Страница 42 из 88
- Думаю, я знаю, кто даст тебе ответ на этот вопрос. – Лукаво улыбнулся Вэл.
Взгляд Наты взглянул на лисёныша на коленях.
- Вначале седьмой хвост, который покажет, что лисёнок – это «она». А потом она сможет получить оборотный облик только в том случае, если выиграет партию. А глядя на постоянные шесть-шесть Деми… Я сомневаюсь в её победе. Кстати, ты знаешь, что она поменяла условие своей победы?
- Знаю. – Вздохнул Велиар. – Вот только… – Он почему-то не договорил, хотя обоим было ясно – если она выиграет, сбудется ЛЮБОЕ ее желание.
- Боишься, что она загадала то, что тебе не понравится? – спросила Ната негромко.
- Да нет… я хозяин Игры, я знаю, кто что загадал. Но…
- Что значит твоё «но»? – спросила Ната.
- Там есть подтекст… к тому же Доска такого не любит. Да и… история…
- Доска такого не любит? Что Деми загадала?!
- Снять. – Вэл поднял руку с проявившимся кольцом на предплечье.
- Это же невозможно!
- Вспомни правила, Ната… Доска исполнит ЛЮБОЕ искреннее желание победителя. – Хмуро хмыкнул Велиар, сев на стол.
- Это не объясняет тревожной морщинки у тебя на лбу.
- Напоминаю, правила едины для всех. И Доске очень не нравится, когда их нарушают. Даже победитель, если он искренне хочет отменить наказание… это не нравится ей.
Ната вздохнула.
- Значит, остаётся надеяться, что победит, – ладонь демиурга скользнула по шерстке Кори. – Наша Лиса-Алиса.
- В прошлый раз она тоже долго сидела в отстающих… – Улыбнулся Велиар.
- Тогда посмотрим… и присмотрим, чтобы наши… вторые половинки не наделали глупостей.
- Конечно. – Вэл обнял сестру за плечи и щелкнул по носу лисенка. – Не облажайся, а то постригу, как тогда, ага?
Кори, оторвав мордочку, звонко тявкнул.
И в небесном замке воцарилась тишина.
Ната отдыхала душой и телом, всё-таки обязанности богини выматывали побольше, чем любая работа, а Вэл пытался просчитать, что и как стоит сделать дальше… и готовился к тому, что Ордену вновь придётся обнажить мечи.
Глава 16. Дуэли в Северной столице.
Четырнадцатый ход
Зал, в котором собрались некроманты, предупреждённые о грядущем визите неприятного гостя, был мрачным. Питерский клан сразу решил показать, куда он обычно отправляет таких наглых визитёров.
Стены огромного подземного помещения были выложены из костей. Кости переплетались, складывались в дивные узоры, завораживающие своей красотой. От костей пахло смертью.
Клан некромантов готов был к чему угодно, но не к тому, что за пару часов до того, как незваные гости пересекут границу их клана, на пороге кабинета главы клана – Люмьера, появятся двое молоденьких новообращённых, улыбнутся и скажут, что прибыли по особому распоряжению Неведомого клана.
Люмьер, мгновенно понявший, кто именно прибыл в его столицу, покрылся холодным потом. Его правая рука, также уже имевший несчастье познакомиться с шебутными близнецами на практике, опасения главы разделял.
Остальные вампиры никак не могли понять, что происходит, и почему глава клана так себя ведёт, глядя на двоих чужих птенцов.
По сути дела, новоприбывшие были такими обычными, такими…. невыразительными, что клан был порядком… даже не так, клан был невыразимо удивлён, когда двоих приготовившихся к бою некромантов заменили как раз эти самые молоденькие гости.
И сейчас с одной стороны от зала стояли шесть костяных тронов. На самом узорчатом сидел Люмьер. По бокам от него – выбранные к бою члены клана и близнецы.
Костяные двери, напротив трона, осыпались серой трухой, и в зал вошли гости.
Тень не стал нарушать традиции, всем своим видом он показывал, что пришёл повелевать по праву рождения и все несогласные станут частью этого зала… О том, что все некроманты подчиняются лишь Асфоделю, он не вспомнил… да и не планировал.
Рядом с ним была Теаналь. Ей в очередной раз предстояло выступить в качестве глашатая его воли.
