Страница 10 из 202
— Я… не слышу тебя…, но могу читать по губам… У тебя они есть? ..
— Есть, просто их плохо видно, — Офф задумчиво прикоснулся к своему «лицу», — это у нас семейное.
— Понятно, семья… У меня она тоже была… Мой отчим хотел лишить меня моей тишины, и я убила его…
Оффендер присел рядом с ней и положил одну из своих роз в руку девушки:
— Теперь ты можешь послушать эту тишину.
Кэрол сжала цветок в руке и слегка улыбнулась:
— Моя последняя тишина… ты послушаешь её со мной?
— Конечно. Как я могу отказать девушке…
====== Арка Первая. Часть 13: Так ты девушка?! ======
— Я больше не чувствую безумия Кэрол, — произнёс Лью и покосился в тень пещеры, — что скажешь, Велес-де Маллум?
— Они идут сюда…- на свет вышла высокая женщина в тёмном платье с разрезом, длинными белыми волосами, закрывающими левый глаз, прямым носом и чёрными пухлыми губами. В левой руке Велес держала небольшую тетрадь из человеческой кожи.
— Твоя подручная была убита, Лью. Здесь приложила руку семья Первожителей.
— Ты уверена?
— Велес-де Маллум никогда не ошибается.
— Свои речи будешь толкать Ему. Сколько их?
— Они разделились на две группы. Одна движется сюда, другая…
Салли внимательно слушала их разговор. Бен тоже был немного заинтересован. Лью терпеливо ждал.
— Всего один человек. Он уже обошёл эту пещеру вокруг. Я чувствую… он что-то ставит. Похоже, что-то вроде… генератора потока.
Мужчина слегка дёрнул щекой и, ударив ближайший сталагмит (тот мгновенно разлетелся на кусочки), прошипел:
— Маски…
— Да, я сделал, как ты просил, — сказал Тим, держа в руке камень с руной, — ты уверен, что это нормально?
«Это подстраховка»- гулом прозвучал голос Слендера- «Если кто-то из изгоев попытается сбежать, мы лишим их сознания».
— Для слабых спиритов эта означает смерть, — мужчина закурил сигарету, — ты можешь убить Салли Олдер.
Тонкий человек немного помолчал:
«Как я сказал, это всего лишь подстраховка. В случае критической ситуации я рассчитываю на тебя».
Руна перестала светиться. Маски вздохнул и убрал средство связи обратно в карман.
— И как долго ты будешь там стоять? Выходи.
— О-о, да ты меня заметил, — из-за дерева напротив вышел Кукловод, — знаменитый Тим Маски, лично выбранный спиритами третьего круга для обеспечения безопасности сообщества. Ты славишься своим хладнокровием. О-о-очень интересно.
Тим ничего не ответил, внимательно следя за движениями врага. Кукловод заметил это и ухмыльнулся:
— Хватит на меня пялиться, извращенец.
— Извини, мальчиками не интересуюсь, — с небольшим раздражением сказал мужчина.
Щека спирита-изгоя дёрнулась. Маски заметил слева от себя золотой блеск.
— Ты что… не видишь? ..
— О чём ты? — приподнял левую бровь он.
Кукловод сжал кулаки и разъярённо закричал:
— Я — девушка, ты, придурок! ..
От удивления Тим выронил сигарету изо рта. Впервые за свою жизнь в лесу он растерялся. Перед ним девушка? Но она одета, как парень! И…
Мужчина посмотрел на грудь Кукловода:
— Куда ты смотришь?!
— Как ты можешь быть девушкой? У тебя же нет груди.
Девушка резко дёрнула рукой, направляя золотые нити в него. Тим уклонился от атаки и полностью надел на лицо маску.
— Скотина!!! Да как ты смеешь?! Я — Кукловод!
Маски начал постепенно отступать назад, на ходу разрезая нити ладонями. Кукловод дёрнула правую руку назад, мужчина резко обернулся. Неожиданная атака оставила четыре глубоких пореза на его плече.
— Ты великолепно контролируешь своё безумие. Но этого недостаточно.
Тим вытащил что-то из кармана и кинул на землю. Спустя несколько секунд предмет взорвался, покрывая всё вокруг себя дымом. «Спрятался в дымовой завесе»- подумала девушка, — «не такой уж он и крутой». Слева она заметила быстрое движение и направила нити в ту сторону. Однако Маски был уже позади неё у целился восемнадцатым калибром в затылок противнику:
— Ты своё уже отпела.
