Проклятый лес: Утопия

Тьма в углу напротив кровати сгустилась, приобретая облик безликого мужчины.

— Его состояние ухудшается, — произнёс Кабадатх.

— Знаю. Что с Ритуалом?

— Требуется время. Артефакт нестабилен, и нет никаких гарантий, что его энергия не разорвёт Главу пополам. Вы правда хотите пересадить ему хрустальное сердце?

— Только это спасёт моего господина от гибели, — Велес провела рукой по волосам мужчины. Глава зашевелился.

— Ему не стоило лезть за рамки возможного, — Кабадатх подошёл к кровати и начертил над ней символ. — Высшие силы хотят забрать его. Ты рискуешь…

— Глава справится. Он ни за что не умрёт сейчас.

— Хм… хочется верить.

Велес-де Маллум встала с кровати и взглянула на Безликого:

— Цели не поменялись. Нам всё ещё нужны Салли Олдер и Бен Утопленник.

— Бен Утопленник?

— Именно, — апостол посмотрела ему через плечо. — Что скажешь, Лью?

— В этом мальце скрыта огромная сила, — сказал старший Вудс, приоткрыв входную дверь. — Проблем не возникнет. Благодаря заму Главы мы рано или поздно доберёмся до этих двоих.

— Что ты имеешь в виду? — Кабадатх внимательно посмотрел на мужчину.

— Видимо, вам ещё не рассказали. В обществе у нас есть свой человек. Будьте уверены, она не подведёт…

Алиса закинула суму на плечо и подошла к Салли и Лазари:

— А где Бен?

— Здесь я, здесь, — буркнул юноша, играя в приставку.

— Все готовы? — спросила Энн.

Свою обычную одежду медсестры женщина сменила обтягивающими синими джинсами, высокими чёрными туфлями, белой майкой и лёгкой фиолетовой курткой. Маску она тоже сняла, обнажив симпатичное лицо. Ленивый ветерок подул Энн в лицо, сдувая челку с правой стороны лица. Взору девушек предстала зияющая дыра вместо правого глаза. Салли испуганно ахнула.

— Твой глаз…

— А ведь точно, — хлопнула себя по лбу Энн и достала из кармана медицинскую повязку и наклеила её на глазницу. Затем поправила чёлку. — Так лучше?

— Ага. Что произошло?

— Не важно. Это было давно.

— Ну, скоро будет автобус, — сказал Слендер, смотря на наручные часы. — Осторожнее там. Повеселитесь на славу.

— Мы будем осторожны, — Салли обняла Безликого на прощание.

Слендер махал им рукой на прощание. Затем вздохнул и произнёс:

— Прошлое никак не покинет этот лес.

— Прошлое — неотъемлемая часть истории, — возле Тонкого человека стоял Чумной доктор. — Как долго ты собираешься им всем лгать? Когда расскажешь о прошлом этого леса?

— Мы больше не живём прошлым, — Слендер с вызовом посмотрел доктору в глаза. — Ты всегда был самым рассудительным и умным членом общества спиритов. Даже я, который должен знать всё и вся, не знаю, кто ты такой. Поэтому и спрошу… что мне делать?

— Спирит третьего круга спрашивает у меня, что делать? — в голосе Чумного доктора не было ни тени усмешки.

— Да, спрашиваю. Я не знаю… желая создать идеальное общество, я вновь погрузился в обман. Я постоянно лгу этим спиритам. Чем я лучше Главы?

Доктор резко поднял руку с указательным пальцем перед лицом Безликого:

— Я не желаю слышать этих слов. История Безликого Слендера и Главы изгоев абсолютно разные. Скоро тебе предстоит сделать выбор.

— Выбор? Какой выбор? — Тонкий человек удивлённо на него посмотрел.

Чумной доктор немного помолчал и достал из своей сумки небольшой кусок ткани. На нём был изображён тот же самый символ, что и на экране в убежище Наблюдателя:

— Решать тебе: идти за новым поколением и, рискуя всем, отпустить прошлое или вернуться к нему и уничтожить всё…

====== Арка Третья. Часть 15: За что нас боялись... ======

— А ты выносливый, — произнёс Оффендер, чиркая зажигалкой. — Мы здесь уже несколько дней, а ты всё молчишь.

Избитый байкер пытался шевельнуться, однако лезвие катаны тут же упёрлось ему в глотку.

— Просил же так не делать.

— Зря стараешься… я всё-равно тебе ничего не скажу.

— Тип верная собачка? — Офф ударил его в живот. Мужчина закашлялся. — Если не начнёшь говорить, я начну отрезать пальцы.

