Страница 185 из 305
Маша простилась с ним молчаливым кивком. Дэн ей понравился, но какая-то мелочь все же не давала девушке покоя. Бобби почувствовал ее тревогу и уже собрался выяснить, в чем дело, когда дверь снова отворилась, и в комнату вошел второй претендент.
Александр Кузнецов с опаской опустился в скрипнувшее под ним кресло и осторожно принял из рук Маши чашку, словно боялся раздавить хрупкий фарфор своей тяжелой лапищей. Повертел для приличия и аккуратно поставил на стол.
- Подружка посоветовала, - ответил он на Машин вопрос о том, как нашел Черную Башню.
И тут же смутился.
- Ой! Вы не подумайте, - воскликнул он, разводя руками, - ничего такого, мы с детства дружим, она мне как сестренка.
- Я верю, - улыбнулась Маша, - а почему посоветовала?
- Вы, Мария… Как вас по отчеству-то? – спохватился Кузнецов.
- Михайловна, - машинально ответила Маша и тут же покачала головой, - не надо по отчеству. Я не привыкла. И в паспорте у меня написано просто «Маша Блоксберг».
- А я – Саня, - заулыбался парень, - очень приятно.
И немедленно залился краской смущения под загорелой кожей.
- Вы не подумайте, леди… – он словно пробовал непривычное слово на вкус, и оно ему, судя по выражению лица, не особенно нравилось, - я умею с людьми ладить. Просто волнуюсь очень.
Он ухватил со стола уже совсем остывший кофе и залпом опрокинул чашку.
- Я от тяжелой работы не бегаю, - со вздохом сообщил он, - но я не думаю, что выберут меня. Этот парень родился, чтобы командовать, а я… Эх…
Маша терпеливо ждала, пока Саня соберется то ли с духом, то ли с мыслями.
- Я вот к чему это, - продолжил Саня, неожиданно твердым и настойчивым голосом, - нам, может, и поговорить толком больше не придется. А мне очень нужно вам что-то важное рассказать.
Он с вызовом поглядел в направлении кашлянувшего в сомнениях Бобби.
- Да, важное. Я уверен. Я ведь сам из Ростова. У нас там в последнее время творится что-то… Черт-те-что творится. Магов нас там всего ничего – я и еще четверо девчонок. А Сила по городу так и плещет в последнее время. Я думал, есть такие ребята, которые своим умом до плетений дошли, хотел им предложить в Башню записаться. Только не плетения это… И Сила… Она какая-то другая. И не ребята это вовсе, видел я нескольких. Мужики, в основном, но есть и ба…, то есть, женщины. Все в возрасте, солидные. И, главное, не местные. Живут тихо, кто квартиру снимает, кто, вроде, гостит у друзей или родичей. А, может, и купили. Я пытался с одним из них поговорить, но он меня и слушать не стал. Бежал так, что земля гудела.
- А почему же бежал? – удивилась Маша.
- Да ночью я к нему подошел, на Буденновском проспекте. Народу там не было, вот он, может, что и подумал…
Маша не сомневалась в том, что именно мог подумать незнакомец. Вблизи Саня казался еще больше. Пиджак топорщился на широченных плечах, чуть не лопаясь на богатырской груди, мышцы ног натягивали костюмные брюки так, что в швах виднелись светлые нитки. В темноте легко можно было не разглядеть добродушную улыбку и теплый взгляд васильковых глаз.
- Но это не все, - продолжал Саня, - у нас и прежде странные вещи случались. Да где их не бывает? Вот, к примеру, взять хоть Зеленый остров. Там то русалку заметят, то еще кого. И камень черный иногда появляется, покажется ненадолго и снова пропадет. А теперь… Мы словно в сказке живем. В страшной. Под городом подземелья есть. Там еще после войны люди пропадали. И не просто люди – как-то целый взвод солдат с автоматами туда погнали, выяснить, кто там живет. Нашли их… Ох, Маша, не для девушек такие рассказы.
Маша сердито фыркнула, но перебивать Саню не стала.
- А пару недель назад снова повторилось. Двух девчонок кто-то в клочья растерзал. И следы огромных зубов на трупах. Даже мне страшно стало, когда я фотки поглядел. А народ словно ослеп, не хочет ничего замечать. Я сперва подумал, может, везде так? Ну, мир поменялся. Магия вот ниоткуда взялась. Чудища тоже. Если мы что-то новое нашли, то ведь и другие могли, правда?
