История одного вампира

– Обломаем,– пожал плечами Поттер.– Лиза, что ты об этом думаешь?

Лиза промолчала, таинственно улыбаясь. Девочка знает, когда нужно отвечать хозяину, а когда можно и поиграть в таинственность. Сейчас у Гарри вполне себе приличное настроение для таких игр, что с учетом его скверного тяжелого характера, а в особенности– многочисленных проблем, свалившихся на главу двух родов Старшей Аристократии, последнее время бывает нечасто.

– Я могу только сказать, что за последние семь часов Амбридж издала несколько декретов об образовании и отправила их министру.

– Ты их прочла?

– Разумеется,– Лиза провела пальчиками по руке хозяина.– Позволите?

Гарри кивнул и приобнял Лизу, устроившуюся у него на коленях. Девушка положила голову на плечо Гарри и прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями покоя и защищенности. Певерелл-Поттер ненавязчиво сканировал ее мысли и слегка усмехнулся. Амбридж сделала несколько ходов, довольно неприятных для преподавателей. Теперь все классные часы и дополнительные занятия будут вестись исключительно с ее одобрения и на платной основе, магию разрешено применять только на занятиях и только ту область, которая проходится на занятиях, изменены критерии оценки учащихся и так далее. Вроде бы изменения незначительные, но головной боли от них преподавателям более чем достаточно. Вот и первая ошибка Амбридж, такое следует вводить постепенно, а эта министерская свинья жаждет утвердить свой авторитет, не понимая, что авторитета у нее нет.

– Что вы думаете?– тихо прошептала Лиза, ненавязчиво завозившись в его руках.– Долго преподаватели будут это терпеть?

– Явно дольше, чем я,– чуть усмехнулся Гарри.– Лиза, почему ты так тянешься ко мне?

– Мне приятно быть с вами, хозяин,– прошептала Лиза, уткнувшись носом в шею Гарри.– С вами так спокойно, хорошо и надежно.

Гарри чуть улыбнулся и бросил газету в потрескивающее пламя, волевым усилием подтягивая к себе журнальный столик на колесиках. Столешница представляла собой квадратное черно-белое поле и выстроившиеся на нем фигуры. Очень похоже на шахматы, но вместе с тем есть и несколько отличий. Само по себе поле очень большое, в несколько раз больше шахматной доски, а фигуры на нем пусть и похожи на шахматные, но вместе с тем отличаются от них.

Самым заметным отличием было то, что на шахматном поле выстроились фигуры четырех цветов: белый, черный, серебряный и темно-серый. Белых фигур сейчас было меньше всего, и они все ютились с края доски, на небольшом пятачке вокруг своего короля– Альбус Дамблдор и его соратники, Орден Феникса. За белым краем доски не лежало ни одной фигуры.

Черные фигуры, выстроившиеся напротив белых, расположены в причудливом порядке, который понятен лишь Поттеру– Волан-де-Морт, Пожиратели Смерти и самые серьезные из его союзников. За черным краем доски лежали две белые пешки и одна темно-серая фигура. Эти две группы фигур олицетворяют борьбу Света и Тьмы в глазах простых обывателей.

Серебряных фигур было пока что немного, и большинство из них, как и белые, сосредоточились вокруг своего короля. Лишь две из них постоянно двигались по доске, большей частью рядом с черными фигурами. Они олицетворяли лорда Певерелла-Поттера и его людей. За серебряным краем доски лежали несколько черных пешек и черных фигур– бойня на кладбище Литтл-Хэнглтона.

Темно-серые фигуры двигались активнее всех, их было большее число, но пока что за темно-серой линией лежали только две черные пешки, и больше ничего. Министерство Магии, четвертый и самый сильный игрок на этой арене. Пока что самый сильный. Будь на месте короля не Фадж, а более решительный и, чего уж там таить, более умный человек, министерство сохранило бы свои позиции, но они слишком часто суют нос в чужие дела.

– Сейчас важнее всего не дать себя спровоцировать,– проговорил Поттер.– Волан-де-Морт и Орден Феникса действуют в тени, но это лишь до поры, до времени. Ты знаешь, что Яксли и Малфой надавили на Абрахама Гринграсса, чтобы тот выдал Дафну за Яксли-младшего?

– Знаю,– проговорила Лиза.– Что вы имеете ввиду?

