Страница 60 из 88
Артем явился ровно на закате, как и договорились. Просто появился.
- Привет. – Улыбнулся он Охотнику, и мужчины пожали руки.
- Ты искал меня. Зачем? – Крестоносец сразу перешел к делу.
- Хочу предложить тебе сделку… и работу.
- Я слушаю.
- Ты слышал, что объявился вампир, собирающий европейские кланы на войну с местными?
- Да. Он называет себя Изначальным. Бред? – Без тени иронии спросил Охотник.
- Нет. Он Изначальный… И он плевать хотел на все законы, Маскарад и т.д.
- Опаньки… И ты предлагаешь Гильдии убиться о него? – Крестоносец нахмурился. – И где… Орден Крови?
- Почти. Орден мобилизован и готов вступить в войну.
- Да, вот оно как… И что же ты хочешь предложить?
- Силу. Ты реорганизовал Гильдию. А как на счет небольшого усиления? Кто есть охотники? Наемники, смертники, у которых нет ничего кроме ненависти. Почему Орден Крови существует тысячелетиями и не гибнет? Почему их потери столь мизерны? Потому что у них нет ненависти к вампирам. Они стражи закона и хладнокровно сражаются только с теми, кто его нарушил. Как мы с тобой. За это они получают от своего создателя силу. За это они живут так долго, как протянет их дух. Пока дух и сердце пылают пламенем, член Ордена не постареет и не ослабнет. Их вера дает им силу.
- Хм… Дальше. – Крестоносец сел на бортик крыши. Артем был прав во всем. Охотники гибли быстрее, чем их становилось больше. Они могли сражаться с вампирами только с допингом из крови вампиров. А это был наркотик, который уже не давал пути назад.
- Люди сами извели всех своих магов, Крестоносец… – Лукаво улыбнулся Артем. – Я предлагаю тебе изменить Гильдию еще больше. Я предлагаю дать этому миру новый шанс!
- Если я тебя правильно понял…
- Да, друг мой. Я предлагаю вам силу.
- В обмен на…
- Да, именно. Каждый Демиург поддерживает свою ветвь. Ночь – хозяйка вампиров. Велиар – хозяин Ордена Крови.
- А кем хочешь повелевать ты? – Охотник прищурился. Это было рискованно…
- Это – зависит от тебя. Только ты решишь, кем вы станете.
- Как интересно. И какова плата?
- Присяга. Я стану вашим покровителем, и вы выйдете на войну с Изначальным бок о бок с вампирами и Орденом.
- Ну что ж… – Крестоносец отвел плащ и из-под него вытянул на свет меч. Он несомненно был двуручным, имел широкое лезвие, но даже внешне выглядел как крест. Вонзив клинок в землю, мужчина преклонил колено, взявшись ладонями за лезвие у гарды, чем рассек их. Чуть склонив голову и прикрыв глаза, он заговорил, беря слова из сердца. – Я, Александр Дарс, нареченный Крестоносцем, от имени Гильдии и по праву ее лидера привожу Охотников, признавших меня, под сень твоей власти, Демиург. С этого мига и до века мы – твой щит и меч, твоя длань и твой глас, твое око и слух. Располагай нами.
- Я принимаю вас под свою опеку… – Артем взял порезал свою руку о Затмение, а затем положил ее на эфес меча старого друга, тоже выполненный в форме креста, вписанного в круг. Кровь, в которой мелькало черное пламя, заструилась по клинку, пока не смешалась с кровью Крестоносца.
В тот же миг мужчину вздернуло в воздух вместе с его оружием, окутав пламенем. Последнее, что увидел перед этим Артем – яростный алый свет из глаз Крестоносца.
Сколько это длилось – сложно сказать. Но вот пламя развеялось и на крышу медленно ступил Александр… или уже не он?
В руке, вместо меча, было копье с широким, мечеподобным лезвием. Сразу под ним – знакомый крест, вписанный в круг, затем – металлическое древко. Тело было заковано в отливающие алым черненные латы, на лбу, под челкой чуть светилась алая отметина, похожая на крест, от основания которого поднимается пламя, на скулах появились пламевидные татуировки, тоже еще чуть светящиеся. Но главным было не это… медленно распахнулись три пары могучих ангельских крыльев, кромки перьев которых блеснули остротой.
