Страница 25 из 50
– Лучше не использовать бластеры, – вставил Картр, как будто он обдумывал этот вопрос. – Они выжигают слишком много мяса. Силовые лезвия…
– Тогда придется подбираться ближе, – с сомнением заметил Рольтх.
Оба поднимались быстро. Кто-то шел за ними. Мозг Картра коснулся и тут же отпрянул. Их выслеживал кап-пес. Они не побежали, однако дышали тяжело, когда достигли приоткрывшейся двери в башню. Как только они в нее протиснулись, Зинга с гневным рычанием захлопнул дверь.
– Значит, он следит за вами?
– Выслеживает. Ну да пусть побродит вокруг. Ну, Рольтх, что сказала женщина? Чего она хотела?
– Она считала нас храбрыми героями, явившимися спасти их. Кумми скрыл наше прибытие, но пошли слухи. Наша форма хорошо известна. Она пришла просить помощи. И ситуация такова, как мы и думали. Кумми поставил себя в позу карманного Центрального Контроля. Делай, что он велит, если хочешь есть. А если возражаешь слишком громко, то исчезнешь…
– И многие исчезли? – спросил Филх.
– Капитан Х451 и еще трое или четверо. Исчезли и четверо пассажиров бемми. Но по-другому. Я понял так, что после посадки они ушли в другую сторону, поняв, что их ожидает…
– Бемми? Какого вида?
Жабо Зинги поднялось за его головой. Он все еще стоял у двери, как бы прислушиваясь к чему-то по ту сторону.
– Я не мог от нее добиться. До посадки она их не видела. Это был планер с двумя классами. Сейчас существует партия Кумми, маленькая, но вооруженная и опасная, и партия антикумми, плохо организованнная и болтающая слишком много. Их вполне могут подслушивать и лорд, и его слуги. Люди Кумми патрулируют. Специалистов-техников он держит рядом с собой, как и медика. Одна из его главных угроз – кап-пес.
– Нас пригласили присоединиться к партии антикумми? – спросил Филх.
– Они считают, что патруль возьмет верх. И знаете что… Я думаю, именно это мы и должны были сделать, если бы послушались Картра… Заставили бы их поверить, что у нас неповрежденный корабль и полный экипаж. Я вынужден был сказать женщине, что у нас нет власти. Но я также сказал ей, что рейнджеры держатся вместе.
– Возможно, они планируют дворцовый переворот, – пробормотал Картр. – Ну, хорошо. Останемся здесь, пока не узнаем больше.
– Откуда врачу известны знаки рейнджеров? – удивлялся Рольтх.
– Если будет возможность, я спрошу у него об этом. Он тоже предложил нам ждать – держать глаза открытыми, а рот закрытым.
– И не только глаза…
Зинга прижал голову к поверхности двери.
– Кап-пес подслушивает. А ну, быстро думайте о чем-нибудь хорошем… Для него!…
Карты раскрываются.
– Нажимаешь эту маленькую кнопку, и… Прекрасно, не правда ли?
Картр согласился с закатанином, что результат нажатия кнопки прекрасен. Вода, настоящая, чистая и свежая вода забила из крана, вмонтированного в голову чудовища и потекла в бассейн. Он был достаточно велик, чтобы вместить Картра.
– Попробуй! – настаивал Зинга. – Я уже два раза купался. И хуже мне от этого не стало.
Он медленно повернулся, играя мышцами, и улыбнулся. Рольтх, прислонившись к двери, подозрительно смотрел на воду.
– Могут ли наши друзья внизу прекратить доступ воды, если захотят?
– Трубы проходят в стенах. Если они их перекроют, то, вероятно, лишат воды и себя. К тому же, если в их планы входит осада, мы будем дураками, коль скоро задержимся здесь дольше, чем нужно, чтобы спуститься по внешней стене, – закончил он. – Или тебе нравится ходить грязным?
Картр разделся. В мешке у него была смена чистого белья, и он с наслаждением подумал, что наденет ее.
– Интересно, на кого они были похожи…, – он коснулся воды пальцами. – Гораздо приятнее, чем в горных ручьях.
– Кто? А, ты имеешь в виду создателей этого замечательного места? Ну, – Зинга указал на зеркальные стены, – они не стыдились посмотреть на себя. Интересно, отражались ли в этих зеркалах такие уродливые купальщики?
Картр рассмеялся и плеснул водой в закатанина.
– Говори только о себе, Зинга. Мое лицо не пугает детей…
Правда ли это? – вдруг подумал он и впервые критически взглянул на свое отражение в зеркале.
Темно-коричневый космический загар выдавал его профессию. Конечно, волосы выглядели странно. Но чередование светло-желтых и ярко-рыжих прядей было совершенно естественно для уроженца Илен. Два глаза, зеленых, слегка раскосых, прямой нос, уверенно очерченный рот – все нормально для человека.
– Слишком мелкие зубы…
Картр вспыхнул и увидел, как краска ползет по его щекам.
– Чтоб тебя разорвало, Зинга! Не можешь оставить в покое мысли человека?
– Восхищающегося собой? Но насчет зубов я не согласен… У нас большие зубы считаются признаком красоты, ты знаешь…
Зинга, оскалив зубы, стоял перед зеркалом.
– А почему бы и нет? Красиво и полезно. Хотел бы я посмотреть, как хилые людишки участвуют в наших дуэлях – без когтей, без настоящих клыков… Ты не продержался бы и минуты!
– Каноны красоты обусловлены воспитанием, – назидательно заявил фальтхарианин. – У народа Картра двухцветные волосы – и таков их идеал красоты. Моя раса, – он снимал шлем и тунику, продолжая говорить, – отличается белой кожей, белыми волосами, светлыми глазами. Для нас эти качества необходимы, чтобы считаться красивыми.
– О, у всех вас есть, чем ответить на вздохи девушек, – донесся из соседнего помещения голос Филха. – Почему бы не закончить это абсурдное полоскание и не поесть чего-нибудь? Такая глупая трата времени…
Но Картр отказался торопиться, и Рольтх также искренне наслаждался открытием Зинги. Одевшись, они увидели в соседней комнате Филха. Он сидел на подоконнике и обменивался криками с несколькими большими птицами.
– Опять сплетничает! – заявил Зинга. – А где же пища, которую нам так необходимо съесть? Ставлю два кредита, что он скормил все своим друзьям!
– Вы этого заслуживаете. Но пища у вас перед носом.
Рационы из концентратов были вдвое безвкусней для тех, кто еще недавно наслаждался жареным мясом и свежими фруктами. Картр с трудом глотал, тоскуя о недавнем прошлом.
– Сейчас все пойдет обратно. – Зинга непринужденно рыгнул, проглотив последний кусок. – Филх не стал бы отдавать эти отбросы: он слишком любит птиц, а это убило бы их…