Страница 41 из 53
- Старт, - отдал я приказ.
В течение нескольких секунд катапульты с закреплёнными на них "гладиаторами" развернулись на сорок пять градусов относительно главной оси "Одесити" и выпустили истребители.
"Хоки", образующие в пространстве октаэдр, рванули вперёд, перестраиваясь в атакующий строй, а от спейсера в стороны полетели противометеоритные экраны, сброшенные пиропатронами. От бывшего транспортного корабля отделилась ещё полудюжина "хоков", на ходу запуская двигатели и готовясь вступить в бой...
Исполнили они это, нужно сказать, хоть и довольно коряво, но, по крайней мере, никто ни с кем не столкнулся и ни в кого не врезался, как бывало несколько раз на предыдущих тренировках. Конечно, не имперские палубные пилоты, но для дела сойдёт...
- Атака.
"Хрисаор", висящий на некотором удалении от основной массы моих кораблей, в настоящий момент исполнял функции моего штаба и наблюдательного пункта. Пока что всё происходящее меня вполне удовлетворяло - не шедевр тактики, но для местных и это очень даже здорово.
Три дюжины боевых флаеров устремились на штурмовку небольшого астероида, долженствующего обозначать сегодняшнюю мишень, осыпая его многочисленными лазерными залпами.
Кажется, генеральная репетиция прошла в общем и целом вполне удачно...
* * *
- Привет, Дитрих. Чем-нибудь порадуешь меня сегодня? - низкий крепкий бородач в полицейской форме вошёл в крохотный "офис" бывшего начальника службы безопасности. - Например, какой-нибудь инфой об этой шайке арабов?
- Здравствуй, Пит, - слегка рассеяно ответил Мелоун, уставившись в экран головизора. - Да нет, ничего интересного пока что не накопал...
- Если эти гниды заплатили тебе за молчание, можешь так и сказать - я пойму, - хмуро произнёс "бобби".
- Пит, я с "шакалами" больше дел не имею, - отмахнулся седоволосый. - Слушай, можешь чуть-чуть подождать? Чёрт его знает, вдруг это в записи не покажут...
- Чего ты там смотришь-то хоть? - слегка заинтересовался полицейский. - Только не говори, что мыльную оперу, иначе я тебя перестану уважать...
Дитрих молча прибавил звук и развернул экран пошире.
- ...уже достиг пятидесяти четырёх погибших и пропавших без вести, а также и тринадцати раненых, - послышался слегка взволнованный голос диктора, сопровождающий кадры двигающихся в космосе пары сильно повреждённых спейсеров, конвоируемых парой десятков полицейских флаеров. - Напомним, что сегодня утром - в пять часов по стандартному времени, неустановленные лица совершили атаку на личный спейсер владельца сети увеселительных заведений "Кристалл" Эндрю Фирса. Сам господин Фирс в настоящий момент числится в списках пропавших без вести, поисково-спасательные работы на месте нападения продолжаются. Как заявил...
- Ааа, - понимающе протянул Питер, расплываясь в довольной ухмылке. - Утро сегодня определённо задалось - такой подарок прямо...
- Ты, я смотрю, чем-то обрадован? - иронически поднял бровь Мелоун.
- Шутишь? "Рыцари" кокнули Борова и ещё кучу "шакалов" - как тут не радоваться-то? Вот встретил бы - непременно бы их за это расцеловал и поставил по пиву...
- А что бы на самом деле сделал, если бы встретил кого-нибудь из "рыцарей"?
- В смысле? - нахмурился полицейский.
- А в прямом. Ты узнаёшь, что кто-то состоит в "чёрных рыцарях" или же каким-то образом помогает им... Твои действия? Если что, то я так, просто интересуюсь по старой дружбе...
- Что-то не нравятся мне такие вопросы... - мрачно произнёс Питер.
- Как знаешь, - равнодушно пожал плечами седоволосый и вновь уткнулся в экран головизора.
- Ладно, Дитрих, тебе скажу, как есть...
Мелоун пристально взглянул на своего старого знакомого.
- Я тебя слушаю, Пит.
- Знаешь... По-хорошему эти "рыцари" - террористы и преступники и их всех бы надо казнить...
- Но?..
- Но то, как они нагибают всю эту мразь, лично меня только радует. И не только меня. Много наших продалось корпам, но не все, и эти "не все" сейчас, видит Бог, на стороне любого, кто наведёт порядок в этой грёбанной системе.
- Думаешь, можно добиться чего-то террором?
- Да мне уже наплевать! - сплюнул полицейских. - Я на Каймане уже двадцатый год сижу и всякого навидался - и немытые толпы колонистов и каторжан, и армейцев, наводящих свои порядки... Но так хреново, как при "Ютани" ещё никогда не было. И если всех этих уродов пересажать нельзя, то хорошо бы просто поубивать.
- Тебя послушать, так можно подумать, что ты не только поддерживаешь "рыцарей", Пит, но и сам мог стать одним из них... - усмехнулся Дитрих.
- Да куда мне, старику... Это парни наверняка молодые и отмороженные на всю голову, раз даже с корпами не побоялись схлестнуться...
- А как думаешь, почему? Кто они вообще такие - наёмники "Лаланда", пираты просто террористы?
- Ты сам-то что думаешь, Дитрих?
- Честно? Не знаю, Пит. У них много людей, хорошее оружие, действуют очень грамотно, но не похоже, чтобы их интересовали деньги... Для пиратов они слишком "щедры", для террористов слишком хорошо вооружены и организованы... Наёмники? Тоже вряд ли. В последние года три между корпорациями установился хоть и хрупкий, но баланс.
- Так это просто до поры, до времени, - хмыкнул полицейский. - Копили силы, набирали новых людей... И, скорее всего, наняли где-то этих отморозков.
- Тут другое дело, - покачал головой седоволосый. - Существующий баланс сил - вынужденный. "Ютани" слишком сильна в целом, а "Лаланд" в данном секторе, так что никто уже просто не мог вырваться вперёд исключительно за счёт силы...
- Не мог?
- Угу, - невнятно протянул Мелоун. - Эти "рыцари" нарушили равновесие, и теперь "Лаланд" пошёл в наступление... Не удивлюсь, если через пару лет наша система перейдёт в их владение...
- Плевать. У меня однокашник в соседней системе служит у лаландцев. Говорит, твари они ещё более жадные, чем ютанцы, но с криминалом связываться не любят.
- Спасибо за жадную тварь, Пит, - ехидно заметил Мелоун.
- Брось, Дитрих, ты там один из немногих нормальных был... А нагреть их на бабки сам Бог велел. Жаль, что у тебя ничего не выгорело...
- Ничего, я ещё получу своё...
- Ты бы не рисковал, старина, а? - нахмурился Питер. - Скажи спасибо, что тебя просто не убрали...
- А зачем? Они же считают, что мне и так некуда деться отсюда...
- А они правы? - слегка прищурился Питер.
- Как знать, как знать... Вообще я думаю, что скоро многое изменится, очень многое...
- Звучит зловеще... Ты всё-таки что-то выяснил о "рыцарях"? Если уж нечего сказать о моём деле, поделись чем-нибудь другим!
- Ммм... Знаешь, мне как-то неважно на голодный желудок думается обычно...
- Да заплачу я, не боись. Если скажешь что-нибудь дельное про "рыцарей" - буду благодарен.
- У меня нет ничего определённого, Пит, так что пока только пару мыслей выскажу - остальное, может быть, через пару дней...
- Обождём, без проблем. Так что скажешь по этим парням?
- Очень серьёзные ребята, вооружены так, что могут без проблем перебить половину корпов в системе. Где-то в системе у них есть своя база, где они пережидают и восстанавливаются после своих операций...
- Дитрих, до этого я и сам мог бы додуматься. Нового что-нибудь расскажешь?
- Не перебивай, Пит, я тебе сейчас кое-что интересное расскажу. Только не спрашивай, откуда я это знаю, но мне стало известно, что у "рыцарей" полно своих людей везде - от простых рудокопов до самой "Ютани". Причём в их числе есть имперские аристократы - настоящая "голубая кровь", без шуток. Я на таких в центре навидался, так что знаю о чём говорю...