Проклятый лес: Утопия

— ЛЬЮ!!!

— Давно не виделись, Джефф…- произнёс Лью и покосился через своё правое плечо.

Прямо из воздуха, под вибрацию и стоны стерео системы, там появился незнакомец в чёрной накидке и похожей на латы серебряной одежде. Шлем, чья верхняя часть чем-то напоминала корону, забрало с крупными щелями для лучшего поля зрения. Незнакомец вытянул вперёд правую руку, держа за волосы девушку.

Сплендор вгляделся в её лицо и крикнул:

— Кэти!

— С-Сет…- прошептала Кэти, приподнимая голову.

— Зачем тебе эта девушка, Лью? — спросил Джефф, — она тут не при чём. Оставь её.

— Ты ошибаешься, братишка, — усмехнулся Лью, — теперь она ещё как «при чём». Сплендор, скажу прямо, мой напарник не очень хорошо относится к людям. Поэтому он немного помучил её ушные перепонки.

«Рыцарь» взял девушку за подбородок и приподнял её голову. Уши Кэти были в крови. Сплендор дёрнул щекой и взялся за поля шляпы:

— Знаешь, Лью, я хорошо отношусь к людям и спиритам. Я не люблю войны, насилие и вражду. Мир и спокойствие для меня роднее. Любой человек или спирит… я не испытываю ненависти ни к кому. Но…- Безликий посмотрел на мужчину из-под полей шляпы, в свете фонарей блеснули алые глаза с вертикальными зрачками, — теперь ты действительно меня разозлил! ..

====== Арка Вторая. Часть 18: Гнев Сплендора... ======

— Твою же мать…- прошипел Джефф и попятился назад, — всё это хреново кончится.

Трендер обеспокоенно посмотрел на младшего брата:

— Может, остановим его?

— Нет, не стоит…- неопределённо ответил Слендер, — я впервые вижу его таким злым.

— Да, я тоже.

Сплендор сверкнул своими жуткими глазами и медленным шагом направился к сцене. Лью покосился на напарника:

— Ультра, останови его.

— Понял, — голос изгоя прозвучал глухо из-под шлема.

Ультра, всё ещё держа Кэти за волосы, взмахнул левой рукой. Невидимая звуковая волна полностью накрыла Сплендора, однако тот не остановился. Лью щёлкнул пальцами — «Скала», мгновенно собравшись в одно целое, напал на Безликого сзади. Сплендор, не оборачиваясь, дёрнул головой, уклоняясь от атаки и ударил противника своим кулаком. «Скала» отлетел назад, в полёте превратившись в пыль.

— Ни хрена себе! — немного испуганно воскликнула Джуди.

— Невероятно…- прошептал Худи, — плотность его Гнева настолько велика, что обращает всё при контакте с ним в пыль. Такого невозможно добиться, только если просто злиться.

— Что ты хочешь этим сказать? — скривился Джефф.

— Похоже, Сплендор просто в ярости…

Ультра несколько раз взмахнул левой рукой, однако звуковые атаки никак не действовали на Безликого. Сплендор в два прыжка добрался до сцены и, подпрыгнув вверх, ударил по ней ногой. Страшный грохот и клубы пыли накрыли половину площади, Джеффри опасливо поглядывал на разваливающуюся сцену:

— А-а…, а он точно в порядке?

— Лучше его не трогать, — скрестил руки на груди Трендер, — Сплендор вошёл в состояние Гнева впервые, и мы не знаем, чем это обернётся.

Со стороны сцены выскочил Ультра — накидка изгоя была местами порвана, но в основном он был цел. Следом вышел Сплендор с Кэти на руках. Спирит-изгой обернулся, однако Безликий уже был позади и ударом ноги отправил противника в нокаут. Затем положил девушку на землю.

Кэти приоткрыла глаза:

— Сет…- она увидела его алые глаза и вздрогнула, — что с тобой? ..

— Прости, но сейчас не время для объяснений, — Сплендор надел свою шляпу ей на голову, — будь добра, побудь тут. Я ещё должен надрать кое-кому задницу.

Кэти ошеломлённо на него посмотрела. Сейчас «Сет» не был тем добрым и немного неуверенным в себе добряком. Девушка почему-то почувствовала исходящую от него опасность. Словно… он и не человек вовсе.

Ультра дёрнул свою накидку и произнёс:

— Хочешь драться серьёзно, Безликий? Что ж, хорошо…

Джек уклонился от очередной пули и активировал свой Гнев. Джастин перехватил его кулак, избегая удара, и чуть не попал под нож Хелена. Джейн отчаянно пыталась вырваться, однако нити Кукловода крепко держали её и подростков. Бетти с широко распахнутыми глазами смотрела на спирита-изгоя:

— Что… что здесь происходит?! Кто вы такой?!

— У девочки вот-вот сдадут нервы, — ухмыльнулся мужчина, — Слендер сглупил послав сюда только вас двоих. Скоро мы закончим.

— Значит, здесь вы собираетесь украсть людской страх? — Джейн нащупала в заднем кармане перочинный ножик.

Кукловод приподнял левую бровь:

— Твоя догадка не верна. Я знаю, что вы разделились по трём наиболее многолюдным точкам в городе. Но вы даже не подозревали, что все они являются нашими целями.

— Неужели…- нахмурилась девушка, — Слендер сказал…

— Что апостолов больше, чем один? Да, он прав. Всего существует шесть апостолов, несущих волю нашего Главы. С их силой мы сможем начать Ритуал в трёх разных местах. Соответственно, мы получим больше страха.

— Хочешь сказать, что один из апостолов уже здесь?

— Не совсем. Он запаздывает, — Кукловод ещё сильнее натянул нити и улыбнулся, — наверное, снова гуляет по домам, пожирая детей.

Джейн злобно оскалилась и взмахнула ножиком. нити, к удивлению изгоя, поддались атаке и порвались. Троица подростком была свободна, девушка встала перед ними:

— Быстрее, укройтесь где-нибудь!

— Ты действительно хороша, но…- в руке Кукловода появилась длинная боевая трость, созданная из золотых нитей, — Я Вуду-Долл! ..

Мужчина размахнулся тростью и ринулся в атаку. Джейн уклонилась от резкого выпада, затем присела, избегая удара с разворота. Кукловод парировал её удар и ушёл в сторону. Девушка кинула в него свой перочинный ножик и подхватила ножи. Затем, используя замешательство врага, нанесла крестообразный порез. Кукловод лишь ухмыльнулся:

— Под одеждой моё тело защищено нитями. Тебе не пробить их, Джейн!

Он хотел атаковать снова, однако ему на голову приземлился… Джастин. Блондин, держась за болящую голову, сказал:

— Ух, похоже, я ещё легко отделался.

— Слезь с меня! ..

— Ой, золотой, извини.

— Я Кукловод! Запомни уже это! КУКЛОВОД!

— А по-моему, золотой звучит круче, — задумался Джастин, — тебе так не кажется, Джек?

Безглазый молча приближался к нему, разминая на ходу кулаки. Хелен, чертя на бумаге узоры, внимательно следил за противником. Джастин спокойными глазами взглянул на них и резко встал на ноги:

— Ты ещё не передумал? Мы можем сделать то, чего всегда хотели, Джек. Люди падут ниц и будут молить о пощаде.

— Я лишь хотел, чтобы те парни из школы получили по заслугам, — покачал головой Джек, — я не хотел подчинять себе весь мир. Если ты считаешь, что наши цели совпадают, то ты ошибаешься.

— Спирит всегда останется спиритом, — произнёс блондин, — все они — существа тьмы. Но ты не такой. Ты — человек.

— Я больше не человек.

— Кто это сказал? Слендер?

— Это сказал я. После того, что случилось, я не имею права называться человеком.

Джастин нахмурился, в глазах мужчину появился стальной оттенок:

— Кто для тебя люди, Джек?

— Те, кто не должен знать о нашем существовании, — не задумываясь, ответил Безглазый.

— Для меня они всего лишь безмозглые шавки. Из-за них я стал спиритом. И…- Джастин резко приблизился к Джеку и ударом кулака отправил его в нокаут. Затем, отведя руку Отиса в сторону, ударил того ногой сверху вниз, — мой Гнев будет вечен! ..

Комментарий к Арка Вторая. Часть 18: Гнев Сплендора... Прошу простить за задержку главы.

====== Арка Вторая. Часть 19: Я – другой... ======

Салли не могла поверить. То, что рассказал ей апостол… просто нереально! Как… что ей теперь делать? Девушка, сама не понимая почему, вздрогнула. Карпес фон Тибуа внимательно на неё посмотрел и протянул руку:

— Идём со мной, Салли Олдер. Правда, что я тебе поведал, не должна лишать тебя всякой надежды. Это не то, о чём могли подумать многие люди. Это наш собственный «Армагеддон».

— Я не хочу уходить…