Девушка обернулась, и в ту же секунду он выстрелил…
— Осторожнее! — крикнула Энн.
На Алису надвинулась огромная тень с длинным пожарным топором. Медсестра завела свою бензопилу и встала между нападавшим и девушкой. Джефф, не медля, кинул в незнакомца нож. Холодная сталь вонзилась в руку изгоя, но тот не издал ни звука.
Энн удивлённо спросила:
— Френк? ..
Мужчина вновь промолчал. Теперь его можно было разглядеть подробнее. Двухметровый рост, старая потрёпанная одежда, грязные смолисто-чёрные волосы неровными прядями спускались до самого кончика крупного носа. Два злобных серых глаза еле виднелись из-под чёлки.
— Вы его знаете? — спросила Адель.
— Да…- Энн вновь завела бензопилу, — мы учились на одном факультете. У него тоже были проблемы со сверстниками. Какого чёрта, Френк? Чем ты тут занимаешься?
Френк всё же решил заговорить:
— Я не хотел драться с тобой, Энн. Теперь мы по разные стороны. Не мешай воле нашего господина.
— Кто ваш господин? Лью?
— Нет, Лью — наш командир. Наш господин велик и могущественен. Общество спиритов падёт перед ним ниц.
— Это мы ещё посмотрим, — Энн не на шутку завелась, — похоже, их укрытие уже близко. Идите и остановите Лью, пока не поздно.
— Я не дам вам пройти! — Френк крутанул топором и ударил сверху вниз.
Энн отскочила в сторону, но поток энергии всё же задел девушку. Френк двинулся на бегущих дальше Алису и Джейн, но путь ему преградил Джефф, кидая свой второй нож. Мужчина уклонился и чуть не попал под бензопилу медсестры. Энн вложила в удар одновременно своё безумие и гнев. Волна энергии спиралью закружилась вокруг них, стирая деревья, кусты и камни с порошок.
Однако Френку это ничуть не повредило. Мужчина крепко стоял на ногах, спокойно глядя на бывшую подругу:
— Ты очень сильная. Не такая, как в университете.
— Те времена канули в бытие, — Энн положила бензопилу на своё плечо, — теперь я — учитель безумия. Вы похитили одну из наших учениц, и я не могу оставить это без внимания. Отступись, Френк.
— И не подумаю, — Френк крутанул топором в руке и усмехнулся, — давай уже расставим все точки над «i«…
Велес-де Маллум повернула голову в сторону входа и произнесла:
— Они уже здесь.
— А они сильнее, чем я ожидал, — Лью покосился на силуэт, сидящий в углу пещеры, — теперь настал твой черёд. Разберись с ними, Лингуа Лонг…
====== Арка Первая. Часть 14: Апостол господина своего... ======
— Это здесь? — Джейн посмотрела в темноту пещеры.
На входе они не встретили никаких препятствий, и это волновало девушку больше всего. Джефф взволновано потёр ладони:
— Пошли.
Они около двух минут шли в кромешной тьме, пока впереди не показался сизый свет. Пещера оказалась куда больше, чем на первый взгляд. На некоторых сталагмитах Джеффри увидел руны багрового цвета.
— Похоже, у них тут что-то вроде секты, — задумчиво сказала Адель, — Оффендер рассказывал мне об этом. Ещё до создания общества каждый спирит был сам за себя. Постоянные стычки и убийства. Тогда спириты действительно вели себя, как порождения тьмы…
— Все назад! — неожиданно закричала Джейн.
В то же мгновение из темноты показался молниеносный росчерк. Джефф упал навзничь, Джейн схватила Алису под локоть, но Адель не успела. Длинный, десятиметровый язык разрубил девушку напополам.
— Аде-е-ель! — во всё горло закричала Алиса и сжала кулаки, — твари!!!
Язык вновь исчез во тьме, пока оттуда не вышел мужчина в тёмно-синей грязной ветровке с накинутым на голову капюшоном. Небольшая чёлка каштанового цвета, светящиеся серые глаза и острые, как скалы, зубы. Спирит-изгой облизнулся и произнёс:
— Я — Лингуа Лонг. Дальше вы не пройдёте.
Джефф покосился на умирающую Адель и зло оскалился. Алиса буквально на четвереньках подползла к подруге.
— А-Алиса…- Адель посмотрела на неё, — передай… передай Оф… Оффендеру…- она что-то прошептала девушку на ухо. Затем её глаза закатились, Фаянсовая Адель умерла.