Страница 258 из 305
Вслед за Вандервейденом выступил Джулиан Луна, новый глава клана Вентру среди поддержавших Конвенцию. Принц Сан-Франциско поверг аудиторию в шок, пообещав вскрыть все известные ему закулисные сделки, каналы влияния и прочие методы финансовых и политических манипуляций, взамен на равноправную возможность участия в легальном бизнесе и политике. По рядам конгрессменов прокатился ропот, но возразить на такое предложение вслух не осмелился никто.
Князь Фионна, возможность появления которого на сессии до последней минуты стояла под вопросом, поскольку он оказался представителем формально несуществующей страны, от имени Совета Князей предложил весьма выгодные условия сотрудничества и сосуществования в обмен на признание Волшебной Страны полноправным субъектом международных отношений и двойное гражданство для Китейнов, проживающих на территории Соединенных Штатов.
Конгресс выслушал ярлов Гару и магистров Орденов, Технократов и Рунмейстеров, фейри и вампиров… Все сходилось к одному - не признавать их существования невозможно, требовать поголовного уничтожения не только негуманно и неполиткорректно, но попросту бессмысленно.
В конце концов, решение о проведении референдума было вынесено. В бюллетене должен был стоять только один вопрос – «Считаете ли вы, что все разумные существа, постоянно проживающие на территории США в течение последних десяти лет, должны получить гражданство, со всеми вытекающими из него правами и обязанностями перед законом?»
Даже Президент, который, по слухам, до последнего момента собирался наложить вето на решение Конгресса, не сумел найти ни одного довода против его необходимости и своевременности.
Противники легализации затаились. Слишком очевидно было, что действуют они в интересах тех представителей «изгнанников», которые предпочли бы и дальше дергать за ниточки из тени, уходя от ответственности перед законом и обществом. Последней попыткой хотя бы задержать реальный результат стали заявления о сложности организации референдума и нехватке бюджетных средств.
Но общество, уже раззадоренное предыдущими событиями и падкое на все новое и сенсационное, ждать не хотело. На местах общественные фонды и комитеты помогали с организацией голосования, деньги находились в совершенно неожиданных источниках. Референдум назначили на предпоследнее воскресенье августа. Страна замерла в ожидании знаменательного события.
***
В день референдума Фьялар и Делия плотно прилипли к дивану перед ноутбуком на низком столике, взволнованно наблюдая за событиями.
Диззи и Бранка уехали в Вулфстон, где племя Серебряные Клыки в полном составе собралось в ожидании результатов.
Войцех и Мелисента не могли даже на день вырваться из Неллис – Шемет усиленно готовился к квалификационному полету, а все свободное время проводил в клинике с женой, наконец-то решившейся разделить с ним вечность в человеческом теле. Генетические изменения в организме матери могли передаваться эмбриону только до истечения двенадцати недель беременности, и поэтому с ними стоило поторопиться.
Маша и Бобби затерялись на широких просторах Сибирской тайги. Сведения от подруги Делия получала регулярно и делилась ими с Фьяларом. Последние новости – планы Синдиката, подготовка к серьезной военной операции и рассказ о Красноярском подполье – встревожили гнома. Фьялар даже подумывал, не отправиться ли с небольшим отрядом на помощь Маше и Бобби, но Делия, с привлечением Брюса МакГи в качестве арбитра в дискуссии, убедила его, что военная экспедиция, если о ней станет известно российским властям, будет расценена как неприкрытая агрессия американской стороны и вмешательство во внутренние дела суверенного государства.
На вечер они получили приглашение Вандервейдена участвовать на правах почетных гостей в торжественном собрании Ночного Сообщества в Клойстерс. Картер настолько был уверен в успехе и так гордился своим вкладом в него, что затребовал с гостей дресс-код «белый галстук» и не поскупился на парадное оформление Элизиума – иллюминация в саду, живые цветы на саркофагах и прочий декоративный антураж.
Но пока вампиры спали, референдум набирал обороты, и Фьялар с напряженным вниманием следил за событиями в прямом эфире. Нью-Йорк высказался одним из первых. Атмосфера в городе царила приподнятая, сам факт, что их мнения, наконец, спросили, уже приводил людей в хорошее расположение духа. К тому времени, как в Нью-Йорке село солнце, голосование в Гонолулу уже шло полным ходом, и Фьялар вызвал такси, чтобы отправиться в Клойстерс.
На этот раз собрались все, даже Анархи в полном составе. Делия с усмешкой наблюдала грубоватых Бруха, разномастных Каитифф, диковатых Гангрел и прочих редко принимающих участие в протокольных событиях Сородичей, втиснутых во фраки, смокинги и вечерние платья.
Принц Картер был профессионально спокоен. Кадир Ал-Асмай слегка возбужден – легализация, наконец, освободила его от ставшей обременительной в последнее время должности шерифа. Остальные, завидев друзей, радостно делились планами на будущее. Тео собирался посвятить себя борьбе с нелегальной торговлей живым товаром, Беккет – продолжить свои научные изыскания в области происхождения Сородичей в сотрудничестве с виднейшими учеными мира, Лорд Вэйнврайт – превратить Нью-Йоркскую Капеллу в научно-учебный центр магии крови с университетским статусом.
В полночь Вандервейден произнес речь, в которой слагал с себя титул Принца, как не соответствующий текущему моменту. Само существование Камарильи и особые права ее иерархов теряли смысл. Половина Традиций подлежала отмене, вторая переходила в компетенцию общих для всех граждан органов власти. В заключение Картер попросил всех присутствующих воздержаться от создания Птенцов, пока на этот счет не будут приняты соответствующие правовые нормы.
Бывший Принц Калеброс поздравил Картера с блестящим завершением главного проекта его адвокатской карьеры и выразил надежду, что мистер Вандервейден и в дальнейшем останется «лидером Ночного Сообщества». Термин, с легкой руки одного из ведущих телеобозревателей, прижился и среде Сородичей, и Фьялар был согласен, то звучит он достаточно корректно, чтобы не вызывать отторжения у обычных людей.
Картер пригласил Делию и Фьялара в небольшую комнату, где для них и Тильды, приехавшей сюда с Регентом, было приготовлено угощение. Девушка оказалась здесь единственным человеком, и одним из троих живых членов собрания. Она получила свою долю благодарности и восхищения от всех, участвовавших в сражении с объединенными силами Шабаша и Камарильи, – несмотря на усиленную регенерацию, некоторые из Сородичей были ранены так тяжело, что только ее таланты Целительницы отвели от них угрозу окончательной смерти или позволили, не мешкая, вернуться в бой. Но Тильда все равно была не в настроении – волновалась за Машу.
Пользуясь возможностью пообщаться вдали от любопытных глаз, в комнату подтянулись братья Калос, Регент, Крис и Моника. И Норвик, непривычно задумчивый, с загадочной полуулыбкой и затуманенным взглядом. На вопрос Фьялара, что с ним, Тореадор ответил: «Новую балладу сочиняю», но Делия мысленно отметила про себя, что Ингрид и Брунгильда пока оставались в Норвегии. По мнению дроу, там произошло нечто, заставившее обычно ироничного и даже слегка циничного Норвика впасть в романтический настрой и светлую грусть. Впрочем, своими наблюдениями она не стала делиться даже с Фьяларом.
Хотя подсчет всех голосов и должен был занять еще несколько дней, но уже к утру стало ясно, что необходимый для принятия нового закона барьер в семьдесят процентов будет перейден с изрядным запасом. Собравшиеся разъезжались по домам, полные надежд на будущее и самых радужных планов на его использование.
***
Домой они вернулись на рассвете. Фьялар раздраженным жестом швырнул смокинг на кровать и принялся разматывать каммербанд. Рванул бабочку на шее, словно она душила его.
- Ты не рад? – Делия перешагнула через соскользнувшее на пол платье и подошла к Фьялару. Обняла, прижавшись к широкой спине и склонив голову на плечо.