Цепи прошлого

Глава 25. Танец марионеток.

Шестнадцатый ход

Город… впечатлял. Время не изменило его духа – все было как тогда, в том далеком прошлом, когда вампиры правили миром, и все было так, как они повелят. Соседям приходилось держать стену из сложнейших чар, чтобы информация о непокорном клане не вышла на свет все эти века… но это было лучше, чем резня, которая началась бы, приди кто-то их усмирять.

Тень с огромным удовольствием находился в этом городе, все больше уверяясь – этот клан пойдёт за ним. Он уже знал, ЧЕМ сделать их самыми преданными слугами. На бредущую рядом ногу за ногу Теаналь он и внимания особо не обращал, наслаждаясь духом места.

Впрочем, прогулка закончилась куда быстрее, чем хотелось бы Изначальному. – Портал выпустил их обоих недалеко от местной резиденции клана Теней.

- Интересно, когда заметят? – Спросил вслух Изначальный.

- Уже заметили, мой лорд, – прошелестела девушка, останавливаясь, чтобы не влипнуть в паутину охранных чар самого клана тени.

- Какая искусная работа… – Изначальный пробежался пальцами по паутине. – Да, этот клан не прогнил, как другие…

- Приятно слышать из уст того, чьё мнение для нас самое главное, что наш клан до сих пор чтит заветы нашего Изначального.

Паутина медленно расступилась, опуская на землю Леди. Не юную девушку, не наивную вампирессу с испуганным взглядом раненой лани. Женщину, знающую себе цену.

Она шагнула на тропинку в дорогом платье, богато инкрустированном, но не казавшимся здесь и сейчас чуждым. Её волосы были подколоты шпильками, обнажая лебединую гладкую шею и покатые плечи. На лице ни следа морщинок. Ей было лет тридцать, пожалуй. И смотрела она на Изначального с уважением, но не с преклонением и не с подобострастием.

- Меня зовут Лада, лорд. И я глава аргентинского клана тени. Что привело вас сюда, позволено ли мне будет узнать? Мир это или война?

- Война. – Ему понравился этот взгляд. О да, она знала себе цену. Истинную цену. Не пыталась казаться королевой, будучи шавкой, и не пыталась быть шавкой, будучи королевой. Именно таких он всегда ценил. Именно такие были достойны власти. А потому Изначальный ни на миг не смутился, когда галантно поклонившись, поцеловал кончики пальцев пахнущей дорогими, но не навязчивыми духами кисти. – Возвращение мира к тому виду, какой должен быть, пожалуй.

- О… – Лада чуть заметно улыбнулась. – Такой разговор не терпит спешки. Но ночь длинна и предлагать вам виски или коньяк – это слишком… навязчиво. Не сочтите за грубость, я предложу вам ирландский кофе с амаретто и сухие бисквиты с кардамоном. Если бы я знала о вашем появлении заранее, мы бы подготовили пир, достойный вас. Но к сожалению, спешка может лишь испортить всё впечатление. Пройдёмте, в мой дом. Он не очень большой, но уютный. Эта… девушка с вами, лорд?

- Да. – Изначальный припомнил, какая должность досталась Правящей. – Теаналь – мой Глас. – Он сам чуть не рассмеялся от этого, но – факт есть факт. – Вы полностью правы, Лада. Спешка никогда не бывает полезна. Особенно, когда спешить некуда. – Тень даже предложил даме руку.

С достоинством приняв руку, но не столько опираясь на неё, сколько обозначив факт этого, Лада тронула нити паутины.

Сдвинулись не сами вампиры, сдвинулось пространство, за одно мгновение перенеся вход в двухэтажный и не самый большой особнячок прямо к ногам Изначального.

У крыльца цвели огромные гортензии, с цветами ярко-алого и чёрного цветов. На подоконнике дремала кошка, а ставни, которые в любой другой стране были в первую очередь средством защиты от солнца, здесь были лёгкими, резными и, пожалуй, солнечными. Если можно так сказать про творение вампиров.

Двери распахнулись, открыв коридор, отделанный тёмным деревом и обставленный с большим вкусом.

- Пройдёмте, – пригласила женщина. – Вход в мой дом всегда открыт для Вас, лорд. Девушка, – взглянула Лада на подавленную Теаналь. – Проследуйте за нами.

Изначальный чуть обозначил улыбку. О да, Лада была достойной правительницей этого клана.

- У Вас отличный вкус… Под стать хозяйке. – Не поскупился на комплемент Тень.

- Благодарю вас.

В коридоре было минимум украшений, да и разглядывать его было некогда.

Гости вслед за прекрасной хозяйкой прошли в небольшую гостиную. Камин был пока потушен, хотя когда в Аргентине бушевали ветра, он становился жизненной необходимостью.

Обстановка комнаты была проста, но элегантна. Всё та же ненавязчивая роскошь и гармония в каждой детали.

Лада, устроившись за столом, сама налила кофе гостю. Это был знак уважения. А вот бисквитики, маленькое хрустящее несладкое печенье и огромную пиццу вынес уже молчаливый слуга.

- Прошу. Немного простовато. Но здесь, в этом холодном краю есть некоторые сложности с изысками.

- Изыски не всегда бывают к месту… – Изначальный пригубил кофе, насладившись глубоким вкусом.

Теаналь перед которой по молчаливому кивку Лады поставили молоко с мёдом, вцепилась в кружку, трясясь всем телом. Особняк её подавлял. Здесь было слишком много тени, страха и затаённого в углах ужаса и крови.

Но только когда кофепитие было завершено, и гости пересели к камину, разожжённому всё тем же молчаливым слугой, Лада вернулась к делу.

- О какой войне вы говорили, Лорд?

- Похоже, барьер не пропускает информацию не только наружу, но и внутрь?

- Увы… – Лада чуть извиняясь развела руками, звякнули колокольчики на её правой руке. – К сожалению, мы здесь оторваны от мира. Наше общество не ценит человеческий интернет, поэтому мы редко узнаём актуальные новости. Даже о вашем возвращении мы узнали только несколько дней назад, в чём я вынуждена с прискорбием признаться.

- Что ж… тогда я немного просвящу вас… Дело в том, что я собираюсь вернуть времена величия вампиров, и отбросить эту позорную жизнь, которую они ведут. Несколько кланов уже покорились моей власти, но на пути стоит восставший Неведомый клан. Они слабы, лишь блеклая тень себя прежних, с ними больше нет их Мистраля, их будет не слишком хлопотно уничтожить… а дальше поставить на колени остальные кланы труда не составит.

Лада задумалась, потом осторожно уточнила:

- Не сочтите за недоверие, Лорд. Вы уверены, что нынешние неведомые лишь блеклая тень себя прежних? Признаться, нам довелось познакомиться… с несколькими представителями этого клана. Более того, мне больно это признавать, но мы выступали для двоих из них в качестве учебного пособия. Очень… мерзкий и горький опыт.

- Вполне. К тому же у меня хватает пушечного мяса, которое можно бросить на убой, чтобы измотать тех из них, кто хоть чего-то стоит. – Совсем не разгневался мужчина.

- Что ж, я сочту за честь принести вам оммаж, Лорд. Но вынуждена сразу оговориться, что мой клан – для меня самое важное. Этих детей я вырастила с младенчества, воспитывала их, учила, готовила. И если я пойму, что что-то пойдёт не так, я сделаю всё, чтобы они были в безопасности. Даже ценой собственной жизни.

Изначальный сверкнул глазами.

- Если они выросли достойными, им нет нужды гибнуть.

- Что ж, тогда… – Лада повела рукой, собирая в ладонь кусочек собственной тени. Прокусив указательный палец, она капнула в комочек несколько капель крови. И сгустила всё это в яркий кровавый янтарь. – Я, Лада фон Шварц, своей силой, своей кровью и своей душой клянусь быть верной Изначальному, сотворившему весь наш род. И клянусь отныне и вовек следовать за ним сама, со своими детьми и со своим кланом.

- Отлично… – Изначальный повел рукой, принимая присягу. – Но… у нас есть еще одно дело…

- Ещё одно дело? – Лада вернулась в своё кресло.

- Да… кое-кто из ваших питомцев совершил непростительную ошибку… но уже заплатил за нее.

- Питомцев… – На лицо женщины набежала тень. – Мальчишка Ирсен. Верно, Лорд? Он сбежал пару дней назад, обманув стражу. Бездарь, оставшийся с нами только в память о вашем сыне. Не желающий соблюдать заветы нашего клана и утверждающий, что жить по ним – это глупо и неверно.