История одного вампира

Травология прошла на редкость скучно. Итак донельзя унылый предмет на этот раз побил все рекорды, и Гарри лишь из уважения к преподавателю сдержал откровенный зевок.

Гермиона тихо и незаметно позевывала на занятиях– сказался трехчасовой сон. Дафна, Лиза и Элли выглядели не намного лучше и с немалым трудом скрыли утром следы ночного времяпрепровождения, Флер же попросила у профессора Флитвика отгул и просто отсыпалась.

***

Самая молодая девушка в истории Аврората, ставшая аврором, немало волновалась, поднимаясь по лестнице на четвертый подземный этаж, самый высокий этаж Аврората. Ее впервые вызвали к начальству, впервые с тех пор, как Нимфадора Тонкс устроилась на работу.

Девушка очень скоро разочаровалась. Казалось бы престижная и высокооплачиваемая профессия оказалась на редкость скучной и унылой. Ее сержант, ворчливый, придирчивый и мерзкий Дэвид Коннон постоянно донимал свою новоиспеченную подчиненную то бумажной волокитой, то работой девочки на побегушках, то омерзительными пошлыми шутками, а пару раз вообще опускался до приставаний. Тонкс всегда мечтала о том, как она будет ловить преступников, а в итоге единственный раз, когда она выехала на задержание, ее засунули в самое дно оцепления. Это было во время волны побегов из Азкабана, и девушка впервые увидела, как работают авроры. В тот день сказка разбилась окончательно и бесповоротно. Из всей группы свое дело знали лишь два ее сокурсника, с которыми девушка училась лишь один, последний курс Академии Аврората, в результате чего им влепили по выговору и свалили на них то, что авроры упустили особо опасного заключенного. С преступником разобрались люди лорда Певерелла-Поттера. Тонкс как сейчас помнит неподдельное восхищение в глазах Джимми и Билла, когда они говорили ей о трех профи, спасших Биллу жизнь. По словам двух друзей, эта троица вычислила и обезвредила преступника меньше, чем за две минуты, и без лишних слов смахнули ему голову палашом. Через несколько дней Скитер написала унизительную для Аврората статью о том, что практически всех заключенных, которые не пропали без вести, поймали люди Певерелла-Поттера, а после было второе по этому поводу интервью самого юного, непредсказуемого и безбашенного Лорда в Британии. Интервью, окончательно втоптавшее в грязь авторитет авроров в глазах простых обывателей. Тогда-то девушка и поняла, что если ей и светит осуществить мечту, то только работая на такого человека, как Певерелл-Поттер, но судя по слухам, на него работают лишь его вассалы и группа профессиональных наемников, в которую он лично и очень ревностно отбирает самых лучших. Может, если ей сейчас повезет, ее заметит аристократия и предложит работу?

С такими невеселыми мыслями Тонкс добралась до кабинета мадам Амелии Боунз, ее начальницы. Легко было предположить, как она испугалась, получив столь неожиданный вызов наверх, потом страх исчез, а сейчас разгорелся с новой силой.

Нерешительно постучав, девушка заглянула в кабинет. Кабинет начальницы оказался маленьким и неожиданно уютным. Стены, отделанные деревянными панелями, теплой расцветки мебель, в меру удобное кресло за столом, потрескивающий камин, стеллаж с книгами и картотекой, в меру захламленный рабочий стол, даже сама атмосфера призывала вошедшего снижать голос, а то и вовсе замолкать, чтобы не нарушать рабочего ритма, царящего здесь.

– Проходите, офицер Тонкс,– кивнула ей мадам Боунз.

– Я еще…– пискнула было девушка, послушно проникая в кабинет, но тут же осеклась и опустила взгляд в пол. Напоминание о том, что она еще не получила никакого звания, тут же застряло в горле.

– Теперь ты– офицер,– последовала спокойная реплика.– Ты сильная и хорошо подготовленная девушка, но у тебя слишком мало опыта. Тем не менее ты– единственная, кто может справиться с этим заданием.

Мадам Боунз замолчала, отпивая кофе из дымящейся чашки.

– Дело в том, что я– метаморф?– не выдержала девушка.

– Верно. Ты– метаморф, и довольно сильный метаморф. Я поручу тебе одно задание особой важности, и сразу скажу: задание смертельно опасное. Ввиду отсутствия у тебя опыта планировкой задания займусь я, и сразу скажу: ты в любой момент можешь отказаться, а тебя переведут в убойный отдел. С сохранением звания.

Слова «задание особой важности» алыми буквами вспыхнули в мозгу девушки, напрочь стирая предупреждение о смертельной опасности. Неужели ей доверят настоящее дело? Неужели она сможет доказать, что чего-то стоит?

– Я сделаю…– начала Тонкс и снова осеклась, поймав взгляд начальства. Амелия Боунз покачала головой и бросила в рот печеньку, запивая ее кофе.

– Ты молода, горяча и рвешься в бой,– кивнула начальница.– Я сама была такой же в твоем возрасте, и кое-что тебе покажу.

Челюсть Тонкс самым неприличным образом отвисла, когда ее начальница начала… расстегивать блузку. Расстегнув несколько верхних пуговиц, мадам Боунз продемонстрировала глубокий шрам над левой грудью.

– Я получила эту рану на первом задании и едва не погибла,– мадам Боунз закончила демонстрацию шрама и привела одежду в порядок.– Ты тоже можешь погибнуть, Тонкс. Задание слишком опасное, и мы не сможем тебя прикрывать, но… больше нам некого послать. Я бы с радостью сама отправилась на задание, но меня, да и любого аврора раскусят еще на подходе. Кроме тебя. У тебя есть шанс пройти в стан врага незамеченной, выполнить задание и исчезнуть.

– Могу я услышать, какое задание?– тихо спросила девушка. Нет, ее решимость не исчезла. Поубавилась– да, она остыла– да, но Тонкс по-прежнему рвется в бой. Либо рискнуть всем (только своей жизнью, больше у Нимфадоры нет ничего), либо так и остаться до конца своих дней прозябать офицером на побегушках у сержанта так же, как она до этого прозябала интерном.

– Да, можешь,– Боунз слегка улыбнулась.– Тебе предстоит проникнуть в отлично охраняемое место, охраняемое лучше, чем Отдел Тайн или «Гринготтс». Проникнуть, внедриться на несколько дней, найти один темномагический предмет и выкрасть его. Как он защищен, где он находится и что это за место, за предмет и за охрана я скажу лишь в том случае, если ты согласишься. Предупрежу тебя сразу: малейший шаг в сторону, неправильное движение, мимика, или слово– и на твою жизнь я не поставлю ломанного кната. Тебе предстоит столкнуться с профессионалами, по сравнению с которыми лучшие авроры, как бы мне ни было горько это признавать, просто несмышленые младенцы. Эти профессионалы не станут тебя жалеть и в лучшем случае убьют на месте. В худшем… в худшем случае ты умрешь после долгих и мучительных пыток либо станешь их игрушкой. Поверь, они тебя сломают без проблем, стоит тебе дать слабину. Я не могу послать лучших, их просто уничтожат. Мне уже один раз намекнули, что если я суну нос в его дела, он не пожалеет моих людей и в лучшем случае непоправимо искалечит. Я не запугиваю тебя, Тонкс, это реальность, а не та сказочная мечта, что жила в твоей голове в день поступления в Аврорат и, несомненно, уже разбилась. Если ты не справишься, ты потеряешь не только жизнь– честь, достоинство, волю, может быть, даже разум. Если ты справишься… как насчет звания сержанта убойного отдела? Тройной оклад, отпуск сорок дней в году– все это будет у тебя. Лучшие учителя и действительно стоящие задания. Все или ничего.

Тонкс с горящими глазами смотрела на начальника, но что-то внутри отчаянно противилось этому заданию. Неужели ее интуиция утверждает, что ей не стоит браться за это дело?

– Каков шанс, что я выполню задание?

Мадам Боунз вздохнула и честно ответила:

– Полтора процента. У остальных– меньше одной десятой процента. Даже если мы предпримем громкий захват артефакта, нас всех попросту перебьют.

Тонкс несколько минут сидела молча, напряженно обдумывая и стараясь загнать свое рвение поглубже в черепную коробку. Несмотря на излишнее разгильдяйство, полное отсутствие порядка в вещах и голове и перманентное отсутствие инстинкта самосохранения, Нимфадора Тонкс никогда не жаловалась на отсутствие интеллекта, без заметного напряга сдала С.О.В. и Ж.А.Б.А. на «Превосходно» и поступила в Аврорат на последний курс, отучившись всего год.