Страница 85 из 88
– Она продолжит путь со мной, – кивнул Дай. Лада, шепчущаяся с лесом, вызвала во мне чувство мгновенной колкой зависти, которое, впрочем, тут же пропало. Мне предстояло встретиться с дядей, а потом можно будет возвращаться в пансионат. Там просто Шейла, просто дурацкие подколки, которые можно абсолютно спокойно игнорировать.
Наберусь сил. Восстановлюсь.
И…
Вытащив руку, чтобы убрать с лица влажные пряди, я вздохнула. Я хотела есть, я хотела спать, я совсем не была супергероиней, только что произошло столько всего страшного, а я даже не могла это наедине с собой пережить.
Красное яблоко прилетело мне в руку с расчетливой меткостью отличного стрелка. Лис. У него их нескончаемый запас что ли?
– Скушай яблочко, – шепнул этот поганец, появившись за моей спиной, – а то довезем отцу твой хладный труп, он не оценит.
– Убью, – пообещала я тихо.
– Теперь может и получится, ведьмочка, – ответил Лис и прошёл мимо меня, кивнул Раулю.
– Едем следующим образом, – принял мужчина командование. – Мой отряд, частью поедет впереди, частью – позади. Дозор вперёд – смешанный. Отряд лорда Оэрлиса окружит нашу компанию живым щитом. После нападения на лорда Дайре, может последовать второе нападение, как только узнают, что перепутали леди, на которую охотились, и она на самом деле – не только жива, но ещё и рядом с нами. Для безопасности не рассредоточиваться. Магам воздуха – держать щиты активного обнаружения. Маги огня – вы едете в передней части дозора. Маги воздуха едут с нами – держать щиты на случай возможной атаки.
Я могла бы сказать, что никакой атаки не будет, но я молчала.
Я могла бы сказать, что мы без проблем доберемся до замка Белоснежки, но и на это меня уже тоже не хватило. Я теребила шерсть счастливого пса, думала о том, что ещё немного, и я смогу привести себя в порядок. А… потом… Что ж, как-нибудь, что-нибудь, но всё-таки же сложится.
– Итак, лошадей у нас немного меньше, чем планировалось, – пробормотал лорд Рауль. – Заводных лошадей на малых дистанциях мы не берем. У лорда Оэрлиса одна лошадь была, он отдал её лорду Дайре со спутницей. Вопрос в том, с кем едет леди Ника.
Что? Одну меня… А, ну, да, лошади запасной нет. Это значит, что с Дайре я ехать не могу, ибо он уже со спутницей. А поскольку я не просто леди, но принцесса, и Рауль с Лисом это отлично знают – у них очень интересный выбор, с кем именно я еду.
Я могу ехать или с одним, или с другим. При этом ни с одним из них я не связана ни кровными, ни родственными узами. В том смысле, что Рауль – принц Таирсского дома, но не связан с ним кровью. А Лис – от меня отказался.
Чужие ничего этого не знали, но они то…
Дайре смотрел за происходящим с не меньшим интересом, чем я.
– Если так сложно выбрать, – предложила я негромко, – может быть, два принца поедут вместе и оставят одного коня мне? Я так точно возражать не буду.
Рауль передернулся, Оэрлис ухмыльнулся:
– Один – ноль за сегодня в твою пользу, – подъехав ближе, он легко вздернул меня к себе в седло, дернул поводья, отчего рывком меня кинуло ему на грудь, и двинулся вперёд.
Установленный порядок воинов и магов выстроился вокруг. Рядом с конём бежал Солар, ещё и подпрыгивая при этом, и откуда у него столько энергии?! А у меня полное отсутствие сил… Интересно, если я сейчас усну, прямо в руках Лиса, он мне потом долго это вспоминать будет? Язвительная Белоснежка…
Глаза закрывались, сил не было, а его плащ был таким возмутительно теплым и тяжелым. Я согрелась, расслабилась и всё-таки уснула…
Глаза я уже открыла в другом месте. Над головой были кисейные тонкие занавеси, у кровати мирно дремал Солар… наигрался всё-таки? В пансионате особо своего пса я не разгуливала, по крайней мере, до того уровня, который был желаемым для него. Ему бегать бы сутками, настолько он вынослив. А рядом со мной – бегал он только ночами.
