Операция "Рагнарек"

Екатерина торопливо подняла опущенный шарф. Оба собеседника видели ее не только с открытым лицом, но и раздетой догола, и ей еще повезло, что не с содранной кожей, поскольку возлежала она в этот момент не на ложе любви, а на пыточном столе. Ей горько подумалось, что такой опыт, пусть и полученный с разницей в век, почти единственное, что есть у них общего.

Но Бруха ошиблась.

Застарелая ненависть ядовитой пеной бурлила на поверхности котла, вырываясь то взаимными оскорблениями, то сведением давних счетов. Но кипевшее в нем варево медленно, но верно, соединяло разнородные интересы Камарильи и Шабаша в густую похлебку еще недавно немыслимого союза.

- Пастухи могут объединиться с волками, - заявил Ярослав, - чтобы их не загнали на бойню вместе со скотом. Эти безумцы летят навстречу Окончательной Смерти на крыльях ночи. И нас пытаются за собой утянуть.

- Они надеются получить прощение старых грехов, - напомнила Екатерина, - и начать с чистого листа.

- Они собираются сдаться на милость Скота! – в бешенстве заорал Доминго. – Принять их законы и их правосудие!

- Насколько я знаю, убийство при кормлении отнесут к разряду «неумышленных», или «по неосторожности». Голод посчитают смягчающим обстоятельством. Преступления, совершенные до принятия закона, спишут, - подтвердил Пашек, - но к ритуальному расчленению девственниц, скорее всего, отнесутся предвзято.

- Как и к грязным финансовым махинациям Вентру, или политическим авантюрам Бруха, - парировал Полонья, - мы все не без греха.

- Это не имеет значения, - вмешалась Екатерина, - даже если сейчас простят всё и всем, кто даст гарантию, что через поколение они не передумают? Пролитую кровь в жилы не загонишь. Выйдя из тени, в нее не вернешься.

- Говорить ты умеешь, - сквозь зубы процедил Доминго, - но в делах я тебе больше не доверяю.

- Ты сам собираешься лезть в Нью-Йорк? – с иронией спросил Пашек. - Тогда можешь довершить начатое мной в Лондоне. Думаю, тут тоже имеется солнечный колодец.

Екатерина опустила глаза, чтобы скрыть сверкнувшую в них ненависть.

- Официально союз еще не заключен, - напомнил Архиепископ, - в совете Кардиналов сидят подозрительные и ненавидящие любые перемены Древние, ничуть не лучше, чем в вашем Внутреннем Круге. В этих условиях новая битва за Нью-Йорк может только подлить масла в огонь раздоров.

- Все главари бунтовщиков сейчас там, - возразил Пашек, - если и не все, то многие.

- Марлена донесла, что Фьялар и его клика вернулись, - кивнула Екатерина.

Полонья медлил с ответом. Пашек злорадно наблюдал, как на обычно невозмутимом лице закаленного бойца читались все его тревоги и сомнения.

- Я облегчу тебе задачу, - он улыбнулся, демонстрируя белоснежные клыки, - дам кое-какой совет. Вэйнврайт.

- Лорд Регент, - в голосе Екатерины слышался явственный сарказм, - один из верных псов Принца Картера и инициаторов бунта.

- Потому-то он и подойдет, - кивнул Пашек, - он вне подозрений.

- Тремере никогда не бывают вне подозрений, - хмыкнул Полонья, - но, возможно, он подойдет. Как ты собираешься вынудить его перекинуться на другую сторону? У тебя есть средства повлиять на него?

- У меня нет, - рассмеялся Ярослав, - я – Бруха, как наша будущая посланница.

Он небрежным жестом тонкой руки указал на Екатерину.

- А вот у Совета Семи – есть. Вэйнврайт связан кровавыми узами с Капеллой в Вене. И они поделились ниточкой от этих уз.

Он достал из портфеля хрустальный фиал, наполненный густой темной жидкостью.

- Лорд Вэйнврайт будет неприятно удивлен, - осклабился Полонья, - жаль, не я это увижу.

- Принеси мне Нью-Йорк, Екатерина, - сквозь зубы процедил Пашек, - и ты получишь свободу.

- Это мы еще поглядим, - рассмеялся Доминго.

- Будьте вы оба прокляты! – подумала Екатерина, принимая фиал из рук Пашека.

***

- Военная активность русских в этом регионе подтверждается данными оперативного наблюдения, - темноволосый мужчина в сером костюме выложил на стол пачку слегка размытых фотографий, - они переходят все границы!

- Пока эти границы не государственные, - заметил его собеседник, - нам остается только оперативно наблюдать.

- Для подобных ситуаций и существует концепция превентивного удара!

Хозяин кабинета еще раз проглядел снимки и отодвинул их от себя.

- Ваша точка зрения мне понятна, Ричард. Но не убедительна. Пока.

- Я не понимаю, чего нам бояться? Хуже и так некуда. Страна переполнена генетическим мусором, экономика разваливается, система управления буксует. Небольшая ядерная война одним махом способна решить все эти проблемы. Лучшая часть населения, разумеется, укроется в подземных городах. Если мы их построили – их надо использовать. Иначе, это выброшенные на ветер деньги.

- Разумно. Я учту ваше мнение при выработке новой политической линии. Но еще не завтра. Мне нужны доказательства, которые я мог бы предъявить Конгрессу. Ваши фотографии, извините за откровенность, для этого не годятся. Мой сын Фотошопом владеет лучше, чем ваши люди.

- Мне кажется, что компании, вложившие деньги в строительство, не ограничились этой инвестицией. Кажется, существовали какие-то договоренности? Или я ошибаюсь? Видимо, мне следует уточнить это с руководством…

- Да, конечно, - промямлил собеседник, как-то сразу ссутулившись, - я помню, кто давал деньги на избирательную кампанию. И то, откуда они появились, тоже. Но вы поймите… Я, все-таки, не могу вот так, прямо, привести ваши аргументы публично. Принесите мне доказательства, которые выдерживают хотя бы поверхностную проверку.

- Доказательства появятся, можете не сомневаться, господин Президент.

- Вот тогда мы и вернемся к обсуждению, - Президент поднялся с кресла, давая понять, что аудиенция подошла к концу, - обязательно.

Зиад с ненавистью поглядел на свое отражение в стеклянной двери шкафчика у выхода из президентского кабинета. Уже месяц, как по решению Совета Старцев Аламута он занял место (и тело, разумеется) советника Президента по национальной безопасности. А воз и ныне там. Даже прямая подмена, вместе с унаследованным от расчлененного и растворенного в собственной ванной предшественника влиянием, пока не приносила желанного результата. Великий День приближался, и сроки истекали.

Оставалось надеяться, что его коллега при российском Президенте окажется успешнее в своих стараниях надавить чужими руками на пресловутую красную кнопку. Неважно, кто нажмет ее первым. Результат будет один.

При мысли о том, какие последствия этот результат будет иметь для его Клана и его новых союзников, Ассамит, наконец, улыбнулся.

========== 109. Пресс-релиз. Мидгард. Разное ==========

Герцог Джереми Бомайн сидел в Сидх Меадха и сжимал оправленный в серебро рог так, словно это боевое копье. Даже здесь он не снял сияющего панциря и поножей, а шлем и латные перчатки лежали перед ним на столе. Фионнбар, одетый в синюю мантию шелкового бархата, выглядел рядом с величественным кузеном хрупким юношей.

- Мы не можем тащить в Грезу каждую банду, - сердитым басом пророкотал Герцог, - а в Банальности большая часть моих воинов – программисты, фермеры и студенты. Есть пара бывших десантников. Но этого мало.

- А горные кланы? – недоуменно спросил Князь. – МакГрегоры, Огилви, Стюарты?

- Раскол прокатился по Шотландии сильнее, чем по Эрину, - мрачно ответил Джереми, - они не верят. А я не могу допустить, чтобы орки разорили какую-нибудь деревню, только для того, чтобы они вспомнили, кто живет с ними рядом. Мой дом истекает кровью, кузен. Скоро верить будет не в кого.

- Брунгильда говорила…

- Кто?

- Брунгильда. Вампир из клана Гангрел.

- Ты веришь словам дохлого кровососа?

- Я верю словам очевидца, Джереми. И нового союзника. Я подписывал Конвенцию и от твоего имени, если, конечно, ты все еще признаешь решение Совета Князей.

- Я погорячился, - Герцог отхлебнул из рога, утер пену с губ и кивнул, - продолжай, кузен. Что там говорит твоя Брунгильда?