Страница 14 из 202
— Прости за подобную бестактность, — виновато склонил голову Кагекао, — сам не ожидал, что так быстро освобожусь.
Все вопросительно посмотрели на Тонкого человека.
— Кто это, Сленди? — спросила Салли.
— Хм, а вы не знаете? — немного удивился тот, — говорил я тебе: появляйся на спиритах больше.
— Не люблю я шумные места, — Кагекао как будто усмехнулся.
— Ну ладно. Ребята, позвольте представить вам одного из четырёх спиритов третьего уровня — Кагекао…
====== Арка Вторая. Часть 2: Возвращение изгоев... ======
Как ни странно, на этот разговор Слендер собрал всех. Бен и Джек сильно удивились, увидев в доме ещё одного спирита третьего круга. Один лишь Оффендер остался спокоен. Кагекао вёл себя спокойно, не обращая внимания на странные взгляды. К тому же он постоянно поглядывал на Салли.
— Я так понимаю, ты не не просто в гости пришёл? — спросил Слендер.
— Конечно. Я пришёл, чтобы сообщить вам важную новость. Спириты-изгои вновь объявились.
Повисла тишина. Девушка почувствовала, что взгляды остальных проскочили по ней.
— Объявились спустя четыре года… Джефф отхлебнул кофе из кружки, — это не сулит ничего хорошего.
— Откуда такая информация? — спросил Слендер.
Кагекао помолчал и произнёс:
— Я лично собирал информацию.
— Ты же не выходил за пределы леса? — подозрительно спросил Тонкий человек.
— Возможно.
— Ты знаешь правила!
— Свет и Тьма — моя жизненная стезя. Не переживай, ни один человек не мог меня увидеть. Важно то, что изгои мало помалу собираются в ближайшем городе.
— Чего? — удивился Бен, — зачем им в город?
— Кто знает. Я заметил среди них Лью Вудса.
Утопленник сглотнул, Джеффри перестал пить кофе.
— От нас требуется остановить их, да? — спросил он.
— Нет. Я просто решил предупредить вас. В конце концов, им нужна Салли Олдер.
— Была нужна, — поправила девушка, — они сказали, что найдут другой способ.
Джейн задумчиво протянула:
— А что, если они как раз хотят попробовать этот «другой способ»? Давайте подумаем. Они хотели с помощью страха Салли заставить всех людей лишиться рассудка. А теперь их за каким-то чёртом понесло в город.
Салли немного подумала и сказала:
— А что, если их план особо ничем не отличается?
— О чём вы, юная леди? — спросил Кагекао.
— Что, если они также хотят лишить всех людей рассудка? Просто им нужен другой источник страха.
— Хм…- Джеффа резко осенило, — какое сегодня число?
— Двадцать девятое, — ответила Джейн, — ты что-то понял?
— Кажется, даже больше, чем понял, — мужчина нахмурился и посмотрел на Слендера, — Хэллоуин.
— Причём здесь праздник? — хмыкнул Бен.
Молчавший до этого Джек упёр кулак в подбородок:
— Ты серьёзно? ..
— Абсолютно.
— Что? Что такое? — Салли мотала головой из стороны в сторону.
Джеффри посмотрел на неё исподлобья:
— Им нужен страх людей.
— А?
— В ночь Хэллоуина город будет наполнен страхами людей. Видимо, Лью с дружками хочет собрать этот страх для своего ритуала.
— Снова…- вздохнула Салли.
— Я оповещу остальных, — Кагекао встал и направился к выходу, — Слендер, ты идёшь?
— Конечно.
Они вышли наружу. Оффендер выждал минуту и закурил сигарету:
— Очень интересно. И снова здравствуйте, проблемы.
— Всё куда сложнее, чем мы думали, — Джефф коснулся лезвия своего ножа, — тогда их было не так много, но силы им было хоть отбавляй. А теперь это движение в городе. Притом Тим неоднократно рассказывал о передвижении спиритов-изгоев по всему лесу. Это уже не секта, а целая организация получается.
— Ах, задолбали вы уже с этими изгоями, — Бен зевнул, — я только-только вернулся с работы, а меня уже грузят. Давайте оставим это на завтра.
— Да, я тоже устала, — Салли сладко потянулась, — пойду, подремлю.
Джефф ничего не ответил, продолжая пить кофе. Джейн пожелала им приятного сна и спросила:
— Почему ты так спокоен? Или ты уже забыл о нашем обещании?
— Я всё помню, — произнёс юноша и положил кружку на стол, — будь уверена: если понадобится, я убью Лью…
====== Арка Вторая. Часть 3: Сильнейшие спириты... ======
Салли уже второй месяц снился один и тот же кошмар. Она, ещё совсем маленькая девочка, бежала по лесу. Раны от ножа кровоточили, лишая её сил. Сильный ливень с грозой оглушал слух Салли. Она чувствовала за своей спиной чьё-то тяжёлое дыхание. За девочкой гнались.
«Постой, родная! … не желает тебе… хорошо… любит тебя…»
— Не подходи! — хотела крикнуть Салли, но слова комом застряли у неё в горле. Через мгновение перед её лицом всплыла непроницаемая тьма, девочка закричала…
— Проснись, Салли! ..- Слендер тряс её за плечо.
Девушка раскрыла глаза и резко вскочила с кровати. Сердце её до сих пор учащённо билось. Тонкий человек приобнял её своей длинной тощей рукой, по всему телу начало распространяться тепло.
— Снова кошмар?
— Да… один и тот же, снова и снова.
— Даже спустя столько времени прошлое даёт о себе знать, — вздохнул Слендер.
— Уже пора в школу? А почему так темно?
— Потому что ещё ночь. Я разбудил тебя, чтобы взять с собой.
— Куда? — удивилась девушка.
— На собрание спиритов…
Они вышли на улицу. Салли восхищённо посмотрела на звёздный небосвод и спросила:
— Ты правда хочешь взять меня на собрание спиритов третьего круга?
Слендер молча посмотрел куда-то вдаль и произнёс:
— Темой обсуждения этого сегодняшнего собрания являешься ты, Салли. Кагекао и я лично попросили твоего присутствия.
— Но зачем? Я же простой спирит.
— Нет, это не так… ты стала особенной уже тогда, когда тобой заинтересовались спириты-изгои. К тому же, у меня есть к ним важный разговор
Слендер попросил отойти Салли назад и молниеносными движениями начал рисовать в воздухе символ. Тот засветился багровым. Прямо перед ними начал появляться портал.
— Что это такое? — ошеломлённо спросила она.
— Хм… думаю, это то, что люди называют магией. Хоть это немного и отличается от написанного в книгах. Идём.
Салли прошла вслед за Тонким человеком. Портал позади закрылся. Они оказались в освещённой факелами комнате без окон и дверей. В центре помещения располагалось четыре кресла, сделанных из чёрного мрамора. Девушка не решалась пойти дальше, Слендер подтолкнул её:
— Тебе нечего бояться.
Он щёлкнул длинными пальцами. В центре комнаты появилось ещё одно, обычное кресло. Салли поняла всё и без слов и села в него. Слендер сел на трон позади неё.
— Эм… Сленди… мне немного не по себе…
— Понимаю твоё беспокойство. Не волнуйся, это не займёт много времени.
— Твои утешения беспочвенны, Слендер, — в кресле справа неизвестно откуда появился Кагекао. Девушка вздрогнула, — прости, не хотел тебя напугать.
— Как давно ты здесь? — спросил Слендер.
— Пришёл сразу после тебя. Кстати, Белоглазый тоже на месте.
Кагекао указал на кресло слева. Салли обернулась и увидела мужчину с коротко подстриженными каштановыми волосами и такого же цвета бородкой. Майка бирюзового цвета, тёмно-синие штаны и коричневые ботинки. Однако больше всего выделялись полностью белые глаза без зрачков.
Белоглазый кивнул Слендеру и Кагекао, затем взглянул на девушку и произнёс спокойным голосом:
— Страх этой девушки очень огромен.
— Опять он опаздывает, — двуликий покосился на последнее кресло, — ведёт себя, как король.
Салли чувствовала себя как-то странно. Словно нечто ужасное и тёмное приближается к ней. Порой девушки даже хотелось молить других спиритов, чтобы её кресло было повёрнуто в другую сторону. И тут мрак помещения затмила ещё большая, бесформенная тьма. Огромным потоком она начала скапливаться в последнем троне, приобретая форму человека. Пока это происходило, Салли увидела множество глаз и ртов этого… существа. Ни спирита и уж тем более не человека. Именно существа.