Гарри взял в руку одну из пешек за серебряным краем доски, повертел в пальцах и опустил обратно. Лиза слегка улыбнулась:

– Скоро сюда прибавятся еще две фигуры?

– Как минимум одна,– Гарри взялся за темно-серую жабу и сдвинул ее в сторону Дамблдора.– Сейчас Министерство играет против Дамблдора, и я просто не смогу ее долго терпеть. Амбридж действует мне на нервы.

– И вы пока не можете ее убрать,– Лиза потерлась щекой о грудь хозяина.– С вами так хорошо, так уютно… я не хочу, чтобы вы меня отпускали…

– Придется,– вздохнул Гарри.– И убрать ее я уберу, но нужно сделать это так, чтобы не спровоцировать министерство.

– Вы думаете, что мы не сумеем победить?

– Я уверен, что сейчас мы не сумеем победить,– проговорил Гарри.– Сначала нужно заручиться поддержкой простых обывателей и аристократии…

– С последними все просто,– улыбнулась Лиза.– Просто призовите их, и все.

– Да, я тут узнал, что все Старшие Аристократы, уцелевшие в Британии, находятся в вассалитете у рода Певерелл, то есть у меня,– проговорил Гарри, вращая в пальцах серебряную фигуру. Фигура изображала его самого с мечом в опущенной правой руке, стоящим на постаменте в виде колонны.

– Но есть еще очень много родов Младшей Аристократии, и некоторые из них довольно сильны. Есть еще акулы бизнеса, с которыми у меня, скажем так, не самые лучшие отношения.

– Это правда, хозяин,– прошептала Лиза, сонно щурясь на пламя камина.– Но общественность относится к вам уже вполне благосклонно. Ваши действия против беглых заключенных, ваши действия на Чемпионате Мира по квиддичу и ваши благотворительные вклады и акции принесли результат.

– Развитие медицины это не благотворительность, а бизнес,– возразил Гарри.– Да, я сумел сделать ее дешевле и доступнее, но для этого мне потребовалось внедрить маггловские технологии, что не очень понравилось многим чистокровным родам. Что до детдомов и разного рода акций в помощь инвалидам– это заслуга Дафны. Ты же знаешь, что я отношусь к благотворительности равнодушно. Мне не жаль потратить пару сот тысяч на бездомных детей, чтобы открыть для них приют и дать им путевку в жизнь, но я могу этого не делать и не испытаю ни капли сожалений. Но есть еще один важный момент. Волшебники– это люди. Есть еще вампиры, оборотни, темные эльфы, гномы, лесные эльфы, кентавры– пусть все эти народы в Британии весьма малочисленны, но они могут сыграть свою роль в войне. Особенно темные эльфы.

– Почему?

– Тем, кто уничтожил их общину и превратил их из богатого и процветающего народа в кучку полунищих скитальцев был последний лорд Певерелл. И именно они прервали этот род.

Лиза встрепенулась в руках хозяина. Девочка была на переговорах тогда еще лорда Поттера и одного из лидерjd семьи темных эльфов, и эти смуглокожие мрачные воины произвели на нее неизгладимое впечатление. Сильные физически и магически, темные эльфы обладают врожденным иммунитетом к магии крови, что делает их грозными противниками. В значительной степени ситуация усугублялась тем, что темные эльфы являются сильными стихийными магами, в большинстве своем управляя огнем и воздухом.

– Что с кентаврами?

– Кентавры меня поддерживают. Я вернул им их леса и теперь понемногу обмениваюсь с ними кое-какими знаниями, которыми звездочеты готовы поделиться со мной, а я– с ними. Но я сильно сомневаюсь, что они выступят в войне на моей стороне до тех пор, пока не окажутся затронутыми их земли. Ты же знаешь, почему я посещал аукцион в Брюсселе?

– Да, вы хотели узнать побольше о культуре гномов.

– И я узнал, очень многое. Гномы на этом острове почти вымерли, остались лишь два породнившихся между собой клана численностью чуть более чем по сотне существ. Но если войти в союз с ними, можно получить в свои ряды почти полсотни отлично подготовленных тяжелых пехотинцев с почти абсолютным иммунитетом к магии.

– Ходят слухи, что Волан-де-Морт призвал великанов,– осторожно заметила Лиза. Гарри лишь пожал плечами: