Слишком хороший мальчик

Женька с головой спрятался под одеяло.

— Вылезай, не бойся, — уже вполне миролюбиво разрешил довольный произведенным эффектом Макс и постучал пальцем по одеялу в месте, где предположительно должна была обретаться голова.

«Улитка» послушно вытащила взлохмаченную голову из панциря.

— Я больше не буду, — покаялась она.

Макс не выдержал и разразился хохотом.

Док появился минут через пять. Женька с опаской покосился на принесенный им инвентарь и облегченно вздохнул, заметив в одной руке только шприц, а во второй лоток с белыми шариками.

Черноволосый, кареглазый мужчина невысокого роста с видом «ну-с, где тут у нас больной?» присел на край кровати.

— Давай руку, — строго сказал он.

Больной безропотно подчинился. Док вытянул из кармана жгут, стянул им Женькино предплечье и сделал внутривенный укол.Женька покорно выполнял все, что от него требовали, малодушно отвернувшись, а на всякий случай еще и зажмурив глаза.

Оба мужчины иронично переглянулись.

— А скажи-ка мне, дружище Анвар! Он еще долго так проваляется? — поинтересовался капитан.

— Ну, если не будет без толку шататься по кораблю, то нет. Прописываю ему постельный режим и порку в случае самовольного его нарушения. Я еще нужен?

— Нет, иди, — разрешил Уайтер.

Доктор снова сунул в карман жгут, взял лоток, бросил в него использованный шприц и вышел из каюты.

Женька, у которого уже снова ничего не болело, сел и попытался протестовать:

— Капитан, можно я…

— Нет.

— Но ведь скучно! Я только до рубки. Аккуратно.

— Женя! Обещаю, что если ты ослушаешься, то пороть тебя будет киборг, — пообещал Макс, и парень с отчаянным стоном откинулся на подушку.

====== Глава 28. ======

Женька третий день валялся в каюте и изнывал от скуки. В наказание Макс запретил даже инфранет, а он так надеялся отправить сообщение маме. О том, что его комм постигла печальная участь — на него случайно наступили, — капитан рассказал ему не так давно. Увы, винить было некого, хозяин сам беспечно бросил его на полу.

«Черная звезда» забралась так далеко, что связаться с домом можно было только по межпланетной связи, да и то, лишь тогда, когда корабль проходил мимо крупной планеты, ведь в открытом космосе она пропадала. Он уже обращался с просьбой разрешить позвонить в счет будущей зарплаты, но капитан в тот момент был занят, и ничего конкретного не сказал, а настаивать Женька не решился.

Как у члена команды, теперь у него был новый комм, правда, без выхода в инфранет. Кэп лично поставил на нем «родительский пароль». Сломать его Женька мог на раз-два, но страшился возможных последствий, а пока использовал комм только для внутренней связи с отсеками корабля и развлекался тем, что доставал пилота, требуя «должок». Еду ему, чередуясь, приносили «семерки». «Узник» от нечего делать придумал себе лотерею, пытаясь угадать, какой из порядковых номеров заявится в следующий раз.

Когда стало совсем уж невмоготу, набрался смелости и позвонил капитану с целью поканючить и попроситься на свободу.

— Приходи, — неожиданно сказал Макс.

Женька материализовался у него быстрее киборга.

Капитан сидел за столом, раскрыв вирт-окно, и что-то печатал на вирт-клавиатуре. Рыжий неподвижно застыл у стены, чуть расставив ноги и сцепив руки за спиной.

— Как самочувствие? Только не ври, — предостерег Уайтер, не поднимая глаз на посетителя и не отрываясь от своего занятия.

— Хорошо. Честное слово, хорошо.

— DEX, процент правды? — бросил Макс.

— Процент правды — девяносто восемь, — отчеканил механический голос.

— Садись.

Женька тут же удобно умостился на привычном диванчике. Уайтер смахнул вирт-окно и нажал кнопку на пульте.

— Рэтт, через десять минут я в рубку пришлю мальчишку, выдашь ему пробную трассу и покажешь, что к чему.

Пилот что-то пробурчал в ответ, но Макс уже отключился.

— Капитан, — решил еще раз испытать фортуну Женька, раз уж сегодня такой счастливый день. — Можно мне позвонить домой? Я оплачу звонок… с зарплаты.

— Конечно, звони, давно надо было.

Он поднялся, уступая юноше свое место.

Индикатор интенсивности сигнала показывал аж пять полосок, а значит, связь работала. Женька всё набирал и набирал заковыристый номер, который помнил наизусть, но вызов почему-то оставался без ответа.

Макс был абсолютно спокоен, он знал, что на том конце уже никогда не ответят, потому что Елена Сергеевна Доброхотова умерла в больнице на следующий день после получения известия о смерти сына. Причиной значился несчастный случай.

— Наверно, что-то со связью, — расстроился Женька. — Большое спасибо, капитан. Можно, я еще потом попробую?

— Пробуй, — пожал плечами Макс.

====== Глава 29. ======

В рубке за работой стажера с любопытством наблюдали трое: капитан, пилот и рыжий киборг.

Испытания трассой молодой специалист прошел блестяще, составив основной и аж четыре запасных варианта. Заодно приложил к каждому подробнейшее описание всех плюсов и минусов.

— Зачёт тебе, Жека, — Макс был приятно удивлен. — Что скажешь, Рэтт?

— Сойдет, — буркнул Манкс.

— Я всегда знал, что ты очень щедр на похвалу, старый лис, — шутливо упрекнул пилота капитан.

Женька сиял от счастья и был готов прямо сейчас нарисовать еще хоть тысячу маршрутов. Он сидел в кресле навигатора и испытывал от этого какое-то злорадное удовольствие, вспоминая адресованную ему язвительно-надменную улыбку Дениса Воронцова и резкий удар, от которого потемнело в глазах.

Нет, он не желал ему смерти, просто так сложились обстоятельства. Такой вывод любовно погладил по шерстке совесть и заставил её задремать.

— Осваивайся, скоро будет много работы, — предупредил Макс, по-приятельски похлопав Женьку по плечу. — DEX, останешься здесь и дождешься Червя.

— Приказ принят, — рыжий киборг встал у входа.

— Макс, ты же знаешь, как меня бесит эта рыжая сволочь! — возмутился пилот. — Какого хера ему тут делать? Пусть чешет к Червю сам.

— Ты опять решил давать мне советы? — грозно поднял бровь Уайтер.

— Нет, — тут же сдал назад Манкс и поглубже вдавился в кресло.

Как только капитан покинул рубку, Рэтт разнервничался еще больше, так как полученная на глазах у сопляка отповедь авторитета ему явно не добавила.

К тому же, рыжий, будто назло, сверлил немигающим взглядом спинку его кресла, и пилот беспокойно ерзал, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.

Женька втихаря наблюдал за ним, старательно скрывая улыбку.

Наконец, Манкс всё-таки не выдержал и вскочил.

— Некогда мне тут с тобой рассиживаться! Дел по горло, — и, залихватски поправив бандану, бодро заковылял к выходу.

Поравнявшись с киборгом, замахнулся на него кулаком, но ударить не решился. Черт знает, что может замкнуть в башке у этой шибанутой «шестерки», тем более что DEX резко повернул голову на движение.

— Чтоб ты сдох, скотина! — сквозь зубы прошипел пилот.

— Операция невозможна, — разочаровал его Рыжий.

Пилот сплюнул с досады и похромал восвояси. Женька развернулся в кресле, весело посмотрел на DEX’а и спросил:

— Ты специально нарываешься?

— Уточните вопрос.

— Ясно, — вздохнул парень, — опять программу имитации вырубил?

— Ответ положительный. Приказ хозяина.

— Зачем тогда было ставить? — проворчал Женька. — Включай, давай!

— Приказ принят.

— Похоже, мы с капитаном так и будем твоим реле по очереди щелкать, пока он меня из списка «лиц с правом управления» не вышвырнет. Ты хоть переключись обратно, чтобы не влетело.

— Приказ принят.

— Да не сейчас! — Женька картинно застонал и откинулся на спинку кресла. — А, ладно, фиг с тобой.

Поскольку болтуном киборг не был, даже с включенной программой, парень решил его не доставать, тем более что сейчас ему больше хотелось выговориться самому.

— Знаешь, Рыжий, сегодня был отличный день. До сих пор не могу поверить, что это происходит со мной. Кэп сказал, что возьмет меня навигатором, пока правда на испытательный срок. Ума не приложу, как маме сказать. О! Кстати, о маме! Сейчас еще раз попробую позвонить.