- Располагай мной… – Произнес знакомый голос, когда Крестоносец вновь преклонил колено, теперь уже гораздо медленнее и с искренним почтением.
Глава 23. Стихийное столкновение.
Пятнадцатый ход
Сложно себе представить, но у Демиургов тоже есть работа. Не очень понятная может быть простому обывателю вампирского сообщества, но определённо – не лёгкая. В первую очередь, любой Демиург выступает для своих последователей своеобразной батарейкой, накопителем сил и их преобразователем.
Вампиры, которые в течение нескольких веков регистрировали постоянный упадок магических сил, ещё этого в массе своей не заметили, но ситуация изменилась. Голод стал более послушным, не так сильно влиял на сознание вампира. Но что было гораздо более интересным – в мир стала возвращаться магия. И те древние заклинания, которые перестали действовать лет триста-четыреста назад окончательно, начали пробуждаться от древнего сна.
Общество Ночи ждало большие перемены. Её саму – сплошная головная боль.
Потому что Ночь была ещё и утешателем, и трактователем, и подсказчиком. А уж число вампиров, которые ругались её именем и благословляли – давно зашкалило за все разумные и неразумные тоже пределы. Кого-то из призывающих надо было осчастливить явлением, кого-то видением, кого-то случайной встречей. И всё ради того, чтобы мало-помалу начать выправлять баланс между людьми и вампирами, который был нарушен сразу же после того, как леди Ночь уснула в своей обители.
Иногда работа была достаточно рутинной, и Ната могла подремать в алтарной, отправив путешествовать по миру своё сознание. Иногда приходилось впрягаться в лямку и, выбрав одно из своих разнообразных тел, двигаться решать проблемы самостоятельно, ликвидируя последствия когда чужого любопытства, когда чужой глупости.
Самой нелюбимой частью в работе Ночи для неё были жаркие воззвания, когда вампир просил, а чего хотел – сам не знал. Если бы дело касалось людей, решение проблемы было бы на поверхности – к психиатру, психологу и никаких бед. А вот что делать в таком случае с вампирами – было для Наты загадкой.
Вот иногда и приходилось то спасать вампира, который боясь высоты, обнимался со шпилем Эйфелевой башни, то вытаскивать из ванны не умеющую плавать вампирессу, то вправлять мозги рыдающей по любимой собачке вампирессе-блондинке.
Жизнь казалась сумасшедшей, с какой стороны на неё не посмотри.
Именно поэтому больше всего Ната ценила покой башни мужа, где зов страждущих до неё просто не долетал. Без защиты и наставления детей своих она не оставляла. Несколько сгустков силы занимались тем, что делала Ната, следуя определённым наставлениям. А Ночь в часы отдыха занималась тем, что отслеживала только тревожные сигналы.
В такие минуты девушка занимала спальню или библиотеку и старательно избегала чужого внимания. Впрочем, у демонов была куча своих забот, поэтому, даже выходя в основной особняк, Ночь по-прежнему оставалась просто Натой. Не величественным Демиургом, а женой главного мага клана, которой не возбранялось предложить помощь, что изумляло неимоверно Ночь. А ещё – подкормить, этим страдали повара клана, ибо Ната всё время им казалось худенькой и прозрачной. Впрочем, как и почти все вампирессы.
Когда выпадали редкие минуты внепланового отдыха, Ната отправлялась к Дёму. Потому что не могла от него оторваться. Потому что не могла себе представить как жила раньше без него. И хотела видеть его, не прикасаться, не обнимать, не разговаривать, не мешать – хотя бы просто видеть. Наблюдать со стороны, пытаясь понять.
Для демиурга, не страдавшей до этого от любовной лихорадки такого масштаба, всё это было в новинку и в диковинку.
В этот раз Дёма она нашла в лаборатории, где он благополучно заснул носом в клавиатуру. А экран перед ним мерцал знакомой уже Нате «звездной пылью». Похоже муж опять забыл об отдыхе…
Подойдя к нему, девушка провела ладонью по шее Дёма, скользнула на плечи, начиная их разминать.
Судя по довольному, хотя и сонному мурчанию, муж был доволен.
- Как ты? – Сонно пробормотал он.