деревьев.
– Они будут нас преследовать, – предположил Рольтх.
– Пока нет, – заверил Зикти. – Они еще не пришли в себя от действия вождя. Не каждый день видишь смерть бога… Или даже экс-бога. Быстрее к лодке.
Снова было утро, и солнце светило ярко и горячо, но мысли Картра были тусклыми и серыми.
– Мы ничем не можем им помочь, – докладывал Смит. – Если бы у нас был гандайн, они, может быть, подпустили бы нас. Но когда мы с Дальгром приблизились к ним два часа назад, один из них бросил в нас нож. Большинство уже мертвы, – он развел руки жестом поражения. – Думаю, к ночи все будет кончено.
– Погибло двадцать человек, может быть, больше. Это убийство, – мрачно заметил Картр.
– Мы не могли остановить его, – отозвался Дальгр.
– У нас прививки… А закатане не болеют имфайром. Но раньше все именно так и было… – Мы открыли гандайн. И вспомните, мы знакомы с имфайром давно. Он появился сразу после сириусских войн, – сказал Рольтх. – За много поколений у нас выработался иммунитет. Но сколько еще бактерий мы носим в себе, безвредных для нас, но весьма опустошительных для этого мира. Самое лучшее для нас теперь – держаться подальше от туземцев.
– И такое решение не будет чисто альтруистическим, – добавил Зинга. – У них ведь могут быть свои вирусы. Будем надеяться, что наши прививки действуют.
– Это трагедия, но мы бессильны. – Зикти приспустил плащ и подставил плечи под солнечные лучи. – Отныне мы будем держаться подальше от этих людей. Я думаю, они не очень многочисленны…
– Я тоже, – кивнул Картр. – Существует несколько семейных кланов. Раз в год они собираются…
– Да, в месте встречи с богами. Это самое интересное. «Боги», улетевшие на небо. Кто они были? Галактические колонисты, покинувшие колонию? Об этом как будто говорит город, ждущий возвращения своих хозяев… Простите, я увлекся научными интересами, – улыбнулся историк.
– Но около города нет космопорта, – возразил Дальгр.
– Это лишь город, один. Могут быть и другие, – заметил Филх. – Допустим, на планете были лишь один-два космопорта…
– Место встречи с богами, – воскликнул Дальгр. – Механизмы города сохранились в превосходном состоянии. Как знать, может, мы найдем там корабль, который сможем использовать.
Корабль, пригодный к полету… Картр нахмурился. А потом удивился вдруг вспыхнувшему в нем чувству протеста. Неужели он не хочет покинуть этот мир?
Из своей палатки вышли Зацита с дочерью и присоединились к сидевшим у костра. Картр, внутренне забавляясь, заметил, как быстро Зинга подготовил им место для сидения.
– У вас важные новости? – спросила Зацита.
– Тут поблизости может находиться древний космопорт. Туземный мальчишка рассказывал Картру о месте встречи с богами. Здесь открываются немалые возможности, – ответил ее муж.
– Вот как…
Зацита задумалась. Но Картр уловил беглое впечатление, будто она не так уж и довольна. Почему? Закатанская леди высшего ранга. Золотая краска на лбу свидетельствовала о ее принадлежности к исситти, одной из самых известных и богатых из семи семей. Неужели она не радуется возможности вернуться к благам цивилизации?
– Техник Дальгр считает, что если мы найдем один из старых кораблей, то сумеем оживить его: ведь механизмы города сохранились прекрасно. Мы прилетели сюда на воздушном аппарате, взятом в городе…
– Надеюсь, что космический корабль, который мы найдем, продержится дольше, чем этот аппарат для атмосферных полетов, – вмешался Дальгр, – он, конечно, перенес нас сюда, но тут же рассыпался на куски.
– Об этом нужно подумать, – Картр встретился взглядом с Зацитой и прочел в ее глазах поддержку. – У меня нет желания застрять в неподвижном корабле в глубоком космосе. Есть много более эффективных и менее мучительных способов самоубийства.
– Но нужно же осмотреть это место встречи с богами, – почти умолял Дальгр.
– Конечно, если мы сумеем избежать встречи с туземцами. Сейчас у них время ежегодного паломничества. А мы не можем контактировать с ними. Кумми заразил и убил целый клан так же верно, как если бы принес в их лагерь разрушитель! Мы не должны приносить смерть целой расе!
– Совершенно верно, – согласился Зикти. – Сделаем так. Пошлем разведочный отряд, который установит мысленный контакт с каким-нибудь кланом, направляющимся на встречу. Но не будем попадаться им на глаза. Эти туземцы послужат нам проводниками. После установления контакта мы все пойдем за ними… И можем ли мы еще использовать лодку?
– Она пролетит еще двадцать – двадцать пять миль, – уверенно сказал Дальгр.
– Что же, ходьба пешком полезна для фигуры, – с юмором заметил Зикти. – А вы как считаете, сержант Картр?