- Правда, - согласилась Маша.
- Ну вот. Приехал я, значит, в Москву. Дня за три до назначенного срока. Все глаза проглядел – Москва как Москва. Ничего особенного. Я тут и прежде бывал, - смущенно произнес он, - в общем, не знаю я, что бы это могло быть. Но уверен, что ничего хорошего. И почему именно в Ростове, вот что странно. Тяжко на душе от всех этих чудес…
Маша глянула на висящие на стене большие часы с маятником, и Саня вскочил с кресла.
- В общем, рассказал я вам, что хотел, а вы уж решайте сами, что с этим делать, - уже почти из дверей произнес он, - если конечно…
- Вместе решим, - Маша тоже поднялась с дивана. Пора было возвращаться в лекторий, - чем бы ни закончились выборы, мы еще поговорим, Саня. Даю слово.
Парень улыбнулся и скрылся за дверью.
Зоя снова появилась из-за тигровой ширмы.
- Как впечатление? – пылко спросила Маша.
Но бабушка только пожала плечами.
- Мне оба понравились, - в голосе Маши совсем не было уверенности, - но Дэн, наверное, подходит больше. Он образован, умен, нашего круга…
Зоя рассеяно кивнула.
- Ну да… – задумчиво протянула она, - нашего… Интеллигент.
Она сделала паузу и покачала головой.
- Я тут недавно хорошее определение вычитала, Машенька. «Интеллигенция – это прослойка людей, воспитанных и обученных для управления государством, но не допущенных до него». Вот они, обиженные, и рвутся хоть чем-нибудь поуправлять. То есть, мы, - добавила она со вздохом.
- И я тоже? – с вызовом спросила Маша.
- Ну, какая же ты интеллигенция, - рассмеялась Зоя, - у тебя профессия есть.*
Маша и Бобби, задержавшиеся для разговора с бабушкой, подоспели в зал, когда Саня уже начал свою предвыборную речь. Говорил он вполне гладко, хотя простоватые словечки у него иногда проскальзывали. Обещаний не давал, к новым вершинам не звал.
- Мы не знаем еще, что нам нужно, и как все это будет, - объявил он, - надо собрать совет, из тех, у кого профессии подходящие. Разобраться, что нам пригодится, а без чего можно и обойтись. Вот, к примеру, где деньги взять? А ведь понадобятся. Можно, конечно, взносы собирать, но я думаю, что лучше их заработать. Вот и надо решить, где и в чем мы можем людям пользу принести своими умениями. А не просто что попало из Силы плести, лишь бы работало. Радуга в пятнадцать цветов, может, и покрасивее будет, но это не к спеху.
В целом, программа оказалась разумной, без лишнего пафоса и прожектерства, без великих планов, но, на Машин вкус, слишком уж обыденная. Впрочем, напомнила себе девушка, она в последнее время так привыкла находиться в центре событий мирового масштаба, что произвести на нее впечатление было непросто.
Затем слово взял Дэн. Начал он с того, о чем уже говорил Маше. В его представлении Черная Башня оказывалась похожей на процветающую фирму. О финансовой стороне Дэн тоже упомянул, предложил искать спонсоров на взаимовыгодных началах, оказывая им помощь в продвижении проектов. Речь показалась Маше серьезной, внушительной, и давала надежду на быстрое развитие Черной Башни под руководством Дэна.
Но затем Дэн перешел к заключительной части, заговорив о том, что в разговоре с Машей не упоминалось.
Власть. Поначалу на местах, влияние в районном масштабе, связи с мелкими чиновниками и политиками. С последующим постепенным переходом на более высокий уровень и внедрением в государственные структуры. А затем…
- Мы можем править миром! – увлеченно воскликнул Дэн. – Мы – элита, мы – разум! Только мы сможем вывести человечество на верный путь! Только мы можем направлять его движение на пути прогресса!
Зал рукоплескал. Некоторые поднялись с мест, приветствуя оратора. Дэн, сияя белозубой улыбкой, купался в овациях.
И тут Бобби прорвало.
- Ты собрался управлять миром? – саркастически спросил он, перекрикивая гул зала. - Чем ты слушал, когда Престол Амерлин говорила тебе о том, что Вэйнврайт не человек? Лорд Эфраим Вэйнврайт – Регент Капеллы Тремере. Вампир. И его предшественник, граф Шемет, ваш таинственный Влад, тоже.