Более того, Правящая немного нервничала. Некроманты Питера были очень сильны, поэтому Тень решил, что вначале будет сражаться его свита, а уже потом, если они его не подведут – он убьёт главу клана.
За спиной Тени был Йоггель, уже успевший прийти в себя, ценой кровавой бани в одной небольшой деревушке. Чуть левее от природника позевывал Вацлав. Некроманту было скучно, и он не видел для себя достойных противников среди северных соклановцев. Каст, кутаясь в плащ, стоял за левым плечом Изначального.
Стихийница и банкирша стояли рядышком, тихо обсуждая красавчика, встреченного не далее как несколько минут назад.
«Две курицы», – мысленно рыкнула Теаналь, шагнув к кругу, скидывая капюшон.
- По праву Изначального, по слову его и по желанию его, клан некромантов Санкт-Петербурга, северной столицы славной страны России, готовы ли вы добровольно встать под руку Изначального Тени?
- Лишь руку одного Изначального признают истинные потомки Смерти, Асфоделя. Любой другой, пришедший не как друг – падет. – Отозвался без тени страха Люмьер. Может он и не был сильнейшим боевиком, предпочитая Высшую Некромантию, но трусом Старейшина не был никогда. К тому же не сомневался он и своем клане. Даже если ему суждено здесь сгинуть, они никогда не покорятся этому… существу.
- Что ж, печально это слышать, – Теаналь шагнула ещё немного вперёд. – Тогда по праву, закреплённого в кодексе, мы вызываем ваш клан на дуэль!
- Что ж, значит быть дуэли. – Люмьер ничем не выдал легкого волнения. О том, что шансов против Изначального у него нет, он знал отлично. – Как вызывающая сторона, вы можете определить условия и порядок поединков.
- Да, в этот раз, – Теаналь оглядывается на Тень. – Мы решили взглянуть на то, насколько талантливы члены вашего клана. Имеет ли смысл забирать вас под свою руку. Поэтому, дуэль до смерти. Пары будут определены случайным образом.
Люмьер пожал плечами и из пола перед Правящей вырос сосуд, в котором уже лежали костяные пластинки с именами его свиты. Такие же должна была вложить она и то, как они соединятся – будет парами.
- Вы так предусмотрительны, – Теаналь чуть насторожилась, высыпая в сосуд пластинки с именами и номерами из свиты Тени. Спустя миг сосуд выстрелил пластинками в стену, где они заняли свои места. Пары вышли странными.
- Только номера? – в голосе Правящей прорвалось изумление, когда она взглянула на первую табличку, где напротив её собственного имени стояла цифра «четыре».
Один из сидящих на костяном стуле поднялся, ступил в сторону. Спинка стула оказалась выполнена в точности как цифра.
Вторым предстояло сражаться Йоггелю против «двойки». «Тройка» из числа некромантов должна была сражаться с Вацлавом. Затем против «единицы» предстояло выйти Касту. Четвёртый бой у Амии против «пятерки». Под «шестым» номером предстояло сражаться некроманту с банкиршей Меренгаль.
Некромант из северной столицы вышел в круг. У него не было ничего, по чему можно было бы опознать, кто он. Даже лица – его заменила костяная маска.
Теаналь, так же шагнувшей в круг, это не понравилось. Она досадливо нахмурилась, поправляя волосы. Потом взглянула на своего повелителя.
Должна ли она была раскрыть весь свой боевой потенциал? Или лучше было изобразить из себя опасного середнячка?
Тень не дал подсказки. Он наблюдал… и ему было интересно.
Теаналь склонила голову. Ей отчаянно хотелось понравиться Изначальному, но пока она совершенно его не интересовала. Точно так же, как её саму не интересовал противник.
Едва вспыхнула костяшка с их номерами, Четвёртый вскинул руку, отправляя в Правящую град костяных игл со страшным ядом.
«Глупо». – Взгляд Теаналь потяжелел. – «Совсем глупо», – эту мысль она вложила в голову некроманта, как патрон в обойму. А спустя мгновение патрон стал смертельной пулей, потому что костяные иглы, подчиняясь приказу Правящей, повернулись и атаковали уже некроманта.
Отвлечённый её силой, он не успел защититься… и только прах Четвёртого осел на костяной пол, впитываясь в него.