Проклятый лес: Утопия

— А вот я выпью! — заявила Джуди, разом осушив бокал вина.

— Только не увлекайся, — попросил Отис, однако девушка его уже не слышала.

Том усмехнулся и поправил свои очки:

— Умеешь ты находить приключения на задницу.

— Не поспоришь, — мужчина присел рядом, — что планируешь делать дальше?

— Вернусь в организацию. Без раздумий. Господин Карпес фон Тибуа просил меня держаться Главы и Велес-де Маллум.

— Интересная просьба.

Больше они эту тему не затрагивали. Безглазый Джек пил вино в одиночестве, голова мужчины тогда кишела мыслями. Он не понимал, что на самом деле происходит вокруг? А происходит многое, просто это ускользает от глаз остальных. Но только не от него. Цели Главы, „Роза Дьявола“, общество спиритов, Подполье… словно это один большой заговор. Вопрос, против кого?

— Чёрт, Слендер… не вовремя ты умер…

— Чего ты там себе под нос бормочешь? — Джек и сам не заметил, как к нему подсел Ной.

— Будь хорошим мальчиком и свали отсюда.

— Неужели? Хочешь сорвать перемирие?

— Не обольщайся, изгой, — Джек холодно на него посмотрел, — дай мне повод, и я тебя прикончу.

— Говоришь так, будто мы совсем ничего не стоим, — хмыкнул Ной и встал, — думаешь, ты лучше только потому, что у тебя есть общество? Чушь. Изгои не хотят жить по чьим-то правилам. Я также заметил, что ваши правила тоже летят в тартарары. Пустили человека в общество, позволили мелюзге выходить отсюда в города… продолжать?

— Могу сказать то же самое и о вас. Вы объединились под одной крышей и подчинялись правилам одного.

— То было другое. Глава принял нас такими, какие мы есть. Он не сторонился нас.

Ной повернулся к Джеку спиной и направился к столу с вином.

— Подумай над тем, что я сказал, — кинул он через плечо.

— А ты подумай над тем, что не стоит убивать людей просто так, — Джек допил остатки своего вина и прикрыл глаза маской…

Велес-де Маллум задумчиво глядела в полупустой бокал.

— Подлить? — Оффендер, не дожидаясь ответа, налил ещё вина. — Что за кислая мина? Всё закончилось.

— Не доставай меня, Безликий.

— Не будь такой грубой. Кажется, твой хозяин хотел чего-то подобного.

— Мой господин всегда был странным человеком. По пятницам заставлял нас вышивать, всё время ел пудинг с лимонадом. Помню, как-то раз они здорово поссорились с Малтиаром… Мой господин хотел создать истинного парламентёра, хах… хотя я до сих пор не понимаю, зачем. И зачем я всё это тебе рассказываю?..

Велес одним залпом осушила весь бокал. Офф долили ей остатки вина и вздохнул:

— Что ты знаешь о тьме?

— Я не знаю, о чём он говорил. Меня это не волнует, — Велес покосилась на мужчину, — теперь ты здесь главный?

— Это вряд ли, — усмехнулся Оффендер и глотнул вина из новой бутылки, — хотя не исключено. И не говори о том, что тебя это не волнует. Глава умер из-за тех же людей, что так долго вредили обществу. У нас есть общие враги.

— Я не намерена сотрудничать с обществом…

— Что за детский лепет? – Офф усмехнулся, получив от Велес раздражённый взгляд, — и пню понятно, что Глава не просто так выбрал общество своей целью. Это не оправдывают всего того, что вы сделали, но это даёт нам стимул для взаимоотношений. На нашей стороне Белый Король и другие общества, на вашей — многочисленные связи. Когда уничтожим их, кто бы они ни были, то спокойно разойдёмся в разные стороны.

Велес-де Маллум задумчиво поглядела на своё вино. Слова Безликого имеют смысл, хотя Глава настоятельно просил не пытаться „мстить за него“. Выходит, он уже тогда знал…

— Господин просил меня не пытаться найти правду, — женщина сжала бокал, на землю полетели осколки и остатки вина, —, но теперь его нет. И я сделаю всё, чтобы найти этих ублюдков.

— Неплохой настрой, — Оффендер протяну лей платок и поправил шляпу.

Так, благодаря нескольким бутылям вина, был заключён ещё один договор…

Никто не заметил, как время перевалило далеко за полночь. И изгои, и спириты были в стельку пьяны, а погреба почти полностью опустошены.

— Я-я-я… ик!.. Спать… – Джуди, шатаясь, брела к Хелену.

— Идём уже, — Отис взял девушку на руки и посмотрел на спящего Тома, — одна пьянь.

— Эт хто тут пьян?! — взъелся Тоби, однако ноги подвели его.

Хелен лишь покачал головой и направился к своему дому. Пока празднующие пытались найти места, что спокойно уснуть, в чаще леса стояли самые стойкие. Там же были и Фрэнк с Энн. Женщина крепко прижалась к старому другу, тот не был против.

— Долго же ты молчал…- хмыкнула Энн, поправляя чёлку на своей пустой глазнице, — если любишь, сказал бы сразу…

— Молодость — штука странная, — улыбнулся Фрэнк, — мы можем сходить на его могилу вместе, если ты хочешь.

— Нет. Нет…

Мужчина понимающе вздохнул. Тем временем у границы леса Худи с Роури провожали Залго и Лазари.

— Ты уверен? — в который раз спросила она.

— Всё будет хорошо, — Залго улыбнулся дочери, — я смогу её защитить.

— Ты ведь понял, о чём я…

Лазари спрятала грустный взгляд. На самом деле ей не хотелось никуда уходить, но и отпускать папу одного она тоже не хотела. Залго погладил девушку по голове и сказал:

— Сейчас я не могу сказать, что происходит. Затронуло ли ЭТО только наш штат, или же всё куда хуже? Ответы ждут нас только за границей общества. Я хочу, чтобы моя дочь смогла защитить себя.

Кейт понимающе кивнула. На прощание Лазари обняла её и Худи. Алекс протянул ей пистолет Тима, который был оставлен на месте боя Салли и Главы.

— Возьми.

Однако Лазари лишь покачала головой.

— Он принадлежит Салли. Сохрани для неё.

Худи сжал оружие в руке, задумчиво глядя на удаляющуюся парочку…

Оффендер, поглядывая на бродячих пьяных спиритов, в это время разговаривал по телефону:

— Нет… сейчас, увы, не могу.

„Что-то не так?“- спросил его женский голос.

— Нет, ничего. Просто…- мужчина вздохнул, — слишком много всего случилось. Я навещу вас, когда будет свободное время.

„Хорошо. Мы будем ждать“.

Офф убрал телефон в карман и закурил. Затем, скрипя зубами, закрыл „лицо“ шляпой.

— Я прикончу их, Слендер. Обещаю…

Уже на следующий день „Роза Дьявола“ решила покинуть общество. Велес-де Маллум пообещала, что организация тайно поможет людям в восстановлении городов. Остатки ужасных экспериментов профессора Штакельберга было решено уничтожить и захоронить остатки. Впервые изгои и спириты работали сообща.

Как и планировалось ранее, общество выдвинуло новых спиртов третьего круга. В этот раз такой чести удостоились Дискорд и Оффендер. К удивлению изгоев, спириты довольно приветливо отнеслись к ним, и не исключением были офицеры и лидеры организации, хотя таковых осталось немного. Ночной гость пообещал Велес, что поможет ей с руководством „Розой Дьявола“. Это было весьма неожиданное заявление, так как все считали кромешника олицетворением страха, но не лидером. Некоторые даже сомневались, что „оно умеет говорить“.

Макер, к удивлению других, изъявил желание осмотреться в Цитадели новолуния и, благодаря своему природному обаянию, смог убедить Луну. Ко всему прочему, вернулся Седрик. Мэри долго доставало мужчину, желая узнать, где он был. Однако чёткого ответа так и не последовало.

В то же время в городах творилась неразбериха. Прибывшей поздно национальной гвардии пришлось помогать раненым и восстанавливать разрушения. По прогнозу профессионалов стало известно, что разрушения подобны прошедшему урагану вкупе с землетрясением. У народа появились вопросы, на которые правительству когда-нибудь придётся ответить.

По приказу высших чинов, разобраться с этой ситуацией было поручено сверхсекретной организации. Специальный правительственный агент, пользующийся псевдонимом „Десперадо“, возглавил эту операцию и пообещал, что в скором времени ситуация улучшится.

Так и осталось загадкой, куда пропала Салли. Как общество ни старалось, но они так и не смогли найти её. Все восприняли эту новость с глубокой печалью. Оффендер во время опросом лишь отмалчивался, задумчиво куря сигареты. Никто не знал, куда пропала девушка. Никто, кроме узкого круга посвящённых…