Страница 32 из 184
— Извини, я машинально, — тихо покаялся Рыжий.
Денис чуть не свалился на пол.
— Черт бы тебя побрал! Ты хоть предупреждай, когда переключаешься. Давай сюда список станций, трассу надо срочно делать, а то он мне голову оторвёт, — посмотрел на киборга и добавил: — Без привлечения дополнительных технических средств.
— Без дополнительных не выйдет, — грустно улыбнулся Рыжий.
— Рыжий, а если он прикажет оторвать мне голову, ты это сделаешь?
— Да, — серьезно ответил киборг.
Денис судорожно сглотнул.
— Спасибо за откровенность. А у тебя это выйдет без привлечения дополнительных технических средств?
— Да, — Рыжий был всё так же серьезен. — Я и есть “техническое средство” и не смогу обойти прямой приказ.
Парень слушал его и пытался понять, как к этому относиться. Да, у него самого был выбор — ударить Рыжего или отказаться, навлекая на себя гнев капитана. Он — человек, и он предпочел второе.
Ясно, что киборг этого выбора лишен, он обязан подчиниться хозяину, но всё равно почему-то было обидно. А вдруг капитан прав? Может, и правда эти боевые машины только ПОХОЖИ на людей?..
====== Глава 50. ======
Через час он сидел на диванчике рядом с капитаном, показывал ему на вирт-окне своего комма трассу и боялся пошевелиться, потому что Уайтер крепко обнимал его правой рукой за плечи, а их головы почти соприкасались. Денис чувствовал легкий, свежий, с чуть уловимыми нотками цитруса аромат от его волос, и ему хотелось зарыться в них носом. Он понимал, что это невозможно, капитан — не мама и вряд ли оценит такую странную фамильярность.
— Отлично! На этой и остановимся, — вынес вердикт Макс.
Он откинулся на спинку дивана и убрал руку. Навигатор разочарованно выдохнул и почему-то вспомнил зеленоглазую Урсулу.
— Денис, я хотел поблагодарить тебя, — неожиданно сказал Уайтер. — Если бы не ты, у нас бы ни черта не вышло. Ты даже представить не можешь, насколько меня выручил.
Парень задохнулся от восторга: глаза горели, на щеках появился довольный румянец, всё внутри пело от счастья.
— Капитан, я…
Повинуясь внезапному порыву, он вдруг схватил Макса за руку и, встретив его удивленно-насмешливый взгляд, тут же, будто опомнившись, попытался её выпустить, но капитан задержал его внезапно задрожавшую ладонь в своей и улыбнулся.
— Я тебе денег на карточку за отличную работу кинул. Прогуляешь при случае.
Деньги? Вот уж о чем Денис совсем не думал.
— Зачем? — почти оскорбился он.
— Потому, что ты такой же член команды, как и все остальные, а я твой работодатель и обязан хотя бы время от времени выплачивать тебе зарплату. Впрочем, если ты у нас такой бессребреник, можешь подарить свою долю команде.
— Нет уж, — буркнул себе под нос Денис.
— То-то же, — Макс отпустил его ладонь.
Денис накрыл её второй рукой, будто старался подольше сохранить тепло этого прикосновения. Как держал его за руку отец — он не помнил, но почему-то был уверен, что ощущения были схожими.
— Я бланки на киборгов заполнил, осталось только печать шлепнуть.
— Какие бланки? — не понял Уайтер.
— Ну, на те пять штук. И данные в базе поменял. Теперь их можно продать или без проблем себе оставить.
Макс расхохотался.
— Вот тебе и законопослушный мальчик! Какое сокровище, оказывается, мне досталось! Сам себе завидую. Теперь буду бояться, как бы конкуренты не сманили.
— Вы опять шутите? — надулся Денис.
— Ничуть, — абсолютно серьезно сказал Макс. — Я очень тобой дорожу, мне будет жаль, если ты захочешь уйти.
— Уйти?! — такая нелепость не укладывалась в голове. — Никогда! — порывисто пообещал ликующий от похвалы навигатор.
«Будь уверен, детка, так и будет. Этого я тебе не позволю», — подумал Уайтер.
— Бери свою печать, — сказал он вслух.
Сейфовый замок щелкнул и дверца распахнулась.
Денис вытащил печать, уселся за стол и начал аккуратно штамповать бланки.
Парень заметил, что складывает готовые документы на уже знакомую толстую тетрадь, лежащую рядом на столе, и невольно вспомнил её содержание.
Что с ним случилось? Шальной ли бес его попутал, возникло головокружение от успехов, придала нахальства благосклонность капитана, но он вдруг беззаботно спросил:
— А кто такая Кора?
Ответом послужило тяжелое молчание. Взглянув на Макса, Денис оцепенел и ощутил непреодолимое желание немедленно забраться под стол. Глаза капитана метали молнии, зубы были плотно сжаты, под скулами ходили желваки.
В эту минуту парень как никогда почувствовал себя настоящим Денисом Воронцовым, и по спине побежали мурашки.
— Простите, капитан, — заикаясь, пролепетал он, — я больше никогда…
— Почему ты задал этот вопрос? — ледяным тоном осведомился Макс.
— Не знаю. Я случайно заглянул в тетрадь, она валялась на полу, когда Вы… Пожалуйста, я не хотел, я…
— Нечаянно? — уточнил Уайтер, его ноздри всё еще гневно раздувались, но было видно, что ему почти удалось взять себя в руки. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, медленно выдохнул, как будто считая до десяти, и уже спокойнее сказал: — Я ненавижу это имя. Никогда его при мне не произноси.
Юноша согласно закивал, а сам изо всех сил постарался представить — какая же она, эта загадочная Кора? Чем умудрилась причинить такую нестерпимую боль капитану, что даже её имя до сих пор вызывает в нем безудержную ярость? Вот бы посмотреть на нее хоть одним глазком.
“В любом случае, она ничего не понимает в мужчинах”, — мысленно подвел черту под своими размышлениями Денис.
====== Глава 51. ======
Слова Рыжего уже который день не давали Денису покоя. Сомнения, зародившиеся в душе, вгрызались всё глубже. Внезапное осознание реальных возможностей киборга неприятно удивило и сильно расстроило. Конечно, работая в «DEX-компани», он прекрасно о них знал, но почему-то до сей поры ему не приходило в голову проецировать их на Рыжего. Для него он был просто другом, которого Денис всеми силами старался защитить.
А получалось, что для этой умной машины он сам ничего не значит, и она, равнодушно ответив: «Приказ принят», — с легкостью свернет ему шею.
Он вновь и вновь вспоминал разговор с капитаном. Неужели Макс прав? И ему — «хорошему ребенку» — просто жаль, когда «плохой» на его глазах калечит игрушку?
Но разве Рыжий не спас ему жизнь, оказавшись сам на волосок от ликвидации? Разве не заботился о нем, почти силой заставив съесть эти дурацкие бутерброды?
Он был уверен, что DEX-7 повел бы себя иначе. Окажись «семерка» на месте Рыжего, Денис валялся бы с ножом в сердце на татами. Программа защиты хозяина является для киборгов главной без всяких оговорок. Рыжий как-то умудрился переставить местами в списке приоритетов хозяина и «лицо с правом управления».
Киборг сказал ему: «Я не смогу обойти прямой приказ». Только сейчас навигатор стал задумываться над смыслом этой фразы.
«Не смогу обойти» звучит несколько иначе, чем «я выполню». Получается, теоретически он всё-таки хотел бы его обойти, если бы нашел хоть малюсенькую лазейку в программе.
Аргументов в пользу DEX’а набиралось всё больше и больше, обида почти прошла. Он почесал нос и нажал кнопку на комме, вызывая Рыжего, но тот почему-то не появился. Единственным разумным объяснением было, что сейчас он у капитана, и Денис пошел проверить свою догадку. Однако в каюте никого не было.
Тогда он набрал доктора.
— Анвар, а где все?
— Черт их знает. У кибера спроси. Кэп вроде на верхнюю палубу пошел. Не мешай, я занят, из-за тебя уже всё разлил, — и док невежливо отключился.
Макс действительно отправился проверить, чем занята команда. А команда самозабвенно пила крепкие алкогольные напитки и визита капитана явно не ожидала. Уайтер застыл на пороге, сложил руки на груди и обвел тяжелым, недобрым взглядом открывшуюся панораму.
В помещении наблюдался редкостный свинарник. Именно это название идеально подходило как к обитателям, так и к окружающей их обстановке.