Ледяной Король

Прослушав ее тираду, я повернулся и посмотрел в зеленые глаза Харэ, и вот сейчас я понимал, что значит смотреть в ее настоящие глаза. Внутри глаз Харэ, словно отражалась она сама и это было удивительно и в то же время пугающе, но я отбросил страх.

- А знаешь, звучит так будто бы ты собралась сама сражаться в Нифльхельме и верится с трудом...

Глава пятая - "И вот зависло марево конца времен"

1.

Третья Вселенная. Нифльхельм. Снежный мир Ина.

Однако, заявлять ей нечто подобное все-таки было не очень разумно. Мы все были готовы. Я не понимал только одного - с двух или с трех сторон Эльреба начнет завоевание Нифльхельма. Уж с одной стороны это точно, армия теней прямиком из Бездны захватила южные деревни Хермелессос, и теперь оттуда она, видимо, планировала продвигать линию фронта, основные силы ледяных демонов под предводительством Эверглосса и Джейси готовились дать большое сражение у крепости Дельмирин. Численное превосходство армии теней компенсировалось бы с нашей стороны огромным боевым опытом полководцев и гениальной оборонительно-атакующей стратегией, которую я создал специально для этого сражения. Однако, даже столь крупное сражение я рассматривал только как возможность посмотреть на что, на самом деле, способны эти тени. В первых двух Вселенных я воевал с мертвецами и драконами, наличие сейчас третьей армии шло вразрез моему опыту.

Страна Сенриайрисфоку была уничтожена, а на ее месте проходила граница с миром аякаси и было логично, что именно оттуда начнет наступление на центральный мир Нифльхельм основная армия Эльребы. Я не понимал какая из двух оставшихся армий начнет наступление, и не доверял все еще новым игрушкам Магрогориана, поэтому пробудил столько Великанов сколько был способен контролировать - около трехсот пятидесяти тысяч. И все равно этого было недостаточно, но белых искусственных драконов Магрогориана все же я отправил в Клест вместе с Сиджей. Во-первых, я не понимал, как приживется в них вирус и бросать их в бой с настоящими драконами, не проведя ни одного сражения, было глупостью, а во-вторых, в деле Джейдана и Криорис я вообще еще не видел. Поэтому для разминки пускай защищают Клест, если туда приедет волшебная мертвая крепость некромантов и сопутствующей к ней реквизит.

И естественно не стоило сбрасывать со счетов и тот факт, что Эльреба владела мощной разведкой и тайными солдатами в лице клана Асудзима и жителей Минас-Аретира. Вот тут, конечно, было бы не обойтись без помощи мира Ночи, и я надеялся, что визит в Кирит наших отношений не изменил. С другой стороны Джульетт Эренгер наверняка уже знает, что я их использовал и здесь все было сложно, так как кто-то еще должен был защищать Площадь. Несмотря на то, что Салидин оставил обе своих армии в Эшфере, это еще ничего не означало. Абсолютно ничего.

Поняв, что сидеть и ждать каких-то решений с той стороны бессмысленно, я решил сосредоточиться на конкретной проблеме, первого серьезного сражения в мире Ина за крепость Дельмирин. Я не ставил задачи перед ледяными демонами удержать крепость и победить, отвоевав у армии теней захваченные земли. Я понимал, что в нынешней ситуации это было невозможно, поэтому отправившись туда, я приказал Эверглоссу удерживать крепость столько сколько было возможно. Нужно было время, чтобы решить, как поступить дальше.

- Как дела? - совещание с Джейси и Эверглоссом проходило в деревне ледяных демонов, которая находилась в километре от фронта и самой крепости. Крепость была снабжена ледяным замком, и четырьмя форпостами, каждый из которых содержал в себе магическую станцию. Станция генерировала энергию холода и рассеивала ее вокруг себя в виде кругового энергетического поля, способного уничтожать любого в заданном радиусе. Без этих станций крепость - это всего лишь красивый замок с высокими нефритовыми стенами.

- Сказать, что плохо это не сказать ничего. - Джейси, одетая в боевую форму ледяных демонов, стилизованную правда, видимо, под нее, выглядела измученной. Нефритово-голубые доспехи, надетые поверх эластичного белого комбинезона, были исцарапаны когтями, а сам эластичный материал кое-где порван, ее раны зажили, однако тьму, полученную с ними, ее организм все еще переваривал. Это было видно по опухшими глазам и трясущимся рукам, затравленному и измученному лицу. Ее прекрасные небесные мечи Кусанаги из бело-серого металла с отливом были облеплены темной вязкой массой, которая стекала вниз на пол маленькой пещерки, в которой мы сидели втроем вокруг огня, блистающего в закрытом кристалле.

- Эти твари выделяют слишком много тьмы. Она вливается внутрь если получаешь рану от когтей. Мой организм способен ее перевести в магию аякаси, и тем не менее процесс болезненный. А вот твои латрисы не выдерживают большой дозы темного яда, он разлагает их, и они превращаются в нефритовую пыль... - на этот комментарий Эверглосс кивнул. Похоже, они хорошо сработались. - Еще они очень быстро перемещаются, либо просто зависают в воздухе. Их контролируют генералы и если у теней нет четкого приказа, они повисают в воздухе, застывают, словно не живые, и тогда их можно легко убить. Они нападают ночью, волнами где-то по триста или четыреста духов, половина умирает в попытках штурмовать эти станции, остальных мы добиваем.

- Такое ощущение, что у них нет какого-то четкого плана... - я вздохнул. - Но и у меня его тоже нет. Проблема в том, что я не могу отправить вам подкрепление, пока не пойму куда черная ящерица ударит дальше.

- Они могут напасть на центральный предел, используя силу Волшебника, в любом месте или же через границу черных гор? Мы с Сиджей почувствуем это.

- Да, но будет уже поздно. Ладно, это чуть позже. Вы видели генералов теней? Мальчик с кристаллической рукой и без правого глаза, и девушка с мечом, у которого широкое энергетическое лезвие. Ее меч очень сильный, а сама она будто живая тень.

- Логично... если мы убьем их, вся армия теней встанет и никуда не пойдет? - Джейси сложила руки на груди, и выдала фразу, над которой я и Эверглосс долгое время уже раздумывали.

- Так и есть. Однако, я бы не хотел, чтобы они погибли оба. Возьмешь на себя девушку?

Джейси удивленно подняла бровь.

- У тебя что приступ сентиментальности?

- Нет... - я выдавил из себя только это.

Не знаю, как сказать им об этом. Я и себе не знал до сих пор, как это объяснить. Просто Эльреба сказала мне, что я не думал о будущем. И вот когда она рассказала мне, что эти двое мои потомки, меня как будто осенило. Я не знал почему, но один из них должен был остаться в живых и вернуться в Ижмир. Так же как и Салидин был обязан вернуться в Эшфер и прожить свою жизнь вдали от этой войны, ему совсем не нужной. Точно я не знал почему, но предполагал, что для будущего. Так нужно. И еще после Кирита, я понимал... эта девушка уже глубоко во тьме, она связана узами с Бездной сильнее, чем этот паренек, и ее уже не спасти.

Джейси кивнула.

- Хорошо. Идет. Мы попробуем. Но гарантировать ничего нельзя. Если мне придется углубиться, даже я не могу сказать, чем все закончится и смогу ли я продержаться достаточно долго, чтобы кто-нибудь из генералов теней появился.

- Эверглосс тебе поможет. А теперь, пожалуй, посчитаем наши убытки, сколько мы потеряли за первые полгода вторжения? - я имел в виду только убитых тенями латрисов, так как я был драконом, энергетический коллапс, устроенный Эльребой и некромантами, нам не грозил.

- Две трети северных войск.

- Получается около трех деревень, достаточно много.

- Нас меньше, Ваше Величество, и мы ничем не можем защититься от яда тьмы.

Джейси вытащила свои мечи из снега, похоже, дальнейшее обсуждение для нее перестало быть интересным.

- А что если поговорить с Сиджей? Наши тела способны переваривать тьму, так если мы поделимся с вами своей кровью, то и у вас получится.

Я покрутил головой. Идея хороша, но вряд ли сработает.

- Не уверен, поговорить можно, но ваши тела более близки к ним... к призракам, а наши тела более близки к Богам... более материальны.