— Нет! Ты что, псих?!

— Хуже, — ухмыльнулся Безликий. — Я монстр во плоти, мужик. Советую начать говорить, иначе я покажу тебе все прелести боли. Поверь, я в этом эксперт.

Байкер озлобленно оскалился и отвёл взгляд. Оффендер пожал плечами и резко взмахнул катаной. Пленник закричал от боли.

— Упс, — Офф поднял с пола отрезанный мизинец. — Больно?

— Ты псих! .. А-а…

— Предупреждал ведь. Ну что, будем говорить?

— Да пошёл ты!!!

— Ответ принят.

— Стой… а-а-а-а-а!!!

— Так, безымянный в расход. Слышишь, следующим пойдёт средний.

Мужчина истерически засмеялся и, подняв изуродованную руку, показал Безликому средний палец. Офф захохотал и с разворота отрубил байкеру кисть. Кровь хлынула фонтаном.

— А-а-а-а-а-а! .. Су-у-ка-а-а-а! ..

— Спрошу в последний раз, — Оффендер перестал улыбаться и приблизил катану к правому глазу мужчины. — Где Штаб изгоев?!

— Хорошо! Хорошо! Ха-хаа… я скажу. Они… м-м-м, чёрт… ОНИ В УТРОБЕ ТВОЙ МАМАШИ-СУЧКИ!

Офф резко схватил мужчину за горло и приподнял над землёй. Безликий принял свой истинный облик, байкер начал заикаться от страха:

— Ы-ы… чудовище! ..

— Видимо, я был с тобой слишком добр, — довольно спокойно произнёс Офф. — Я покажу тебе, за что Безликих боялись пять столетий.

Байкер испуганно задёргался. Рот Оффендера стал растягиваться, а зубы стали острыми и длинными, как ножи. Пленник заорал, прежде чем огромная пасть откусила половину от него. Умирающий мужчина в состоянии полусмерти хныкал и молил о помощи. Офф, не моргнув и глазом, начал пережёвывать свою жертву. Крики боли и мольбы тут же стихли.

Безликий убрал катану в ножны и вышел из забегаловки. Это была уже третья. На улице его ждали три машины и множество байков. Мужчину со всех сторон окружали байкеры и люди в кожаных куртках. Оффендер хищно улыбнулся и сказал:

— Я так давно не ел человечины.. Хотя вкус у вас всё-равно дерьмовый.

Байкеры замешкались, а вот члены организации тут же ринулись в атаку. Офф резко вздел руки вверх — из земли начали вылезать длинные чёрные тентакли. Люди испуганно кричали, прежде чем щупальца пронзали их или ломали кости. Оффендер активно махал руками, будто дирижируя. Крики боли и ярости смешались в смертельной песне.

Когда крики стихли, Офф достал очередную сигарету и осмотрелся. Горы расчленённых трупов обагрили землю реками крови.

— Н-не двигайся! — взвизгнул какой-то байкер, держа перед собой мальчика лет восьми. — Или я прострелю ему голову! ..

— Где ты вообще взял его в этой дыре? — от удивления Безликий даже выронил сигарету.

Мужчина прижал ребёнка к себе и взвёл курок револьвера. Офф фыркнул и щёлкнул пальцами — щупальца исчезли под землёй.

— Вот так то л-лучше! — ухмыльнулся байкер и резко нацелился оружием в мужчину.

— Ты кое-что упустил, — Оффендер стоял к нему спиной, держа в одной руке мальчика, а в другой катану. — Я быстрее тебя.

— Ч-чего? — мужчина испуганно посмотрел вниз. Через мгновение он развалился напополам, окропляя всё кровью.

Мальчик хотел посмотреть, что это был за шум, но Офф не позволил:

— Рано тебе на это смотреть, малой. Ну-с, откуда ты?

— Пожалуйста, спасите мою маму! — неожиданно крикнул ребёнок.

— Чё? — Безликий недоуменно на него посмотрел.

Мальчик, заикаясь, рассказал ему. Его зовут Майк, он со своей мамой ездил за покупками в магазин.

— Потом куча этих дядей на мотоциклах окружила нашу машину, — Майк отчаянно жестикулировал, силясь показать случившееся. — Они схватили мою маму и отдали дядям с цветком на спине!

— Вот оно как… — Офф задумался. — А тебя почему не забрали?

— Ну… — Мальчик начал вспоминать. - А, точно! Они сказали, что для эксперимента детей у них достаточно. Эти дяди хотели меня кому-то продать.

— Всё ясно, — Безликий хлопнул его по голове. — Малой, скажи: твоя мама красивая?