В растопленном камине потрескивал огонь. Я была чисто вымыта. С синяками сделать ничего не смогли, ещё бы – когда во мне такая громадина, как железное древо. Алланэй, кстати, молчала. Умница. А то я бы её сама лично на кусочки настрогала.
Спустив с кровати босые ноги, я покачала ими в воздухе. Волосы за прошедшее время в нормальной обстановке подросли бы несильно, но каждую неделю Амелис втирала в мою несчастную шевелюру какую-то кусаче-едкую гадость, зато теперь настоящая грива спускалась до пояса. И чтобы справиться с ними самостоятельно, мне не хватило бы и часа.
На прикроватном столике кувшин с соком. Судя по цвету – не яблочного, а с Белоснежки бы сталось! Там же мягкие кексы и огромная тарелка под крышкой. Мясные ребрышки под сливочным соусом и с гарниром. Порцией, которая ждала меня одну, хватило бы, чтобы накормить караул из четырёх солдат. А я даже ещё немного и не наелась.
Вернувшись в кровать, я натянула на себя одеяло, блаженно улыбнулась и уснула вторично. Да-да, леди не положено, а ещё я помнила, что нельзя есть после семи, и вообще, и так далее, ну, меня это волновало сейчас куда меньше чем, что бы съесть завтра.
Спаааать…
Ой!
Что, мне и во сне не удастся отдохнуть?!
Я снова торчала перед двустворчатой дверью призрачной цитадели.
И туда мне категорически не хотелось. Я была в коротенькой ночнушке, босиком, с распущенными волосами. И даже если магия того места меня снова переоденет… Нет, не хочу. Я хочу…
Нагнувшись над облаком, я вгляделась вниз, пытаясь отыскать то место, где уже была, то место, куда мне сказали, что я могу приходить в любой момент. Тяжелые облака заполонили внизу всё, стирая границы между мирами, а потому я закрыла глаза, представила себе то уютное убежище и в нём оказалась. Забралась в нишу, подтянула поближе подушки и оставленную тут кем-то книгу и забыв про всё на свете, зачиталась приключениями девчонки Ласточки, оказавшейся в авантюре с несколькими женихами и все для неё одной. Когда отсюда я вернулась в предоставленную мне комнату и уснула нормально – не знаю.
А утром вокруг меня уже вертелись три горничных, не умолкающих ни на минутку! Такие трещотки!
Меня умыли, вопль: «Я могу сама», – был мужественно девушками проигнорирован. Мои волосы снова вымыли и высушили, уложили в чудесную прическу. На меня нацепили белье, сверху положенную нательную сорочку, сверху полужесткий корсет и домашнее платье не многослойное, как бальное, а всего в три слоя. Тонкие, но теплые колготы. Надели перчатки, набросили на плечи тонкую белую шаль, поскольку по замку гуляли иногда сквозняки. На ножки – теплые полусапожки.
В общем, от зеркала я шарахнулась. Там отражалась потрясающе красивая девушка, но не совсем я. Ну, как… я, но… принцесса.
В чудесном платье цвета небесной волны, прекрасная, воздушная и невинная. Такая, что сложно представить, что эта «малышка» могла уже кого-то убить. Взглянув на белые перчатки, я чуть поправила левую и двинулась к залу, где меня должны были уже ждать. На бедре были прилажены ножны. Девушки-горничные не видели, а я выходить без оружия не собиралась. Татуировка спряталась под перчаткой, но я знала, что она, Алланэй, рядом. Что без защиты – железного меча – не останусь.
Не то, чтобы я боялась того, что меня убьют, попытаются… но… мало ли…
– Красивая малышка никому не доверяет? – раздался мягкий голос.
Я дёрнулась. Лис… Нет. Передо мной стоял хозяин замка. В тёмно-синем костюме, идущем ему до безобразия, в тех же самых перчатках и при шпаге: тоненькой, скорее ювелирной, чем действительно боевой.
Если бы в темноте этой ниши скрывался враг, я бы уже была убита.
Недостаточно. Я еще недостаточно сильна.
– Благодарю вас за предоставленный кров, лорд Оэрлис, – я присела в легком реверансе. Губы плели вязь слов из придворного этикета, глаза смотрели мягко, движения были грациозными и плавными. – Боюсь, вчера я доставила вам некоторые неудобства. Прошу прощения, за собственную неосторожность.
Губы герцога исказились, потом плотно сжались, он шагнул ко мне, протягивая руку: