Операция "Рагнарек"

Полонья не упускал случая напомнить ей, что провал на этот раз будет окончательным и полным, Пашек молча одаривал ледяной улыбкой, никак не выражая своего отношения к прогрессу операции, о котором она ему регулярно докладывала, а Бес… Лорд Эфраим Вэйнврайт был неизменно тактичен и дружелюбен, исполнителен и полон тонкого юмора. Если подумать, в списке тех, кому Екатерина не доверяла, он стоял далеко не на первом месте.

За подготовку аварии на АЭС Регент взялся основательно. На первый взгляд она не должна была выглядеть диверсией, это обстоятельство должно было открыться потом, после гибели группы самозваных спасителей и спасателей. Екатерина поначалу пыталась принимать участие в обсуждении технических деталей, вставляя немногие известные ей из случайных источников термины, вроде «ядерный взрыв» и «сталкер». Но терпеливые и вдумчивые объяснения Беса, что ядерный взрыв не оставит никакой надежды на спасение ни персоналу, ни населению на многие мили вокруг, а фильм Тарковского не имеет никакого отношения к атомной энергии, убедили ее, что лучше просто кивать головой.

Технический прогресс не жаловала даже верхушка Камарильи. Жить среди смертных Старшие считали неприятной необходимостью, их науку – жалкой пародией на всесильную магию крови, их механические и электрические игрушки – доказательством инфантильности мышления, которому не открыты тайны Тьмы. А в Шабаше, где смертных откровенно презирали, многие и вовсе кичились тем, что с трудом находят на стенке выключатель, а мобильный телефон видели только на фотографиях в газете.

Поэтому скучные технические подробности Екатерина предоставила решать молодому (всего-то двести с небольшим лет и восьмое поколение) Тремере, а сама сосредоточилась на планировании победоносного сражения, в котором объединенные силы Шабаша и Камарильи сотрут в пыль самую мысль о возможности идти на компромисс со смертными, оскорбительную для любого Каинита.

И все-таки, Екатерина не доверяла Бесу. На кону стояла не только ее будущая власть над мятежным Нью-Йорком и положение в новом союзе, но и сама вечная жизнь. Она потребовала своего участия в проведении самой диверсии. Вэйнврайт на мгновение смутился и даже, кажется, собрался возразить, но под тяжелым взглядом зеленых глаз опустил голову и принял все ее требования.

Как оказалось, он всего лишь опасался, что не умеющая скрывать свою истинную внешность под какой-либо магической Маской Бруха не сможет пройти контрольно-пропускной пункт, не обратив на себя ненужного внимания. Пришлось напомнить наглецу, что ее поколение позволяет многое, недоступное выскочкам вроде него, продемонстрировав, с какой легкостью она может обернуться летучей мышью. Это сняло все возражения, и Екатерина с презрением поглядела на потупившего взор карлика.

Накануне они съездили на разведку. Объектом диверсии выбрали станцию Индиан-Пойнт, в сорока милях к северу от Нью-Йорка, неподалеку от городка Буханан на левом берегу Гудзона. Несколько лет назад на станции уже случилась авария, правда, без серьезных последствий, но с тех пор в Конгрессе не раз муссировался вопрос ее закрытия. Этот факт Екатерина надеялась использовать позже, когда настанет время обзаводиться новыми секретными связями в Вашингтоне.

Станция выглядела внушительно. За прочным бетонным забором высились три огромных металлических цилиндра, вплотную примыкавшие к прямоугольному зданию без окон, рядом с которым чуть не в облака упиралась башня из стекла и бетона. На возвышающихся по углам вышках и на пропускной у тяжелых ворот стояла вооруженная автоматами охрана.

- Три энергоблока, - объяснил ей Бес, - в здании без окон - турбинный и генераторный залы, в башне – администрация и пульт управления. Нам достаточно будет проникнуть в башню и повредить автоматику систем безопасности. Авария произойдет не сразу, персонал обратит внимание на утечку радиации дня через три.

Екатерина кивнула.

- Это хорошо, - согласилась она, - главное, чтобы информация попала в газеты.

- В газеты, на телевидение и в интернет, - уточнил Регент.

