Страница 38 из 50
– А теперь боги вернулись…– продолжал Орд.
Картр насторожился.
– Боги вернулись?
– Да. К нам пришел один, он искал наш клан… чтобы мы смогли служить ему.
– Какова внешность небесного бога? – поинтересовался сержант, стараясь говорить обычным голосом.
– Он похож на тебя… – тут глаза Орда расширились.– Значит, ты тоже небесный бог? – и он скрещенными пальцами указал на рейнджера.
Картр сделал решительный шаг.
– С твоей точки зрения, да. Я пришел с неба. И я ищу бога, который сейчас среди твоего народа, Орд.
Мальчик беспокойно зашевелился, пытаясь отползти от сержанта. В его взгляде снова появился страх.
– Он сказал, что его будут искать… демоны ночи и творцы зла, – нотки ужаса звучали в его голосе. – И когда ты появился в первый раз, мне показалось, что рядом с тобой демон!… – голос его почти перешел на крик.
– Разве сейчас ты видишь его, Орд? Я один с тобой. И ты сам сказал, что я похож на бога, который сейчас с твоим народом…
– Должно быть, ты и вправду бог… или демон. Ты убил огнем молчаливого охотника. Но если бог, который пришел к нам, твой друг, то почему он сказал, что его будут искать враги?
– Пути богов не похожи на пути людей, – уклончиво ответил Картр, – будь я демоном, Орд, разве я вытащил бы тебя из-под дерева, перевязал твою рану и обращался с тобой так хорошо? Не думаю, чтобы творец зла поступил бы таким образом.
Эта простая логика подействовала на мальчика.
– Верно! А когда мы придем в клан, у нас будет большой пир, а потом мы пойдем к месту встречи с богами, где ты будешь таким же, как в древности…
– Я очень хочу пойти с тобой в твой клан, Орд. Долго ли туда идти?
Мальчик коснулся раненого бока рукой и нахмурился.
– Один день пути. Но я не смогу идти быстро…
– Придумаем что-нибудь, Орд. А место встречи с богами – там живет твой народ?
– Нет, оно гораздо дальше, десять дней пути отсюда. А может и больше. Раз в год там собираются все кланы, торгуют, посвящают в воины, и девушки выбирают себе пару. Песни, танец копий…
Мальчик замолчал. Картр убрал с его лба волосы.
– Теперь спи, – приказал он.
Бледно-голубые глаза закрылись, дыхание стало ровным и тихим. Картр подождал несколько минут и скользнул за деревья. Почти сразу же к нему присоединился Зинга.
– «Небесный бог», о котором он говорит, это, должно быть, Кумми… – начал сержант.
– Да, это Кумми, и нам сейчас нужно торопиться. Если Орд принадлежит к примитивному суеверному народу… именно такое племя нужно Кумми…
– Он может разжечь пламя, которое легко распространится, – согласился Картр. – Нужно остановить его! – он постучал пальцем по поясу. – Мальчика нужно взять с собой, – продолжал он. – Но лагерь в дне пути. Я не смогу нести его столько…
– Полетим в лодке.
– Но, Зинга, он считает тебя демоном, и его не втащишь в лодку…
– Никаких затруднений не будет, подумай, Картр. Ты – сенсетив, но еще не представляешь на что способен. Орд увидит и услышит только то, что я захочу. Он отведет нас к нужному месту. Но мы не приземлимся в лагере… Я не смогу контролировать сразу несколько мозгов. Особенно когда поблизости Кумми. Ты отведешь мальчика в лагерь, и он не будет помнить ни о полете, ни о втором рейнджере.
Все получилось так, как сказал Зинга. Орд полуспал, лежа между ними. Он с готовностью отвечал на вопросы закатанина. Видимость улучшилась, они улетали от дождя.
– Дым! – Картр указал направо.
– Должно быть, их лагерь. Поищем место для посадки… Не очень далеко. Возьми его…
Десять минут спустя Картр, несший на руках мальчика, остановился. Он стоял на краю открытого пространства, перед ним в беспорядке были разбросаны кожаные шатры. В пределах умственного контакта находилось минимум двадцать индивидуумов. Но не Кумми.
– Орд!
К рейнджеру бежала девушка. И на ее плечи свисали пряди таких же желтых, как у мальчика, волос.
– Орд?
Она уставилась, с ужасом глядя на сержанта. К его облегчению, мальчик очнулся от ее крика и поднял голову.
– Квета!
Из палаток выходили остальные. Трое мужчин, которые были ненамного выше Орда, осторожно приближались, держа руки вблизи ножей на поясе. Виски и подбородки у них были покрыты густыми спутанными волосами. Мохнатые – совсем животные.
– Что ты здесь делаешь?
Это спросил самый высокий из троих.
– Ваш мальчик… ранен… Я его принес… – Картр медленно подбирал слова.
– Отец… Это небесный бог… Он ищет своего брата, – добавил Орд.
– Небесный бог ушел на охоту.
Картр мысленно поблагодарил судьбу за возможность выяснить обстановку до возвращения Кумми.
– Я подожду…
Они не спорили. Орда уложили на груду шкур в самой большой палатке. Рейнджеру дали место у огня и предложили миску с похлебкой. Он поел, хотя еда оказалась невкусной.
– Давно ли…, давно ли ушел небесный бог? – спросил он наконец.
Вульф, волосатый вождь, отец Орда, затянулся дымом из плотно скрученных листьев, которые он поджег от лучины, и медленно выпустил из губ едкое облачко.
– С первым светом. Он мудр. Своей магией он удерживает зверей, а юные воины их убивают. С его приходом мы постоянно пируем. Он пойдет на место встречи с богами и созовет все кланы. Наши девушки выйдут замуж, мы снова станем великими и будем править этой землей…
– Ваш народ жил здесь всегда?
– Да. Это наша земля. Было время огней, и боги улетели в небо, а мы остались. Но мы знали, что они вернутся и принесут с собой хорошую жизнь. И вот это время пришло. Сначала вернулся К о у м и… – он произнес это имя с трудом. – Теперь ты, будут и другие. Так обещали древние.
Некоторое время он молчал, пуская дым, потом добавил:
– У Коуми есть враги. Он сказал, что демоны не хотят, чтобы мы снова стали великими…
Картр кивнул, делая вид, что внимательно слушает вождя, он в то же время слушал не только ушами. Они опытные охотники, эти туземцы. Уже пять минут они сзади подбираются к нему. Хотели напасть внезапно… Неплохая идея. И получилось бы, не будь он сенситивом. А так он может ткнуть пальцев в каждого из них. Нужно что-то предпринять, прежде чем они нападут.
– Ты великий, мудрый вождь, Вулф. У тебя много сильных воинов. Но почему они прячутся в темноте, как испуганные дети? Почему этот, с рассеченной губой, притаился там, – сержант указал налево, – а тот, что с двумя ножами, здесь?