- Да, конечно, - нетерпеливо продолжила Екатерина, - но ты так и не объяснил, каким образом собираешься подложить улики, указывающие на Фьялара и компанию.

- Во-первых, - Вэйнврайт мотнул тяжелой головой в сторону башни, - когда начнут разбираться с причинами, увидят, что приборы повреждены. Во-вторых, через пару дней, где-нибудь под кипой бумаг на столе, обнаружат план станции с указанием местоположения задвижек, в которых произойдет течь. Подписанный рукой Картера Вандервейдена и Фьялара Бруниссона.

- А они его подпишут? – иронически спросила Екатерина.

- Кто их спросит? – в тон ей ответил Бес. – У меня есть образцы их почерка, это все, что нам нужно.

- Как-то это… - Екатерина презрительно поморщилась, - малоубедительно.

- Будет и поубедительнее, - с довольным видом сообщил Бес, - камеры слежения снимут клевретов Фьялара, заклинивающих задвижки. Разумеется, они не так глупы, чтобы оставлять подобные следы, поэтому кассеты с записями изымут. Но после гибели неудачливых спасателей на ком-нибудь из них эту кассету найдут.

- Замечательный план, - фыркнула Екатерина, - а как ты собираешься это снимать?

- Уже снял, - с гордостью вскинул голову Вэйнврайт, - вернемся в Нью-Йорк – продемонстрирую.

- Избавь меня от этого, - отмахнулась Екатерина, - я и так верю, что ты нашел двойников.

- Обижаешь, - усмехнулся Бес, - это не двойники. Это магия. Мое последнее достижение. Лично делал запись. Похожи, как две капли воды, ни один эксперт не отличит.

- Ну, тогда поглядим, - согласилась Екатерина, - а сюда вернемся через три дня. Поехали.

***

Екатерина мышью впорхнула в слуховое окно третьего этажа башни. Вэйнврайт уже ждал ее там с белым халатом лаборанта в руках. В комнате было темно, на этом этаже, по словам Беса, размещался научно-технический отдел, работавший только днем. Ночью на станции вообще было гораздо меньше народу – операторы смены, дежурные техники и охрана. Екатерина надела халат, поправила закрывающий лицо шарф и вслед за Регентом вышла в коридор.

Там их уже ждали трое Каинитов – неприметные серые Шабашиты, расходный мусор из городских стай. Работа им предстояла несложная – повредить несколько задвижек под руководством Беса, с тем, чтобы через пару дней через них стала неприметно подтекать радиоактивная вода из системы охлаждения реактора. Задвижки располагались в разных местах охладительного контура, чтобы повышенный уровень радиации охватил достаточно большую площадь. Необходимость эвакуировать персонал и сложность проведения ремонтных работ в облученных помещениях были основной частью плана, именно это, по мысли Вэйнврайта, должно было привлечь сюда Фьялара с друзьями.

- А с чего ты взял, что Бруниссон сам пойдет? – вдруг озарило Екатерину. – Ему-то радиация может повредить?

- А для чего мы подставили Марлену и ее птенца? – усмехнулся Бес. – Они уже ждут новостей. И непременно вмешаются, потому что будут ожидать здесь нас.

- Значит, врасплох мы их не застанем, - заметила Бруха, - но, может, это и к лучшему. Нам придется собрать здесь изрядные силы, зато мы будем уверены, что и они притащат всех, кто готов сражаться. Одним махом уберем всю верхушку Гнилого Яблока. Само в руки упадет.

- Кроме Вандервейдена, - ответил Регент, - Картер лично в драку не полезет. Но убрать его потом, когда все главные бойцы будут уничтожены, труда не составит. Если все пойдет по плану, его вообще человеческие власти вытащат на солнышко. В назидание всем, кто еще будет хотеть легализации.

- Хорошо бы… - мечтательно протянула Екатерина.

Они спустились на второй этаж. Здесь коридор разделял два длинных помещения, перегороженных стендами. Стены и перегородки были плотно увешаны электроприборами – тонкие стрелки, подрагивая, указывали на темную часть круга, нигде не доходя до опасной красной отметки, зеленые волны осциллографов мерцали в полутьме, реле уютно гудели.